Чтение онлайн

Анни чуть задержалась у парты Кенди и проследовала на место, которое ей уступили. Обе не поднимали глаз.

– Что с тобой, Кенди?
– спросила Патти, садясь за парту рядом с подругой.

– Так, ничего. Спасибо, Патриция, за то, что ты села рядом со мной.

– Тихо, пожалуйста!
– объявила монахиня.
– Начнем урок.

– Прости, Кенди, - Анни смотрела на белокурую девочку.
– Я не смогла сесть рядом с тобой... Мы бы тогда стали болтать как старые друзья.

Наступила перемена.

– Знаешь, Кенди воспитывалась в Доме Пони или где-то там еще, "просветила" подруга Элизы новенькую, - а уж потом ее взяли в дом Эндри.

– Не "где-то там еще", а в Доме Пони!
– Кенди подошла к ним. Анни опять отвела глаза.
– Это очень красивое место, в горах. Запомни, пожалуйста!
– и Кенди удалилась.

– Я не могу... не могу сказать им, что тоже воспитывалась в Доме Пони!
– мысленно твердила себе Анни.

– Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.

– Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.

– Ничего, не беспокойтесь...
– Анни подняла голову.

* * *

Кенди села за книгу в библиотеке.

– Анни...
– мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь... Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни...
– мальчишеские руки легли ей на плечи.
– Стир!

– Привет, Кенди, как дела?

– Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.

– Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.

– Какой ты молодец, Стир!
– обрадовалась Кенди.

– Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.

– Арчи? А где он?
– Кенди следовала за кузеном.

– Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.

* * *

Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.

– Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.

– Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне?
– насмешливо напомнил Нил.

– Да-да, мы теперь в одном классе...
– рассеянно ответила Анни.

– Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.

– А я... Анни...
– девочка снова опустила глаза.

– Анни... Анни... ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди.
– Совсем не изменилась.

– Ладно, - вмешался Арчи.
– Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю.
– Шелковый шарф. Правда, красивый?

– Это мне?
– Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.

– Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.

– Спасибо тебе, Арчи.

– Ты не хочешь его примерить?
– Арчи водрузил шарф на голову Кенди. Тебе очень идет, Кенди.

– Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.

Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.

– Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья...
– тихо сказала Анни.

– Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза.
– У него дурной вкус, верно?

– Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.

– Мы пошли к себе, - объявила Элиза.

– Пока, - попрощался Нил.

– Они всегда так, - сказал Стир.
– А я думал, что мы поболтаем все вместе.

– Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. Мне... нездоровится, - она пошла к двери.

– Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир.
– Арчи, может, ты проводишь Анни?

– Давай-давай!
– Кенди и Стир подтолкнули Арчи.

– Анни, я провожу тебя до твоей комнаты!
– Арчи побежал за ней.

* * *

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.

– Ничего...
– Анни не переставала размышлять.
– Арчи любит Кенди... Неужели это правда?.. Арчи, - окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.

– Прости, пожалуйста, - извинился Арчи.
– Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?

– Нет, что ты...

– И все-таки лучше обопрись на меня, а то еще упадешь, - Арчи предложил Анни свой локоть, и девочка оперлась на него.

– Арчи, я так люблю тебя, - думала Анни, осторожно прижимаясь к локтю молодого человека.
– Это ведь неправда, что ты любишь Кенди...

Они дошли до лестницы.

– Раз ты не очень здорова, то мы можем идти под руку, - объяснял Арчи.
– Но вообще-то здесь строгие правила. Поняла?

– Мама мне говорила, что в этой школе девочек готовят так, чтобы они стали хорошими женами и матерями.

– Анни, тогда тебе совсем не надо было приходить в эту школу, засмеялся Арчи. Анни покрылась румянцем.
– Анни, я хочу тебя попросить.