Чтение онлайн

Прибежавшая Ксия ничем помочь не смогла. Тогда Дай предложил ей вернуться и помочь мастерам справиться с Бо, а уж после думать, как подобраться к пленнице. Мастерица согласилась.

Но не успели они добежать до конца главного коридора крыла, как возникший в проёме Бо швырнул им под ноги тела поверженных врагов, а точнее, окровавленных и обмякших Ланфен и Пенгфея.

– Кто следующий, неудачники? – прогремел он и злобно расхохотался.

========== Глава 9. Дракон и его Воин ==========

Их заперли в самую тёмную и сырую камеру темницы. В подземелье уже давно никто не бывал, а камеры для заключённых использовались в последний раз лет двести назад.

Всех четверых приковали цепями к стене. В таком положении можно было лишь сидеть, и то кое-как. А Ланфен и Пенгфея и вовсе оставили истекать кровью, не оказав никакой помощи. После того, как охрана Бо захлопнула двери, Ксия долго кричала, умоляя помочь раненым, но никто её так и не услышал. В конце концов охрипшая женщина горько заплакала, прерывая бранью любой звук из уст Дай Линга.

«Если ничего не сделать в ближайший час, мы будем ночевать с двумя трупами, - лихорадочно размышлял парень, не прекращая попыток вырваться из оков. – Хорошо, что мастер Минж не пошёл за нами – он всё ещё сильно ослаблен и ждёт сейчас, когда мы вернёмся назад вместе с Ки…»

Как же так вышло, что они проиграли? Кто теперь их спасёт? Старик и женщина-калека? Лишь они и остались на воле. Ну и крестьяне ещё, которых сейчас, быть может, уже разоряют и истребляют. Дай невольно вспомнил собственную жизнь – ту, в которой он был барсом и точно так же устроил разгром в деревне… А теперь снова сидит за решёткой, как и тогда…

– Ксия, - после долгого молчания осмелился вымолвить он. – Знаю, ты не простишь меня за эту вылазку. Я не хотел вам говорить, что ухожу, вы бы просто не позволили мне. Но… может быть, ты выслушаешь меня в последний раз? Это не то чтобы план побега, скорее самоубийство. Но тем не менее стоит попробовать.

Ксия ответила не сразу, и Дай терпеливо ждал, когда мастерица соизволит ответить.

– Уже пробовали, - пробормотала она, на мгновенье отвлёкшись на слабый стон Ланфен. Раненая мастерица ещё шевелилась, а прикованный рядом Пенгфей, казалось, уже не дышал.

Несмотря на отказ его выслушать, Дай Линг продолжил:

– Не сегодня-завтра нас могут казнить, Ксия, и ты прекрасно понимаешь это. Неужели тебе хочется сгинуть из-за ошибок такого идиота, как я? Вы же все меня теперь ненавидите. Но даже идиот может иногда выдать дельную мысль. Вызволению Ки это вряд ли поспособствует, зато мы хотя бы будем свободны. Решай. Иначе Ланфен и Пенгфей, твои соратники и друзья, просто умрут на наших глазах.

– Да что ты можешь предложить? – вдруг гневно вскричала Ксия. Похоже, всё это время она старательно накапливала злость.

– Когда я был барсом, - начал рассказывать Дай, - то охотился за Свитком Дракона. Свиток этот якобы содержал в себе удивительную силу, которой не достигнуть простыми тренировками. На самом же деле Свиток был пуст, потому что Угвей, Учитель Шифу, то есть мастера Минжа, любил философствовать и всех обманул. Не так давно я кое-что понял безо всяких видений. Свиток находился в пасти золотого дракона в те времена, но потом его вручили другому, а я так и не стал Воином Дракона. Но если бы с самого начала жил в мире людей, где были бы и Свиток, и драконья статуя… Я живу, чтобы измениться, Ксия, понимаешь? В этом мире мне нужно поступать иначе, чтобы искупить грехи прошлого. Где именно Свиток сейчас и у кого он - мне неведомо, однако дракон, вернее, его изображение в виде лепнины, я видел дома у мастера Минжа. Мне нужно вызвать этого дракона, пробудить, чтобы он помог нам.

Ксия долго молчала, не смея ни обругать парня за непонятные рассуждения, ни одобрить. Она просто была в замешательстве. Если всё то, о чём Дай рассказывал ей и другим мастерам о своей прошлой жизни – действительно правда, как он может быть настолько уверен в том, то сделал верные выводы?

– Допустим, тот дракон – копия той самой лепнины из мира твоего прошлого, - наконец заговорила она. – И раз здесь ты на стороне добра, значит, формально владеешь Свитком. Дракон подчиняется только тебе. Ты можешь вызвать его, чтобы сила чи, сила Воина Дракона, помогла нам выбраться. Да, не гляди на меня так, в мире людей тоже есть эта легенда. Дракон, которому открываются чакры призвавшего его, и он атакует врага, если Воин ослаблен. Ты понимаешь, что, сделав это, можешь погибнуть? Твоему дракону, скорее всего, потребуется вся твоя чи, чтобы разметать в щепки мэрию.

Не сразу, но Дай кивнул.

– Знаешь, я бы очень хотела взглянуть на существо из древних легенд, - уже тише и с горечью продолжила Ксия. – Но не такой ценою.

– Я не вижу иного выхода, - возразил ей Дай. – Что, если Бо, пока мы тут трындим, мучает Ки в расплату за нашу наглость? Кроме того, я не уверен, что дракон послушает меня. Возможно, мне не удастся его пробудить. Если, как говорил мастер Минж, я тот самый пятнистый Воин из пророчества, описанного в Свитке дракона, должно получиться. Если ты согласна с моими выводами, Ксия, я призову дракона прямо сейчас.

Кровь от тел израненных мастеров уже подмочила край её штанины. Ланфен, как и Пенгфей, уже не стонала, обмякнув в цепях, и Ксия перевела решительный взгляд на Дая.

– Хорошо, начинай. Иного выхода действительно нет.

Глубоко вздохнув и сосредоточившись, парень закрыл глаза, воссоздав по памяти ту самую лепнину с драконом. На краткий миг ему даже показалось, что он вот-вот потеряет сознание – настолько сильной оказалась волна чистой энергии. Высвобождаясь из каждой клеточки тела, чи устремлялась в солнечное сплетение. Этот золотистый шар рос и рос, постепенно подавляя сознание, оставляя лишь образ золотого дракона – своего нового обладателя.

В давно опустевшем доме мастера Минжа теперь хозяйничали люди Ченга. Сам Ченг тоже тут был, когда драконья статуя вдруг зашевелилась. Деревня уже была разграблена и частично сожжена, а многие крестьяне убиты. Собираясь уводить своё войско обратно во дворец, Ченг решил ограбить ещё одну хижину, которой оказался дом Минжа и Ки, а после засел за стол с парочкой друзей поглощать конфискованное спиртное.

Треск прямо над их головами не был замечен хохочущими, охмелевшими солдатами, но когда к этому добавился оглушительный рёв, все трое подняли головы и дружно икнули. Извиваясь, чудовище быстро увеличивалось в размерах и вскоре заняло весь потолок. Хищные, немигающие глаза смотрели прямо на Ченга, мощные кривые когти нетерпеливо скребли штукатурку.