Чтение онлайн

– Спокойной ночи, Кенди!
– пропел Арчи и послал девочке воздушный поцелуй, хотя уже вроде бы вышел. Пришлось Стиру выпихивать и брата.

– Спокойной ночи, - пожелала Кенди. Стир незамедлительно обернулся.

– Ты мне что-то сказала?

– Спасибо, спокойной ночи, - доброжелательно ответила ему девочка. Улыбка Стира стала еще шире:

– Спокойной ночи, спокойной ночи...

– Да пошли же!
– не позволив долго махать на прощание, две другие руки решительно вытащили его из комнаты.

* * *

Девочка в простом красном фартучке лежала на кровати под балдахином в роскошной комнате. Мысли, наводнившие ее златокудрую голову, не позволяли уснуть.

– Ну вот... Я приемная дочь семьи Эндри... Это как в сказке... Если я расскажу об этом мисс Пони и сестре Марии, они будут очень счастливы, образы людей, заботившихся о ней, вставали перед ее мысленным взором. Интересно, как там мистер Альберт, тот добрый человек, который очень любит животных?.. Что он сейчас делает? Он, наверное, сейчас где-нибудь в лесу...

Она села и вынула две вещицы, которыми дорожила больше всего.

– Мисс Пони, сестра Мария, мистер Альберт, Стир, Арчи, Энтони... и старый мистер Уильям... Спасибо... Спасибо вам всем... Письмо от мистера Уильяма... Оно совершенно изменило мою судьбу... Простой листочке бумаги сделал меня такой счастливой... Если это сон, я никогда не хотела бы просыпаться...

* * *

Сияющий рассвет добавлял красоты розам, цветущим в саду. Щебетанье птиц прогнало сон Кенди.

– Птицы поют...
– пробормотала она.
– Что это за?!..
– она резко села с таким неожиданным вскриком, что енот не удержался на диванной подушке. Это... дом Эндри! Так это не сон. Меня взяли в семью Эндри.

Кенди весело подкинула одеяло, которое плавно опустилось на енота.

– Доброе утро, Клин, - поприветствовала его девочка. Она подошла к окну и раскрыла ставни.

– Какой приятный ветерок, - зажмурилась Кенди и залюбовалась садом.
– А как пахнут розы... Это Энтони их вырастил...

– Доброе утро, - послышался вежливый девичий голос. Кенди обернулась.

– Дороти!
– подошла она к служанке, подруге по дому Лэганов.

– Примите мои поздравления.

– А что ты здесь делаешь?

– Мне приказано прислуживать Вам, пока не найдут кого-нибудь другого.

– Здорово, Дороти. Только не будь такой чопорной, - Кенди взяла ее за руки.

– Вовсе нет, - подмигнула Дороти, и обе девушки звонко рассмеялись.

– Я так рада, что мы опять вместе, - призналась Кенди.

– Мадам Элрой просила нашу хозяйку прислать кого-нибудь сюда для тебя.

– Значит, выбрали тебя?

– Тебя для Кенди будет вполне достаточно!
– строго заявила миссис Лэган. А Дороти охотно согласилась.

– Вот и хорошо, - сказала на это Кенди.
– Я так рада, что ты со мной.

– С этого дня Вы дочь семьи Эндри. Поздравляю.

– Спасибо.

– А теперь, мисс Эндри, не изволите ли одеть платье?

– Ой, я забыла об этом, - Кенди шутливо стукнула себя Кенди, так и стоявшая в ночной сорочке.

Дороти открыла шкаф, где оказалось полно нарядов.

– Вы можете выбрать все, что захотите.

– Ой, какая красота, а кто их сюда повесил?

– Это я сделала вчера вечером. Мне приказала мадам Элрой.

– Мадам Элрой?..
– Кенди вспомнился суровый взгляд старой леди.

– Они Вам нравятся?
– Дороти держала платье с белым верхом и шоколадным низом.

– Мадам Элрой, наверное, незлая женщина...
– с сомнением думала Кенди.

* * *

– Я должна поблагодарить мадам Элрой, - Кенди в выбранном наряде шла по коридору.

– Почему семья Эндри приняла ее к себе?!!
– донесся до нее визгливый вопль. В комнате, где дверь была полуоткрыта, скандалили отпрыски Лэганов, нанесшие ранний визит мадам Элрой.

– Так решил мистер Уильям, - степенно ответила старая леди.

– Но Вы с этим тоже согласились!
– звучал упрек Нила.

– Мне пришлось, - на последнем слове мадам Элрой сделала ударение.

– Кенди кое-что украла, она воровка, - напомнила Элиза о "проступке" Кенди.

– Это неправда!
– голос Кенди заставил обвинительницу обернуться. Кенди подошла ближе.

– Я могу поклясться, что я не лгу. Я ничего не украла.

– Заткнись!
– выступил Нил.
– Что это за смехотворное платье? Оно тебе не идет!

Кенди глянула на себя и нахмурилась.

– Что за выражение?
– возмутилась она.
– Это платье мне выбрала мадам Элрой.

Старая леди глянула на удочеренную девочку.

– Хотя у нее совсем нет времени, она сама позаботилась о том, чтобы оно мне подошло, - продолжала Кенди.

– Она права. Нельзя ронять наше достоинство, - подумала мадам Элрой.

– Хм. Это платье не для дочери Пони, - насмешливо заметил Нил. Тетушка недовольно покосилась на него. Но требование прекратить эту перепалку последовало от другого человека.

– Остановись, Нил!
– бесцеремонно оборвал голос. Энтони и братья Корнуэлл стояли чуть поодаль.
– Кенди больше не служанка Лэганов! И не занимается конюшней! Ее приняли в семью Эндри, и теперь она мисс Кендис Уайт Эндри. Последи за своим языком!

Нил притих. Элиза опустилась у кресла старой леди.

– Мадам Элрой, - умоляюще обратилась она, - и Вы хотите принять эту воровку? Неужели Вы скажете "Да"?

Молчание.

– Я вынуждена повиноваться приказу мистера Уильяма, - выдавила, наконец, мадам Элрой.