Чтение онлайн

В разговор вступила Ланфен. Поправив собранные в хвост волосы, она заявила:

– Кажется, твой приятель, Ксия, намекает на то, что устал и хочет домой. А мы, ты ведь понимаешь, не вернёмся туда, пока не найдём Ченглея.

– Нет, Дай в чём-то прав, - возразила Ксия. – Он понимает, что везение – штука непостоянная. Ему просто повезло быстро меня найти, а мне – вас. В следующий раз того же от судьбы не ждите. Так что давайте вернёмся прямо сейчас.

– Но это безумие! – вскричал Пенгфей, мужчина с косичкой и в сером ифу. – Ланфен, скажи, я прав, или нет?

– Давайте проголосуем, - предложила Ксия. – Я и Дай за возвращение. А кто из вас за продолжение поисков?

Мастера переглянулись, и от взора Ксии не укрылась их растерянность.

– Поймите, ваша помощь нужна как можно быстрее, - чуть не взмолилась Ксия. – И если мастер Минж в относительной безопасности, то Ки, его дочь – нет. Дай очень сильно волнуется за неё.

– Мы понимаем, - кивнул Пенгфей. – И всё же мы не готовы сразу лезть на рожон.

Глаза Ксии сверкнули. Собираясь высказать всё, что о них думает, она встала, но так ничего и не сказала.

– Пойдём, Дай, - тихо молвила она. – Нам нечего делать в обществе трусов.

Оба мастера проводили их взглядами сожаления, но так и не встали со своих мест.

– Выходит, я ничем не помогу им, - вздыхал Дай, имея в виду Долину и её жителей. Они с Ксией уже вышли за город и побрели в обратный путь.

– Ну почему же? – улыбнулась женщина. – Ты нашёл меня, а это уже кое-что.

– При всём моём к вам уважении, вы уже немолоды, а я ещё слишком юн, чтобы освободить родную землю от такого сильного зла.

– Мальчик мой, - Ксия, ничуть не обидевшись, положила руку ему на плечо. – Никогда не говори, что зло сильно, пока не сразился с ним. Этим ты умаляешь собственные возможности. Зло никогда не было сильнее добра, и никогда не будет. Пока ты веришь в это, ты непобедим. А ежели разуверился, вот как сейчас, всегда есть кто-то, кто поможет вернуть тебе истинную веру. Пусть нас всего двое, это не беда. Перестань слепо следовать какому-то пророчеству и видениям прошлого, Дай. Не живи ими, просто отпусти. Ты существуешь в настоящем, ты здесь и сейчас. И никогда, ни в этой жизни, ни в той, о которой постоянно твердишь, ты не был плохим. Твоя душа не запятнана. Даже если мастер Минж и был в прошлом твоим отцом, это он сделал ошибку, не ты. Родители лепят детей по своему образу и подобию, а это ужасная ошибка, и зачастую непоправимая. Ты ни в чём не виноват, Дай. И всё же, если считаешь, что пришёл на эту землю ради искупления грехов прошлого, когда, если не сейчас, представился случай выполнить свою миссию? Мы и вдвоём спасём Долину. Неважно, веришь ты в это, или нет в данный момент. Просто скажи себе: «Я смогу», и всё. Никого из нас, ни меня, ни других мастеров, не было в твоих видениях раньше, а значит, тебе предначертано победить в одиночку. Значит, ты сильнее нас всех. А пока я рядом, мы вместе обязательно что-нибудь придумаем, Дай, не позволим разрушить наш дом!

– Это лучшие слова, которые я когда-либо слышал, - признался Дай Линг, улыбаясь.

– Ну вот видишь.

– Так что мы предпримем, когда вернёмся?

– Не мучай себя, - уверенно ответила Ксия. – Ты говорил, что Ки и Безногий Кузнец тайно вооружают деревню.

– Ну да.

– Так что нам мешает продолжить их дело? – подмигнула она. – Сперва заглянем к Кузнецу. Мастер Минж по-прежнему у неё?

