Чтение онлайн

– Какого такого? – не понял Иван.

– Подозрительного, – Максим сделал неопределенный жест плечами.

– Да ты совсем заработался, – фыркнул Иван. – Там все подозрительное, это ж покушение!

– Мда… – Максим вздохнул. – А ты не возражаешь, если я побеседую с потерпевшим?

– На предмет?.. – удивился Хорошев.

– Я и сам не знаю, – признался Вершинин. – Так, гложет что-то…

– Да пожалуйста… Кстати, подгребай вечером к нам домой. Катька пирогов напечет.

– Приду с удовольствием, ты ж знаешь.

С Николаем Алексеевичем Щебетовым Максим встретился в кафе на одной из старых улочек возле Тверской – так попросил сам Николай Алексеевич. Это был подтянутый мужчина плотного телосложения, с карими внимательными глазами и темными, длинноватыми для его статуса, зачесанными на уши волосами. Он излучал силу и уверенность, что не вызывало удивления у тех, кто помнил, сколько разных наград взял в свое время знаменитый спортсмен-тяжеловес на всяких мировых чемпионатах. Ныне господин Щебетов владел одним из крупнейших в столице охранных агентств. Иван Хорошев был уверен, что неудавшееся покушение как раз и связано с его профессиональной деятельностью.

Вершинин и Щебетов устроились за небольшим угловым столиком кофейни.

– Николай Алексеевич, расскажите, пожалуйста, что произошло в тот день? – спросил Максим, стараясь не думать о том, сколько денег ему придется отдать за стоящую перед ним на столе малюсенькую чашечку густого ароматного напитка.

– Ну, что произошло, – хмыкнул Щебетов. – Стреляли в меня, вот что.

– А почему не попали? – грубовато спросил Максим.

– Повезло, – пожал плечами Щебетов. – Просто редкая удача. Наиредчайшая! В момент выстрела передо мной с асфальта стая голубей поднялась. Двоих пуля насквозь прошила, а потом…

– Двоих? – полагая, что ослышался, переспросил Максим. – Это что, на линии огня сразу две птицы оказались?!

– Во-во… А представляете, какое у меня лицо было, когда ваши эксперты мне рассказали, что именно меня от смерти спасло? Они сказали, что от столкновения с голубями пуля малость направление изменила, так что мне не в лоб попала, а по уху чиркнула и мочку словно скальпелем срезала. – Щебетов откинул волосы, демонстрируя изувеченное ухо. – Теперь вот приходится волосами прикрывать.

– Мда… А еще покушения были?

– Бог миловал. Да и я уже стерегусь.

– Я вижу. – Максим покосился на сидящих за соседним столиком охранников, которые как бы отрезали их от остального зала.

– Еще вопросы есть? – поинтересовался Щебетов и демонстративно посмотрел на часы.

– Вы знакомы с председателем правления банка "Русский Успех" господином Строевым? – тотчас откликнулся Максим.

Щебетов напрягся.

– Нет, а что? – после крошечной паузы ответил он.

– А с его женой?

– Нет. – Щебетов еще раз посмотрел на часы. – У вас ко мне все?

Не отвечая, Максим внимательно оглядел собеседника, припоминая, какими словами описывал Ясин предполагаемого любовника госпожи Строевой. Костя говорил: темные волосы, хорошо за сорок, полноват, но не рыхл, скорее накачан, дорогой прикид. И самое главное – изувеченное ухо. А ведь подходит! Очень даже подходит! Максим, прищурившись, взглянул на Щебетова. "Уж не вы ли, Николай Алексеевич, были с Ларисой в том самом кабаке, а?"

Под его взглядом Щебетов весьма ощутимо занервничал и торопливо сказал:

– К сожалению, у меня больше нет времени… Кстати, я еду в сторону Петровки. Может, вас подвезти?

– Да, спасибо.

Расплатившись, они вышли на улицу. Охранники двигались чуть впереди и по бокам, бдительно следя за прохожими. Внезапно из-за урны, которая притаилась у самых дверей кафе, раздалось исступленное кошачье мяуканье и прямо под ноги Щебетову выкатился огромный черный котяра, дико сверкнул глазищами и бросился наутек. Щебетов остолбенел, будто увидел приведение. Лицо его побелело, глаза наполнились ужасом. Он заозирался, словно искал чего-то. Сделал движение назад, к дверям кафе, потом дернулся вперед, к машине. Остановился. Вытер ладонью со лба обильно текущий пот.

– Николай Алексеевич, что с вами? – забеспокоился один из охранников. – Вы хорошо себя чувствуете?

Щебетов уставился на него сумасшедшими глазами и внезапно взревел, яростно сжимая кулаки:

– А ну-ка проваливай отсюда, придурок! Все проваливайте! Живо! Живо!

Охранники удивленно переглянулись и попятились. Максим тоже невольно отступил назад. Щебетов зацепил его безумным взглядом и тотчас просветлел лицом, раздвигая губы в радостном оскале:

– Ты-то мне сейчас и нужен, Хранитель! А ну стой! – приказал бизнесмен и прыгнул вперед, прямо на Максима. Но реакция у опера оказалась лучше – он успел отпрянуть в сторону.

– Да стой же ты! – взмолился Щебетов и снова бросился к Максиму.

"Спятил! Ну точно, крышу сорвало!" – успел подумать Вершинин, но тут вроде как издалека донесся чей-то истошный крик, грохот, а потом земля и небо поменялись местами…

Максим провел в больнице пять дней. И все эти дни рядом с ним находилась Катя. Ванька тоже забегал, приносил фрукты, сигареты и торопливо выпаливал новости. Оказалось, что в тот день на Вершинина и Щебетова рухнул балкон. Щебетов получил травмы, несовместимые с жизнью, а Максиму чертовски повезло – он отделался переломом руки и сотрясением мозга.

– Балкон, конечно, свалился совершенно случайно? – мрачно поинтересовался Вершинин.

– Нет, его подпилили, – ядовито ответил Иван. – Конечно, случайно. Дом-то старый, там уже давно все на ладан дышит.

– И то, что мы оказались под этим балконом именно в "нужный" момент, тоже случайность, – гнул свою линию Максим.

– А вот это уже тебе виднее. Может, ты нарочно Щебетова под тот балкон поставил, – не удержался от шпильки Ванька.

Максим отмахнулся от легкомысленного друга и принялся вспоминать.