Чтение онлайн

Айви развела руками, показывая, что не может заглянуть дальше того уровня, который у меня есть сейчас. Ведь система, как она ранее рассказывала, лишь помогает в развитии, а не определяет его. То есть, она всегда будет подкидывать только то, что мне нужно. Не иначе.

Впрочем, это также означало, что в ближайшее время система может навалить много вариантов с достаточным количеством воли для активации обелиска.

— Скоро, — коротко ответил я полковнику. — И ещё быстрее, если мне никто не будет мешать.

— Понял тебя, старлей, — произнёс «Легион» таким голосом, будто сдерживал вспыхнувшую ярость. — Считай, что ты меня убедил. Можешь идти своей дорогой. За гибель своих бойцов мстить не буду.

Многие громовцы вздохнули с облегчением.

— Меня больше не станут преследовать? — уточнил я.

— Слово офицера, — без раздумий ответил тот. — «Порядок грома» больше не доставит тебе проблем. Но за другие кланы сказать ничего не могу.

Последние слова могли означать, что полковник может запросто послать за мной людей под другим флагом. И, скорее всего, не станет мешать той же «Кузне», которая, как мне кажется, хочет поймать меня больше всех остальных.

— Но я попрошу кое-что взамен, — добавил «Легион». — Верни мозговые мосты моих морпехов, которых ты убил возле монолита.

Что ж, это достойная цена.

— Хорошо, — согласился я на эти условия.

— Тогда на этом всё, волевик, — подытожил «Легион». — Рад, что мы разобрались. Жаль только, что пришлось прибегнуть к таким жертвам. Но, к счастью, в этом мире все они восполнимы.

Солдаты, видимо получив команду от того же полковника, начали расступаться, предоставляя мне свободный выход из опенспейса.

Недолго подумав, я швырнул гранату в реку через ближайшее окно. Раздался гулкий подводный взрыв.

Но пистолет на всякий случай оставил наготове. Затем собрал весь лут с «Лизарда», нашёл эмэмки морпехов, передал их громовцам и по живому коридору из солдат направился к выходу.

— Удачи, старший лейтенант, — отдал мне воинское приветствие тот сержант. — Будем ждать, когда ты сделаешь это.

Говорил он это без какой-либо агрессии. И даже больше — с дружелюбием.

А затем его примеру последовали и многие другие бойцы. Мне даже на миг показалось, что я снова оказался в армии, когда ещё сам был сержантом.

Да уж, не думал, что буду вот так по-человечески прощаться с теми, кого был готов убить некоторое время назад. И к моему удивлению, никто из них не напомнил мне, что совсем недавно я выкосил шестую часть их батальона.

— И снова повторяю, — подмигнула мне очаровательная Айви. — Ты волевик. Привыкай. А представь, как обычные печатки будут относиться к тебе, когда ты достигнешь семнадцатого уровня. Ведь там в полную силу заработает «подавление волей».

Через ряды громовцев, которые салютовали или просто молча кивали мне, я спустился по лестнице и покинул здание через центральный вход. Затем миновал по островкам из машин и различных плит затопленную зону и вышел на твёрдую сушу. Здесь я прошёл через припаркованный у воды транспорт, на котором прибыли все эти солдаты.

Каждую секунду я готовился, что вот-вот всё посыпется и громовцы, нарушая договор, нападут на меня.

Но этого не случилось. Да, мне попадались те, кто явно был недоволен тем, как всё закончилось. Но тем не менее к дороге я вышел без конфликтов. И пошёл по ней, внимательно следя за тем, что происходит у меня за спиной.

Впрочем, не только сзади оставалась опасность. Периодически из окон выглядывали снайперы, чтобы помахать мне рукой. Кто-то из них это делал по-дружески, другие давали понять, что мы встретились не последний раз.

— Ну что, товарищ старший лейтенант, куда теперь? — даже Айви облачилась в парадную военную форму, чтобы, видимо, гармонировать с происходящим.

— Первым делом заберём тачку, — ответил я, поглядывая на окна, из которых глазели на меня громовские снайперы. — Потом зачистим пару ментальных локаций, а после в лагерь «СОЮЗа».

— Прокладываю кратчайший маршрут, — быстро нарисовала Айви на карте и в дополненной реальности все нужные мне подсказки.

Я направился вперёд, понимая, что перемирие между мной и громовцами вряд ли протянется долго. Пусть сегодня всё закончилось более или менее хорошо, но в будущем они явно найдут повод, чтобы снова встать у меня на пути.

И нужно быть готовым к этому.

— Я тебя правильно понял, «Легион»? — трещала рация искажённым голосом высшего офицера клана «Ледяная кузня». — Ты словил волевика, но по итогу решил отпустить? Ты совсем с катушек слетел? У нас же был уговор!

— Поймал — это громко сказано, — хмыкнул глава «Порядка грома», наблюдая за тем, как его личный состав занимается поиском потерянных мозговых мостов на побережье.

Следуя воинской чести (а также холодному расчёту), «Легион» не имел права бросить здесь погибших бойцов, тем самым лишив их шанса на воскрешение. И пусть эти солдаты, имея численное превосходство, проиграли битву волевику, они всё равно оставались наиболее подготовленными военными в городе. А, что самое главное, все они были верны своему командиру и клану. Чтобы заменить таких, новичков из инкубатора придётся тренировать годами.

А столько времени в запасе не было. Ведь эпоха стагнации подходит к концу, и скоро все печатки начнут подниматься по уровням выше и выше. И лучше пусть это будут надёжные и проверенные бойцы, которые годами служат под началом «Легиона».

И потому прямо сейчас все выжившие громовцы сражались с поплавками и отважно ныряли под воду, чтобы найти эмэмки всех, кто сегодня погиб.

— Что ты хочешь этим сказать? — продолжал негодовать Зак. — Что за игра слов?

— Ты знаешь, что такое сокрушение слона? — задал встречный вопрос «Легион», прохаживаясь под моросящим дождём вдоль берега реки. — Это практика, которую используют для одомашнивания диких слонят. Эти животные очень умные и гордые. Не так просто заставить их подчиниться. И чтобы подавить волю слона, того запирают в тесной клетке, где он даже двигаться не может. А попутно прибегают к телесным наказаниям. Так, сквозь боль и унижение слон становится покорным. Но при этом он теряет свою истинную природу. Он теряет волю.