Дай кивнул.

– Ну вот, а потом, когда я всё поподробнее разузнаю, мы и нанесём первый удар. Выясним, где они держат Ки. И освободим её малым числом вооружённых крестьян. А после можно и засаду устроить. Там уже будут и все остальные. Главаря поймаем и допросим. Не забудем и о запасном плане на случай, если что-то пойдёт не так.

– Звучит надёжно, - отозвался парень. – И всё же мне страшно.

– Страх – это нормально. Не страшно одним лишь безумцам.

Так они и шли. День за днём, останавливаясь ночевать, где придётся. Порой Даю казалось, что он прошёл по крайней мере половину Китая, и идти ещё долго. А время, похоже, играло против них, ускоряясь либо замедляясь в самый неподходящий момент. Прошла, должно быть, целая вечность, прежде чем они увидели вдали родные пейзажи.

– На высокой горе есть дворец, где заседает мэрия, - сказала Ксия, когда они пошли в обход деревни. – Ты никогда не думал, что они упрятали Ки именно туда?

– Нет, - покачал головою Дай. – Но разве мы не должны сперва…

– Не волнуйся, мы и не сунемся туда раньше времени, - перешла она на шёпот, будто опасаясь, что и тут за ними могут наблюдать. – Как я и говорила, сперва заглянем к Безногому Кузнецу. Ты говорил, она проживает где-то здесь.

– Да. Ступайте за мной.

Хозяйка хижины была дома и сидела в уголке, нарезая какие-то корешки и кидая их в миску. Неподалёку, на её постели, лежал, укрытый шерстяным одеялом, мастер Минж. Казалось, Дай с тех самых пор, как принёс его сюда, лишь вышел на минутку. Как будто ничего не изменилось.

– Вернулся? – подняла взгляд Почтенная.

Представив ей Ксию, Дай спросил, испуганно косясь на отца Ки:

– Он что, так и не пришёл в себя?

– Как видишь.

Ксия бросилась к товарищу. Потрогала его, попыталась позвать, пробудить, и в конце концов расплакалась, не выпуская его руки из своей.

– И что же, ничего нельзя сделать? – упал духом Дай.

– Я пыталась, но… - покачала головою Почтенная. – Ничего не помогает. Вот, последнее снадобье готовлю. Если и оно не поможет… - Она развела руками. – А я уж думала, тебя схватили, а потом догадалась, что ты покинул Долину.

– Да, я был в других землях, искал тех, с кем мастер Минж вместе обучался, - пояснил Дай. – Нашёл почти всех, но они отказались сражаться за свободу. Кроме вот её.

– Понятно, - кивнула Почтенная. – И что же вы предпримете?

– Для начала спасём Ки. Это главное. Возможно, мастер Минж очнётся, если дочь будет рядом. Понимаю, что напрасно надеюсь, но стоит попробовать.

– А потом?

Глаза Дая яростно сверкнули.

– А потом устроим Клану Панды судную ночь! Правда, я не смогу в этом поучаствовать – мне нельзя убивать.

– Советую не торопиться и всё тщательно обдумать, дети мои, - предупредила старушка, обращаясь в том числе и к рыдающей Ксии. – Дочь мастера можно вызволить и сейчас, но деревня пока не готова. Я лучше вас знаю это. Вот этими руками я ковала им оружие, а его пока слишком мало. Того, что есть, не хватит и на одну атаку. Зато, если вам удастся завладеть вражеским оружием, я быстро перекую часть из них в удобное для крестьян. Так что запомни, Дай: у вас один-единственный шанс и девочку спасти, и запастись оружием. Тщательно всё обдумайте, кто какую роль будет исполнять. Сейчас я поставлю варить снадобье и приступлю к разработке плана. Нужно незаметно для врага оповестить деревню о наших намерениях. А также подумать о примерных сроках подготовки и дне, когда начнём действовать. Посовещайся с Ксией. Что вы решите, то я и напишу в тайном послании.