Спокойный Ваня

Сортан сидел на корточках и выдавливал канавки в камне, сверяясь с подготовленным заранее чертежом. Базальт, из которого состоял пол пещеры, легко крошился под его пальцами.

Пещера выглядела так, словно была естественного происхождения. Но глубина, на которой она находилась в толще материковой плиты, ставила такую догадку под сомнение. Тем не менее Древние каким-то образом находили эти полости и располагали в них своё оборудование.

Несмотря на глубину, температура в пещере была довольно комфортной, а воздух оставался всё время свежим. Причём ни вентиляции, ни систем охлаждения в подобных пещерах обнаружить не удалось.

— Силён. — Раздался из-за его спины одобрительный возглас. — У меня только верхний слой чуть-чуть продавливать получается.

— Какие твои годы. — Отстранённо ответил Сортан. — Поживёшь с моё, ещё и не такому научишься.

— Я только не пойму, зачем ты на полу возишься. — Спросила девушка, выглядывающая из-за его плеча. — Наскальные рисунки принято делать на стенах. Больше вероятность, что их найдут археологи этого мира в будущем.

— Археологи, если они появятся в этом мире, и так будут рады многочисленным находкам, обнаруженным в этой пещере. Если им удастся пробиться через окружающую породу, конечно. — Не обращая внимания на толику ехидства в голосе напарницы, возразил Сортан. — Главное, чтобы в числе их находок не оказались наши трупы.

— Скажешь тоже. — Хмыкнула Телара. — С чего бы здесь взяться нашим трупам? Я лично умирать не собираюсь. Отстою свой срок и на родину рвану. Большинство моих родных и знакомых ещё живы будут. Мне всего один период отвесили.

— Блажен, кто верует. Пятьсот лет в стазисе могут легко превратиться в миллион, если к нам не прибудет смена. — Не отвлекаясь от своего занятия, произнёс Сортан.

— Ты правда видел тех, кого не сменили? — В голосе девушки послышалось неприкрытое любопытство. — У тебя же не первый срок?

— Не первый. — Согласился Сортан.

Его имя было довольно известно в узких кругах. Ещё в момент знакомства с напарницей, Сортан понял, по её загоревшимся глазам, что она слышала о нём. Он не знал свою напарницу раньше, и вряд ли захочет узнать о ней что-нибудь после очередного освобождения. У него были совсем другие планы на будущее.

— Расскажи! — Попросила Телара. Сортан, даже не оборачиваясь, отчётливо понял, что девушка от возбуждения облизывает губы. В пещере была прекрасная слышимость.

— На Фоге 4 обнаружили забытый пост хранителей. — Продолжая прилежно углублять канавки, ответил он. Время от времени Сортан сдувал мелкую пыль, в которую превращался камень под его пальцами. — Там всего 110 тысяч лет прошло, но из стазиса достали два овоща. Именно после того случая я озаботился поиском решения этого вопроса.

— Думаешь, вот эта наскальная живопись тебе как-то поможет через тысячелетия? — Скептически поинтересовалась Телара.

— Поможет. — Не вдаваясь в подробности, ответил Сортан.

— Как они умудряются терять данные о постах? — Возмущённо произнесла девушка, вернувшись к прежней теме. Она подошла к своей стазис-капсуле и начала неспешно раздеваться. — Это не мелочь какая-то, а жизненно важная для Вселенной информация.

— Закон больших чисел. — Рассеянно произнёс Сортан, сосредоточив основное внимание на центральной части рисунка. Там было много мелких деталей, которые требовалось воспроизвести с высокой точностью. — Где-то сбой в программе, а где-то разгильдяйство и воровство. Энергетические картриджи для стазис-капсул стоят дорого. Каждая смена хранителей — это смена картриджа. Основной расход энергии идёт при активации стазиса. Если не менять хранителя, то и картридж менять не обязательно.

— Но ведь это, считай убийство! — Продолжала возмущаться Телара. — Давно известно, что сто тысяч — максимальный срок нахождения в стазисе.

— А кому ты потом предъявишь претензии? Потомкам, которые о грехах предка ни слухом, ни духом? — Криво улыбнулся Сортан. — Я сомневаюсь, что овощу такая мысль вообще в голову придёт. На худой конец, могли бы сделать автоматическое выключение стазиса, чтобы не доводить время пребывания в нём до критического. Оборудовать аварийную связь. Но этого никто не собирался и не собирается делать. Потому что хранитель-овощ, всё равно остаётся хранителем. К чему лишние затраты?

— Надеюсь, о нас не забудут. — Поёжилась девушка.

— Я тоже надеюсь, но обезопасить себя не помешает. — Сортан поднялся и отряхнул руки от пыли. — Давай тебе такую же нарисую, на всякий случай? — Он указал на вырезанную в камне октаграмму. — Не гарантирую, что сработает, но лучше хоть как-то подстраховаться.

— Не верю я в этот бред. — Вздохнула девушка, отчего её полная грудь всколыхнулась, притягивая взгляд Сортана. — Может, перед вахтой… — Она недоговорила и провела руками по своей обнажённой груди.

— Нет. — Твёрдо ответил Сортан. — Извини, но не перед стазисом. Если не передумаешь, то после него, с удовольствием.

— После, здесь появится наша смена, а сейчас мы одни. — Телара, призывно глядя, прикусила губу.

— Нет. — Вздохнул Сортан с явным сожалением. — Не перед стазисом.

— Как знаешь. — Девушка сделала вид, что обиделась.

Она скинула остальную одежду, перешла в сумеречное состояние и шагнула прямо в стазис-капсулу, спокойно погрузившись в твёрдый кристалл, из которого она была сделана. Усевшись на ложе из торч-металла, что не позволял провалиться сквозь капсулу в сумеречном состоянии, она показала язык, внимательно наблюдавшему за ней Сортану. Колыхнув полными грудями напоследок, она легла, целиком скрывшись в капсуле, и активировала стазис.

Чуть притухло освещение пещеры, указывая на значительную нагрузку в сети генератора. Потихоньку его яркость пришла в норму. Стазис-капсула Телары вышла в рабочий режим и практически перестала потреблять энергию.

Бросив на неё последний взгляд и выгнав из памяти аппетитные формы девушки, Сортан продолжил подготовку.

Сервисный робот, пригнанный со склада, несколько раз поднял вертикально и вернул в лежачее положение стазис-капсулу, предназначенную для Сортана. Убедившись, что всё пройдёт штатно и питающие шины нормально переносят данную процедуру, он дополнительно протестировал установку капсулы в вертикальное положение с соблюдением временных задержек. Не хотелось Сортану вывалиться наполовину из капсулы в момент включения стазиса. Более глупой смерти представить было трудно.