Чтение онлайн

– Он Вам нравился, леди, не так ли?
– герцог внимательно на нее посмотрел.

– Да, - Кенди дала ему листок. Мужчина прочитал его.

– "Кенди, я решил уйти из школы и уехать в Америку. Где бы я ни был, я всегда желаю тебе счастья. Терроз". И что же он будет делать в Америке?

– Не знаю. Возможно, он решил жить самостоятельно. Прошу Вас, не возвращайте его и не лишайте его свободы. Пожалуйста, - говорила Кенди. Это все, что я хотела сказать Вам, сэр. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Прощайте, Герцог Гранчестер.

Кенди повернулась, собираясь уйти.

– Подожди!
– Кенди обернулась.
– я отвезу тебя обратно в школу.

– Нет, спасибо. Я пойду пешком.

– Мне нужно туда вернуться.

– Вернуться?

– Мне нужно спланировать мое финансирование школы.

– Что?

– Скоро подрастут брат и сестра Терроза, - объяснил герцог.
– Я хочу, чтобы они учились в этой школе.

– Герцог Гранчестер!
– воскликнула Кенди с улыбкой.

– Давай, забирайся, - он открыл ей дверцу кареты.

– Спасибо, сэр, - Кенди села.

* * *

– Кенди, - сказала ей настоятельница, - ты очень помогла нам.

– Ну что Вы, сестра Грей. Герцог Гранчестер просто очень добр.

– Все равно, это большая помощь школе.

В дверь кабинета постучали.

– Простите, сестра Грей, - вошла сестра Маргарет.
– Это телеграмма от родителей Луизы.

– Луизы?
– сестра Грей прочла телеграмму.
– Позовите сюда Луизу.

– Слушаюсь, монахиня вышла.

– Кенди, вы можете вернуться к занятиям. Еще раз спасибо.

– Да, сестра.

Идя по коридору, Кенди встретила Луизу, которую монахиня вела к директрисе.

– Что-то случилось...
– пробормотала Кенди.

– Луиза, Ваш отец обанкротился, - сказала сестра Грей ученице, - и у него нет денег, чтобы оплачивать Ваше обучение здесь.

– Мой... мой отец...

– Вечером за Вами приедет карета. Он хочет, чтобы Вы были готовы к отъезду.

– Мой отец... стал нищим?!..
– Луизе было очень и очень непросто осознать эту новость.

* * *

– Что-то случилось, Луиза?
– спросила учительница вошедшую девочку с заплаканным лицом. Та кинулась к ней, рыдая.
– Так в чем же дело?

– Я не могу стать леди, не могу!..
– рыдала Луиза.
– Я ухожу из школы... Я должна уйти!..

Кенди смотрела на нее.

– Луиза уходит...

* * *

Позже, в своей комнате, Кенди все еще размышляла об этом, вспоминая, как рыдала Луиза: "Я больше... никогда не смогу стать леди!.."

– Это не так, Луиза. Только то, что ты учишься в этой школе, не сделает тебя леди, - она подошла к окну.
– Неправда, что только богатые девочки становятся леди. Это не так, поверь мне.

Кенди вышла на балкон, и новые мысли приходили к ней.

– Мне кажется, я напрасно пользовалась именем Эндри. Кем я стану здесь? Мне не нравится этот фальшивый образ леди. И почему к этому так стремятся Элиза и Луиза? Это не для меня, - она вспомнила своих друзей, которые были где-то далеко.
– Терри сейчас живет самостоятельно в Америке, а мистер Альберт работает в Африке. Ему нравится его работа, и он гордится ею. Терри ушел из семьи Гранчестеров, а я уйду из семьи Эндри. Я тоже буду самостоятельно жить. Думаю, Терри и мистер Альберт поймут меня, - Кенди облегченно улыбнулась, входя в комнату.
– Кажется, я избавилась от всех своих проблем! Теперь мне даже жаль Элизу, которая из кожи вон лезет, чтобы стать леди.

* * *

Кенди постучала и вошла в кабинет директрисы.

– Что тебе понадобилось так поздно?

– Сестра Грей, пожалуйста, отмените наказание Элизы, - попросила Кенди.
– Я вас очень прошу. Она и так, вероятно, переживает, что скоро останется без своей подруги Луизы. Пожалуйста, не причиняйте ей еще больше горя.

– Я понимаю тебя, Кенди. Ты много сделала для нашей школы, и теперь я выполню твою просьбу.

– Большое спасибо, сестра Грей, - Кенди вышла.

* * *

Было уже темно. Кенди с чемоданом стояла на "Холме Пони".

– Клин! Клин!
– енот спустился на ее зов.
– Клин, давай уйдем отсюда.

Кенди подошла к закрытым воротам. Она перебросила чемодан, перелезла и спрыгнула с другой стороны.

– Ко мне, Клин!
– она взяла енота на руки и последний раз взглянула на стены школы Св. Павла.
– До свиданья, Стир, Арчи, Анни, Патти. Прощай, школа Святого Павла. Ну, пошли, Клин.

Школа Святого Павла скрылась в утреннем тумане. Кенди теперь свободна, как птица, которую только что выпустили из клетки.

51.

Долгий путь в морской порт.

Кенди решила больше не оставаться в школе Святого Павла, где бы ее научили, как стать настоящей леди. Ей захотелось самой найти свою дорогу в жизни. Кенди попросила сестру Грей отменить наказание Элизы, и рано утром на следующий день она ушла из школы с тем, чтобы уехать в Америку.

Над туманным Лондоном вставал рассвет. Среди немногочисленных прохожих были девочка и енот.

– "Милый дядюшка Уильям, - написала Кенди письмо мистеру Эндри, спасибо Вам за то, что Вы приняли меня в свою семью и воспитали. Но больше я не могу оставаться с Вами. Вы слишком избаловали свою приемную дочь. С сегодняшнего дня я сама буду искать свою дорогу в жизни. Пожалуйста, простите меня за то, что я бросила учебу и, наверное, уже не смогу стать настоящей леди. Я никогда не забуду, как Вы были добры ко мне".

Кенди и Клин увидели повозку. Старый возница спал.

– За мной, Клин, - Кенди подбежала и уселась сзади.

* * *

Колледж, кабинет директрисы.

– Элиза Леган, ваше недельное наказание отменяется, - говорила настоятельница ученице.
– С сегодняшнего дня Вы можете посещать занятия.

– Это, наверняка, потому, что я написала письмо Герцогу Гранчестеру, довольно подумала Элиза.

– Элиза Леган, Вы, оказывается, любите писать душещипательные письма? Но это не очень хорошо. Больше не делайте этого, - монахиня вынула письмо.