Шрифт:
Глава 1
— У тебя два варианта: либо ты ползёшь обратно и отказываешься от клановой инициации, либо я ломаю тебе колени, — услышал я перед собой.
И очнулся.
Но соображалось плохо.
Я же должен быть… мёртв.
— Не слышу ответа! — повторил голос.
Меня тряхнуло. Я ощутил на горле чьи-то сжатые пальцы. Пока умеренно. Но даже этого хватило, чтобы я моментально оценил риски и получил львиный приток адреналина.
Чувства обострились до предела.
Я распахнул глаза.
— Ты что, выродок, в молчанку играть собрался?! — оскалился держащий меня за горло парень со светлыми волосами.
Крупный. Подкачанный. Его рука была достаточно сильной, чтобы сломать мне трахею.
Он замахнулся второй рукой для пощёчины, говоря:
— Когда тебя спрашивает Аскольд Соколов, ты должен отвечать, Северский выродок!
Он нанёс удар.
Но рука не достигла цели.
Я перехватил её на половине пути.
— Так… тихо, — я поморщился. Виски пульсировали болью. — И так голова раскалывается. Кто ты такой?
Он замер с распахнутыми глазами.
— Кто… я… такой?! — пальцы на моём горле сжались. Но в следующий миг хрустнула его рука, переломленная мной в локте. Он закричал, отпрянул и упал назад.
А я пока протирал глаза.
Шершаво.
Посмотрел на свои руки.
По форме — человеческие. Но покрытые бронзоватой чешуёй и с острыми когтями на пальцах.
Неосознанно применил одну из звериных форм.
Кто у меня там был?
Астральный дракон… ах, да. В этой форме я принял свой последний бой.
И в ней же встретил свою смерть.
— Брат, что случилось?! — на крики прибежал второй парень. Не такой крупный, но такой же светловолосый.
Он испуганным взглядом смотрел то на кричащего на земле Аскольда, то на меня.
Я пристально посмотрел ему в глаза. Он сделал шаг назад. А потом резко выхватил из ножен на поясе длинный кинжал.
— Стой, выродок предателя! Отойди от моего брата, иначе я зарежу тебя на месте!
Может, это мне стоит убить его прямо сейчас?
Его угроза — уже достаточный повод.
К тому же, он такой хрупкий…
Такой слабый…
Лёгкая добыча для изголодавшегося дракона…
Я замотал головой.
Звериной форме нельзя давать волю. Пусть это дало бы мне большую силу. Но взамен я потеряю власть над самим собой.
— Вы кто такие? — спросил я у второго.
— Ты что, совсем съехал с катушек?! — крикнул он.
— Он свихнулся, — задавив в себе вопль боли, сказал Аскольд. — Поэтому не понимает, что ему будет за нападение на нас — членов рода Соколовых!
— Нападение? — я ухмыльнулся и за секунду оказался рядом на корточках. Я смотрел ему прямо в глаза. — Ты не знаешь, чем заканчивается моё нападение, мальчик.
— От-отойди от него! — задрожал кинжал в руке второго. Испугался. Он правильно оценил мои возможности.
— Тогда отвечай на мои вопросы, — спокойно сказал я, осматриваясь вокруг.
Мы были в каменном ущелье. Сверху тонкая полоска зелёно-жёлтого неба. А по обе стороны от нас стены каменной породы.
— Б-брат… что мне делать? — паренёк с кинжалом посмотрел на Аскольда.
— Сука, — Аскольд болезненно морщился, прижав к себе сломанную руку. Лишних движений он благоразумно не делал. — Сав, делай то, что он говорит! Его прокляли! Он сейчас может вытворить всё что угодно! Не провоцируй его!
— П-понял…
— Сав — это Савелий? — спросил я.
— Д-да, — закивал паренёк, удерживая кинжал обеими руками. По его лбу стекал пот. — Н-не трогай Аскольда.
— Кто вы такие и что здесь делаете?
— М-мы тебе не враги! Мы втроём — члены клана Яровых! Мы, — он указал на Аскольда, потом на себя. — Аскольд и Савелий С-соколовы — твои д-друзья. Вместе проходим инициацию.
— С каких пор друзья угрожают сломать друг другу колени? — я рассмеялся. Лжецы. — Так, а кто я?
— Руслан Северский, — ответил за него Аскольд. — Последний из рода Северских. Твой отец… покинул клан. А тебя бросил. Тебя воспитывали члены клана, а сейчас ты вместе с нашим поколением проходишь инициацию, чтобы раскрыть свой родовой дар!
— Какой молодец, — я похлопал его по щеке. Он прикрыл глаза, чтобы отстраниться от этого позора. Но не посмел отбиваться. — Хороший мальчик. Теперь объясни, зачем ты хотел отослать меня обратно? — молчал. — Я могу тебе и вторую руку сломать, для сговорчивости.
— Нам приказали! — выкрикнул Савелий.
Но тут Аскольд шикнул на него:
— Молчи, идиот!
И вдруг послышался рёв. Со стороны входа в ущелье.
По звуку я узнал мантикору.
Замечательно! Наличие таких тварей сделает мою новую жизнь куда интереснее, а меня — сильнее! Потому что форма дракона, судя по ощущениям, была неполной.
— Проклятье, мантикора… — одними губами прошептал Аскольд. — Сав, помоги мне встать!
— Стой на месте, — негромко сказал я, смотря Савелию прямо в глаза. — Сначала я с Аскольдом договорю, а потом вы пойдёте по своим делам.
— Она и тебя сожрёт, Северский! — сорвался на крик Аскольд с испуганным видом. — Мантикоры как минимум твари второго уровня! Твоё проклятье тебе никак не поможет!
Звериный рёв прозвучал ближе. Похож на львиный.
Впрочем, от мантикоры — твари со львиной головой — иного и не ждёшь.
Интересно, смогу ли я совладать с ней сейчас?
Тело слабое. Только звериная форма дала мне временное усиление. Но оно и близко не похоже на то, чем я обладал на пике сил.
Жалкий огрызок.