Чтение онлайн

Севастьян говорил, что ты училась на дневном отделении, одновременно трудясь на трёх работах.
– Ковалёв помрачнел, - Я знаю, что от такого количества работы ты часто возвращалась домой в полном изнеможении.

От неловкости я вновь вспыхнула. Он говорил так, словно я Золушка. Но у меня была цель, так что я рвала задницу, чтобы её достичь. Всего-то.

По правде говоря, я тогда была, скорее всего, пьяна. Очень может быть и так.

Ковалёв умолк. Слышно было лишь тиканье тысяч часов. Затем он откинул голову и расхохотался.

У него был прекрасный смех, которому он целиком отдавался. Я обнаружила, что тоже начинаю смеяться.

Когда мы успокоились, он вытер глаза и сказал:

Ну что ты за сокровище, Натали.

В ответ я ухмыльнулась:

Насчёт тех работ, Пахан, не хочу, чтобы вы считали, будто родители меня не обеспечивали. Они всегда обо мне заботились, но я не хотела, чтобы моя мама узнала о моей нагрузке.

Значит, чтобы не волновать своих приёмных родителей и доставить огромное удовольствие мне, ты работала на пределе своих сил. И преподала мне важный урок.

Я подняла брови.

Сильным можно быть по-разному, не так ли? Синдикат наподобие моего обладает силой. Но также сильна и двадцатичетырёхлетняя девушка со стальным стержнем и огнём в груди. Ты нашла меня, - добавил он, повторяя слова Севастьяна, которые он произнёс прошлой ночью.

Может, мои усилия и могли рассматриваться как нечто экстраординарное, но я считала последние шесть лет... обычной жизнью.

Кстати, о вашем синдикате, - я глубоко вдохнула, - с чего всё, эээ, началось?
– Нам надо раз и навсегда прояснить этот вопрос.

Точно не по своей воле! Я хотел стать часовщиком.
– Он махнул в сторону своей коллекции.
– Как и мой отец до меня, как и его отец до него.

Я происхожу из династии часовщиков? Круто!

Когда я был мальчишкой, наша семья владела магазином в Москве, что обеспечивало нам комфортную жизнь. Но потом явились головорезы, занимавшиеся рэкетом, они требовали денег за защиту от размножившихся банд. Цена оказалась непомерной. У нас не было другого выхода, кроме как ответить отказом, так что нас заставили заплатить по-другому.

Что произошло?

Его взгляд стал отрешённым.

Той ночью умер отец. Мать прожила ещё несколько лет, скончавшись в конечном итоге от того, что с ней сделали.

Меня замутило, и я чуть не выплюнула свой чай. Меня охватило незнакомое чувство - желание защитить этих людей - и тихая ярость к тем, кто это с ними сделал. Я знала окончание истории Ковалева - он, очевидно, дал отпор ворам и победил - но я хотела услышать как он это сделал. Мне нужны были подробности. Чтобы насладиться его возмездием. Поразительная мысль. Может, я оказалась именно там, где мне и было место - в центре бандитской разборки?

Что вы сделали?

Я был всего лишь подростком, когда они напали, - ответил Ковалев.
– Но под руководством матери, свирепой и гордой женщины, мы отомстили за отца и, обманув, уничтожили банду.

Да, но..

Как?

Он выдохнул, невесело улыбнувшись.

Не будем о грустном. Просто знай, что тогда мы победили. Однако, некоторое время спустя, явилась новая банда, требующая денег с нас, с наших соседей и друзей. Стало ясно, что мне нужно делать. Я мог либо позволить стайке шакалов постоянно нами кормиться, либо нанять собственных людей для защиты себя и друзей. Местные фирмы платили мне то, что могли, а я развивался дальше.

Самым спокойным тоном, каким только могла, я сказала:

Я рада, что вы их победили, Пахан. Рада, что отомстили за своих родителей.

Он будто проснулся:

Я беспокоился, что ты не сможешь принять меня таким, какой я есть.

Знаете, что странно? Меня больше расстраивает, что я так и не узнала, как вы с ними справились, чем то, как именно вы зарабатываете на жизнь.

Он посмотрел на меня и мягко произнес:

Какое сокровище...
– затем, оживившись, выпрямился.
– Давай поговорим о менее тревожных вещах, о будущем. Сегодня вечером я запланировал банкет в твою честь. Ты встретишься со всеми членами нашей организации, со всеми нашими бригадирами. И так же со своим кузеном Филиппом.

Я столкнулась с ним по пути.

Казалось, Ковалев удивился.

Большинство девушек первая встреча с ним просто поражает.

Возможно, не положи я глаз на Севастьяна.

Филипп - сын моего дальнего родственника и лучшего друга, который недавно скончался. Бедняга тяжело это воспринял. Твой приезд - как раз то, что ему нужно...

Остаток дня прошёл в дружеской беседе. Мы с Ковалёвым обнаружили, что одинаково не любим комедии с шутками "ниже пояса", обожаем животных и фильмы про ограбления.

Правда, обычно в них мало правды, - заметил он, тем самым напомнив, что я разговариваю с криминальным авторитетом.

Он рассказывал мне о моей матери - ей нравилось заниматься садоводством, сажать растения, она была бы рада узнать, что я выросла на ферме. Он предложил мне утром сразиться с ним в шахматы и пообещал научить обращаться с часовыми механизмами.

Когда все они пробили пять, Ковалёв сказал:

Как бы я не наслаждался беседой, придётся тебя отпустить, чтобы ты успела расположиться до банкета.

О.
– Банкет-шманкет, я жажду провести с отцом больше времени.

Ковалёв доверительно сообщил:

Уже жалею о том, что его запланировал, мы могли бы тихо поужинать, не прерывая разговора.
– Ему также не хотелось со мной расставаться.
– К нам мог бы присоединиться Алексей.

В дверь постучали. Помяни чёрта.

Как раз вовремя, сынок, - сказал Ковалёв.
– Ты не проводишь Натали в её комнаты?