Чтение онлайн

Стена ворот за лето достигла роста человека, а предстояло построить ещё три раза по столько. Но зимой Герман занялся другими вопросами. Для начала сделал «ежи», вроде танковых, только из заострённых с двух сторон кольев.

— Любой пехотинец перевернёт его, — заметил король.

— А попробуй, — подмигнул Герман.

Но как ни вертел «ежа» король, а он оставался острым и опасным.

— А мы их ещё верёвкой свяжем, или жердями скрепим. Пехотинец один не перевернёт уже, а группа останется без защиты, со щитами это сделать очень сложно. Но я что-нибудь придумаю ещё.

И он придумал. Требовалось весомое оружие, способное нанести травмы воину в защите. Хорошо бы камни, но катапульта, это сложно. Есть ещё праща, но там слишком легковесный камень. И тут на ум пришёл спортивный снаряд, молот, который мечут на расстояние. Можно увязать камни и метать их во врага. Оставалось придумать, как это сделать в реальности.

Можно просверлить камень, но это долго, а можно изготовить большую «пращу», которую раскручивают двумя руками. На этом и остановились, на большой праще. Первые же пробы показали невысокую точность, но вполне приемлемую дальность, если метать из-за стены. Правда, соратникам приходилось ложиться на землю, чтобы не быть убитыми своим же камнем, но это мелочи. Камни набрали в реке, подбирая примерно одинаковые по весу.

На полученные деньги купили наконечников для дротиков, наделав их целые связки. Опыт показал, что без длительного отдыха, человек может метать десять дротиков, так и распределили между теми, у кого это получалось лучше. Соответственно и камни тоже удавалось метать не всем одинаково. И тут на глаза попались валявшиеся грабли, на которые наступил человек.

Идея застряла в голове у Германа и не давала покоя, пока он не придумал, что сделать, чтобы поражать конницу. Короткие «грабли», имевшие с обратной стороны такую же гребёнку из гвоздей, или просто острых шипов. Били по ногам лошадей, лишая их способности скакать дальше. И тут началась новая война. Соседний король снова собрал войско, захватил пару соседей, и увеличенной армией двинулся на их тихий мир.

Пришлось выдвигаться, чтобы дать отпор, восстановив все прежние ловушки и добавив новые. Но теперь противник не двинул первой конницу. Он заставил пехоту идти на штурм, чтобы убрать или разведать все прежние ловушки. Через ров они перекинули мостики и рванули вперёд по ним, но тут дротики положили многих.

До «ежей» они даже не дошли, а побежали обратно. Пришлось идти тяжёлой пехоте, которая перебралась через ров и принялась рубить топорами линию острых «ежей». Так бы и уничтожили эту линию, но и тяжёлую пехоту удалось основательно проредить с помощью камней и тех же дротиков. Это стало неожиданностью и противник спешно собирал остатки пехоты, чтобы засыпать ров и пустить вперёд конницу. Под защитой щитов им удалось засыпать часть рва, позволив коннице перейти его.

Оставалось убрать хотя бы часть острых «ежей», но рубить под щитами непросто, и на это ушло много времени. Но вот, дорога для конницы расчищена, и она рванула в атаку. Момент опасный, только первые же кони стали спотыкаться и падать, получив гвоздями по ногам. Пехота же горцев встретила конницу врага острыми жердями, которые упирала в землю и направляла в грудь лошадей.

Жерди ломались, но новые тут же занимали место поломанных, и атака захлебнулась. Камни же и дротики никто не отменял, противник нёс серьёзные потери, и в итоге протрубил отход. Снова не удалось покорить этих проклятых горцев. Трофеи собрали и увезли на тележках, коней собрали или разделали на месте, если раны оказывались серьёзными.

— В следующий раз они нагрянут такой толпой, что на их не удержать, — заметил король.

— Но у нас снова есть время, — возразил Герман. — достроим ворота со стеной, а там ещё что-то придумаем.

Что хорошего в горах, так это много камня, строительство защитной стены продвигалось довольно быстро, за два года она выросла до трёх человеческих ростов, а это уже совсем неплохо. Сами ворота представляли собой мощную конструкцию из прочного дерева, которую защищали воины на башне. Толщина стен в полтора метра давала уверенность в их неприступности, а Герман занялся механизмами.

Не таскать же камни наверх руками, для этого нужен подъёмник. Его и соорудили под его управлением. Заодно подъёмник нужен, чтобы поднять ворота, которые оснастили сюрпризами. Внутри башни вставлялись ещё одни ворота, опускавшиеся в паз, устроенный в камне. Оружия теперь хватает на хороший гарнизон, поэтому его стали отдавать тем, кто отслужил три года, пусть хранят дома. Копьё, щит и топор теперь стоят в углу у многих. Новые юноши осваивают воинское искусство, а равнина уже на справляется с обеспечением всех жителей.

Пришлось расширять площадь посевов, устраивая каменные террасы. Их засыпали осенью листьями и отходами, а они давали неплохой урожай. Но однажды произошло сильное наводнение, едва не погубившее долину. Воды оказалось слишком много, и она пронеслась по равнине, смывая всё на своём пути.

— Надо строить плотину, которая будет регулировать сток воды, — решил Герман.

Это потребовало серьёзных усилий. На строительство плотины ушло три года, благо, нашлось удобное место. Тяжёлый дубовый затвор регулировал напор воды, позволяя обходиться без наводнений. Заодно плотина послужила мостом, позволявшим перебираться с одного края ущелья на другой.

— Ты умный, — похвалил король, — Жаль, для обороны это не использовать.

— Если закрыть затвор полностью, то наверху скопится много воды, а потом можно открыть его, смыв врага, если он ворвётся в долину. Есть ещё мысли, как использовать горы для обороны, но это надо хорошенько обдумать.

И вот настал такой момент, когда сомнения в благополучном исходе стали слишком серьёзными. Соседский король не зевал, захватывая более податливых соседей. Однажды он собрал такое войско, что маленькой горной долине было не устоять. Застава на холме сыграла свою роль, продержав врага два дня. За это время небольшая долина сделал всё, чтобы встретить врага. Опустили затвор, как самый последний шанс, женщин и детей перевели на другую сторону через плотину, за которой стало образовываться небольшое озеро.

А враги уже под стеной, они притащили лестницы и стали рубить ворота, сбившись плотно под стеной. Небольшое ущелье заполнилось вражескими войсками, и тут со склонов полетели камни. Искусственный камнепад устроили защитники долины. Подготовленные Германом ловушки сработали и на этот раз. Это дало время защитникам поднять ещё камней на стену. Ими поражали тех, кто рубил ворота.

Тогда враги построили большой навес, и под его защитой приблизились к воротам. Казалось, что судьба их решена, но тут сверху полилось масло и полетели горящие вязанки хвороста. Защиту уничтожили полностью и штурм ворот прекратился. Но, как всегда, нашёлся предатель, который провёл войско врага горной тропой. Они хлынули в долину, не застав никого в домах.