Чтение онлайн

Я тихонько вздохнула, давая себе клятву, что когда-нибудь обязательно попаду в это священное место.

— Когда я выходил из храма со своими людьми, слепая старуха схватила меня за рукав и остановила. Я не сразу понял, что ей нужно. На старухе был белый просторный балахон с капюшоном, из-под которого торчали седые космы. В руке — клюка. Я дал милостыню и хотел пойти дальше, но она не отпустила меня, я просто не смог сдвинуться с места.

Я вздрогнула и снова поёжилась. Догадалась, о ком рассказывает оборотень. Видящих нашего мира можно было встретить только рядом с Главным храмом мира и только там услышать от них предсказания.

— Старуха уставилась на меня слепыми блеклыми глазами, а по моему телу проходила странная дрожь — крупная, тревожная, от которой меня охватывал озноб. Я не мог освободиться от хватки, не мог остановить ту предательскую дрожь. Когда она заговорила, дрожь прошла, а она сказала, что от меня исходит зеленый луч в Святые Небеса, который она видит, и тогда я понял, кем она была. И кем меня считает.

— Исходит зеленый луч? — в изумлении прошептала я.

— Вы знаете о них легенду?

Я кивнула молча, потому что потеряла дар речи. Конечно, я знала легенду о зеленых лучах Богини Матери, ведь ещё, будучи маленькой девочкой, я прочитала ее в одной древней книге, которую нашла в библиотеке замка. Помню, когда отец застукал меня за ее чтением, сильно ругался, так как боялся, что после прочитанного я испугаюсь и стану плохо спать.

Согласно древней легенде, через несколько сотен лет после создания нашего мира Пресветлой Многоликой Богине Матери стало тяжело в одиночку заботиться о всех жителях Вериуса, их становилось все больше. Она не всегда успевала вовремя реагировать на просьбы и мольбы своих детей. Поэтому спустя тысячу лет Богиня привлекла для помощи небесных помощников — старцев и матрон. Однако те жили на Святых Небесах и тоже не всегда успевали реагировать на все, что происходило в жизни жителей Вериуса.

Тогда Пресветлая решила найти помощников среди самих жителей. Ей сложно было выбрать, и она решила, что ими станут наиболее отчаянные, призывающие её в молитвах. В обмен на удовлетворение самых сокровенных и сложных желаний, жители Вериуса становились слугами Богини — избранными. С того момента появлялся зеленый луч, который простые смертные не видели. Он связывал избранных с Матерью мира. На всю жизнь.

Избранными становились маги, оборотни, эльфы и обычные люди тоже, потому что для Богини Матери все ее дети равны и одинаково любимы.

На земле только видящие Главного храма «видели», как зелёный луч исходит от тела избранных наверх, к Святым Небесам, к царству Пресветлой Богини Матери.

— Избранность не означает, что вас ждет счастье, богатство и удача, — тихо проговорила я. — По воле Богини вы должны выполнить определенную миссию.

— Все верно, — спокойно отозвался оборотень. — А миссия, как правило, связана с жертвой. После разговора с видящей пришлось поискать нужную информацию, но теперь о зеленых лучах я знаю все, в том числе о их предназначении и нелегкой судьбе.

Стало вдруг зябко, хотя в кабинете было тепло. Камин никто пока не потушил.

Мной овладело вдруг плохое предчувствие. И я не ошиблась.

— Видящая говорила и о тебе, Юна МакВелис. Вот только не сразу признал тебя, — оборотень усмехнулся, его глаза полыхнули жаром, а потом он вновь стал холодным и спокойным. — Ты тоже Зеленый луч Богини, малышка. Скоро Северу Берингии понадобится твоя помощь. Наша помощь. Поэтому я здесь.

Настоящее время

Наконец, после долгого трехдневного пути, я добралась до Северного Замка и смогла слезть с телеги, на которую смотреть уже не могла.

Сразу заметила над огромными массивными воротами глубокую нишу со статуей Многоликой Пресветлой Богини Матери, которая считалась покровительницей Северного Замка. Богиня была изображена в образе оборотницы, симбиоза человека и волчицы — морда и верхняя часть тела принадлежали волчице, а нижняя — крупному человеку. Богиня стояла на крепких ногах, а вместо человеческих ступней у неё были лапы волчицы с огромными когтями, похожими на острые изогнутые кинжалы.

Некоторое время завороженно смотрела на статую, испытывая благоговение. Налюбовавшись на Богиню, показала охране на главных воротах — Северных, конечно, — пропуск, подписанный князем Рэйдалии.

Пропуск мне выдал комендант МакЭрис перед самым отъездом. Без него в Замок меня не впустили бы из-за Черного Мора, который изменил во всех замках Севера Берингии режим въезда и выезда из крепостей.

— Всего хорошего, госпожа целительница, — попрощался возница, тучный пожилой мужчина, привезший меня и ещё четырех целителей из пограничных крепостей. — И ещё раз спасибо, что вылечили мой зуб.

— Не за что. Спасибо, что доставили в целости.

Решила немного пройтись по городу и пешком добраться до госпиталя, в который приехала работать. Заодно размять затекшие ноги. Тем более вещей с собой у меня было очень мало, — всего один небольшой тряпичный узел с самым необходимым.

Остальные целители и целительницы последовали моему примеру.

Людей, которые входили в городские ворота, было довольно мало, но, войдя на территорию Верхнего города, мы обнаружили, что здесь оживленнее, чем мы предполагали. Я с любопытством крутила головой, так как давно хотела увидеть Северный замок Рэйдалии — самое массивное и грандиозное сооружение Севера. Но это раньше, конечно, хотела. Сейчас мечтала, вообще, никогда не появляться в нем.

Северный Замок располагался на правом берегу реки Эйд, местные жители его ещё называли Верхний город, потому что на левом берегу реки располагался Нижний город. Верхний считался военным городом, Нижний — городом мирных жителей, рынков, площадей, таверн и жилищ обычных подданных. Два города соединял широкий каменный мост. Сейчас что в один, что в другой город без пропуска, подписанного князем, было не попасть.

Верхний город защищали толстые каменные стены в два ряда, построенные несколько столетий назад. Когда начиналась война, жители из Нижнего города переходили в Верхний. Поэтому Нижний город уже не раз отстраивали заново, а Верхний до основания не разрушали ни разу.

— Посторонись!

Людская река стала делиться на две части и растекаться по сторонам довольно узкой дороги, вжимаясь спинами в каменные стены, уступая дорогу «северным волкам».

Могучие и крепкие оборотни, в знакомых туниках и легких кольчугах, на мощных жеребцах направлялись в сторону тех ворот, в которые я только что вошла. Впереди ехал их лэрд, которого я узнала сразу по широким плечам, осанке, гордой посадке головы. Несмотря на шлем, полностью закрывающий лицо.

Я хотела опустить взгляд, но не смогла, и жадно впилась глазами в того, кого не видела много лет. Пресветлая Богиня! Моя реакция на этого мужчину совсем не изменилась.