Чтение онлайн

* * *

Повозка миновала поле, где убирали сено.

– Мама, - сказала девочка с тонкими косичками, - мистер Карсон едет.

– Нечего на него смотреть, - сердито ответила полная женщина.

– Это он ударил твоего отца, да?
– спросил парень.

– Да. А папа только хотел сказать ему, когда будет собрание жителей деревни.

– Карсон был неплохим парнем, пока была жива его жена, - плотный мужчина укладывал сено на телегу.

– А теперь стал злым и нелюдимым.

– Одинокий мужчина всегда злой.

– Черт... опять эти деревенские...
– сердито бормотал возница. Терпеть их не могу...

* * *

Повозка подъехала к дому, где из трубы шел дымок, а двое малышей кормили кур.

– Папа приехал!
– воскликнула малышка.

– Папа вернулся, - они побежали встречать повозку.

– Здравствуй, папочка!
– из дома выбежал мальчик в фартуке.

– Добро пожаловать домой!

– Привет. Вы хорошо себя вели? Я кое-что вам привез вкусное, - Карсон стал распрягать лошадь.

– Ура!
– обрадовались дети.

– Извини, папа, но жаркое немножко подгорело, - извиняющимся тоном сказал старший сын.

– Ничего, если это съедобно, то сойдет, - засмеялся отец.

– Я отведу лошадь на конюшню, - мальчик взял лошадь под уздцы.

– Сюзи, в чем дело?
– Карсон взял девочку на руки.
– Иди ко мне, у тебя грустный вид.

– Папа, я ничего не нашел, кроме девочки, - сообщил мальчик, залезший в сено, - она спит.

– Какая девочка? О чем ты говоришь?
– обернулся отец.

– Нет, правда. Ты нам ее привез, пап?

– Откуда там девочка?
– встревоженный Карсон глянул и увидел спящую Кенди и рядом несколько яблочных огрызков.

– Смотрите, она съела все яблоки.

– Кто это?

Кенди открыла глаза.

– Тише, папа, она проснулась.

– Ты кто?
– грозно вопросил мужчина перепуганную девочку.
– Зачем ты забралась в мою повозку?

– Я... простите!
– начала извиняться Кенди.
– Клин, прячься в солому и поскорее, - зашептала она еноту.

– Вылезай немедленно или я сам тебя вытащу!

– Извините... Я так устала, что заснула. Я сейчас вылезу, - Кенди ловко спрыгнула с повозки.
– Ну вот, я снова набралась сил.

– Как здорово, молодец, - захлопала в ладоши малышка Сюзи.

– Спасибо. Мистер, я заплачу вам за яблоки, - Кенди не нащупала конверта.
– Что?.. Где же деньги?.. Наверное, я потеряла их, когда скакала на лошади...Видите ли, я... потеряла все деньги...

– Да у тебя их никогда и не было, можешь мне не врать.

Кенди взяла свой чемодан.

– А отсюда далеко до Саутгемптонского порта?
– спросила она.

– Далековато...
– ответил вернувшийся старший мальчик.

– Я опять зашла не в ту сторону...
– Кенди огляделась.
– Простите, а не могли бы Вы...

– Убирайся!
– крикнул Карсон.
– Не заговаривай мне зубы!

– Мистер, у меня нет денег, но я сделаю все, что вам угодно, только разрешите мне переночевать у вас!

– Убирайся! В моем доме нет места проходимцам!
– мужчина опустил малышку на землю и пошел в дом.

– А может, я могу...

– Сэм, Джеф, Сюзи, идите в дом! Ужин остывает, - мужчина захлопнул дверь.

– Жадина-говядина, турецкий барабан! Обойдусь и без твоей помощи, злюка!
– Кенди показала ему язык, но осеклась: дети стояли рядом.

Старший приложил палец к губам.

– Пойдем, переночуешь на конюшне. Папа ничего не узнает, - шепнул он.

– Спасибо большое.

– Давай быстрее... И не шуми. Смотри, чтобы тебя здесь не нашли... инструктировал он. Тут его сестренка чихнула.

– Будь здорова, с тобой все в порядке?
– спросила ее Кенди.

– Да, все нормально, - девочка вытерла нос.

– Сюзи, возьми платок и высморкайся, - зашептал ей брат.

– Спасибо вам за все. Уже темнело, я и не знала, что мне делать.

– Ты нам всем (кроме папы) очень понравилась, - сказал старший, правда.

Брат и сестра подтвердили его слова.

– Простите, что я съела все ваши яблоки, я нечаянно.

– Но ведь ты очень хотела есть.

Они провели Кенди в конюшню.

– Здесь темно, смотри под ноги.

– Хорошо.

– Спокойной ночи. Смотри, чтобы папа тебя не нашел.

– Да, конечно, - кивнула Кенди, и дети закрыли дверь.
– Эти дети меня просто спасли, - к ней прибежал енот.
– Клин, устраиваемся на ночь, - Кенди бросилась на сено.
– Как тепло... Пахнет сеном. Чудесная постель, - Кенди вспомнила о семье Эндри и своих друзьях.
– Интересно, узнал ли уже что-нибудь дядюшка Уильям?.. Арчи, Стир, Анни, Патти, пожалуйста, простите меня. Терри, где он, что с ним?..
– память Кенди наводнилась воспоминаниями о синеглазом шатене, в том числе, и о дне расставания.
– Если бы я тогда... если бы я тогда бежала... бежала без остановки... Я бы догнала его... А я только смотрела, как он удалялся... Терри уехал... и теперь я лежу на конюшне у незнакомых людей.

Вошедшие дети прервали поток ее мыслей.

– Наш папа уже уснул.

– И вы пришли поиграть со мной, да?

– Мы подумали, что ты хочешь есть, - они вытащили принесенные запасы и протянули их Кенди.
– Вот молоко и хлеб.

– Спасибо вам большое.

– На, ешь, - малышка положила перед гостьей яблоко.

– Господи, как мне вас благодарить?
– Кенди опять прослезилась.
– Что бы я сейчас делала, если бы не вы?..

– Да ладно, ты же наш гость, - сказал старший.
– Давай знакомиться. Меня зовут Сэм.