Шрифт:
Глава 1
Возрастное ограничение: 18+
Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.
Усадьба барона Торина Ланистера оказалась куда больше, чем я представлял. Хотя Кобран населён плотнее Бастиона, а в глуши вокруг Дрифтена разбросаны десятки деревень с тысячами жителей. Масштабы впечатляли.
Дорога к поместью тянулась между огороженными пастбищами. По обе стороны паслись табуны лошадей и стада коров. Откормленные холёные животные провожали меня взглядом, не спеша жуя сочную весеннюю траву. И правда, жадность у местного феодала зашкаливала.
Вот же алчная сволочь! Я спасаю его деревню от разорения, да и, возможно, и сам Дрифтен, а этот ублюдок только и думает, как бы урвать побольше земли. Если бы город вепрей превратился в полноценное логово и дошёл до формирования орды…
Ну ничего, ещё настанет тот момент, когда смогу ткнуть хапугу носом в этот факт.
Поместье располагалось ближе к Хасмадее, чем многие другие деревни провинции, но всё равно находилось на довольно приличном расстоянии. В голове невольно нарисовалась картина: бедная Зара, выброшенная в чистое поле в одной набедренной повязке да нагрудной тряпке — обычной одежде рабыни низшего ранга. Представил, как она, спотыкаясь от усталости и голода, бредёт много дней по дикой местности, пытаясь найти хоть какую-то помощь.
В горле встал ком, когда вспомнил безнадёжный крик, полный ужаса и боли, когда на неё напала та проклятая пантера. Руки сжались в кулаки. Хотелось немедленно рвануть обратно в Мирид, обнять свою невесту, крепко прижать к себе, убедиться, что с ней всё хорошо, что это всё позади.
Как он мог так поступить с такой доброй и нежной женщиной? Злость клокотала где-то внутри, но я загнал её поглубже.
Сделай то, что нужно для её сына — мрачно напомнил себе. Придётся изображать любезность перед бессердечным мерзавцем и его властной женой. Сыграю роль Героя-искателя, завоюю их расположение, выбью приглашение на ужин или даже на ночь. Главное продержаться достаточно долго, чтобы встретиться с Тимуром и убедиться, что с мальчиком всё в порядке.
Подошёл к кованым железным воротам. Ограда окружала обширную территорию, большую часть которой занимали ухоженные фруктовые сады. Яблони, судя по запаху. Потянул за цепь колокольчика. Звон разнёсся по округе, но никто не отозвался. Толкнул незапертую калитку, петли смазаны, не скрипят. Хозяйственные однако.
Гравийная дорожка хрустела под ногами. Само здание поместья выглядело внушительно: три этажа основного корпуса, два больших двухэтажных крыла по бокам. Ни трещинки на штукатурке, ни скола на зелёной краске ставней. Окна сверкают на солнце первозданной чистотой, прямо режут глаза. Газоны подстрижены под линейку, клумбы прополоны до последней травинки.
Двери распахнулись, навстречу вышел дворецкий. Костюм с иголочки, выражение лица настороженно-вежливое.
— Добро пожаловать в усадьбу Травянистые Луга, уважаемый господин, — мужчина поклонился низко, но глаз не опустил, профессионал. — С кем имею честь говорить?
Кивнул в ответ, стараясь выглядеть дружелюбно.
— Сир Артём Крылов из поместья Мирид. Защитник Бастиона и рыцарь Северной стены.
Глаза дворецкого чуть расширились — титулы произвели впечатление.
— Приветствую Вас, сир Артём. Что привело столь занятого человека на юг от Бастиона?
— Откликнулся на призыв о помощи на мега-логово у Хасмадеи. Пришёл доложить барону Торину, что ситуация под контролем. Точка будет полностью зачищена, как только подтянутся остальные члены моей группы.
— Это… весьма приятная новость, — дворецкий старательно сохранял нейтральный тон. Похоже, прекрасно понимал, что хозяину такие вести не по душе. — Прошу, проходите. У вас есть лошади или слуги, о которых нужно позаботиться?
Покачал головой.
— Спешил. Шёл пешком, насколько позволяли силы.
— Понимаю. Довольно необычно для искателя вашего уровня и положения, если позволите заметить, — мужчина снова поклонился. — В таком случае, пожалуйста, следуйте за мной.
Дворецкий провёл меня через парадные двери в классический холл богатого дома, две лестницы по бокам вели на балкон второго этажа. За левой лестницей виднелась приоткрытая дверь в кабинет, за правой в гостиную. Прямо передо мной открылся широкий проём в столовую.
Прошло минут пять. Я уже от скуки начал разглядывать картины на стенах — охотничьи сцены, как же без них, когда дворецкий вернулся в сопровождении хозяйки.
— Сир Артём, баронесса Миранда Ланистер.
Поклонился, стараясь выглядеть почтительно.
— Миледи, прошу простить за вторжение.
Баронесса окинула меня оценивающим взглядом, слегка нахмурившись. Женщина лет сорока с небольшим, высокая, прямая, как палка, не из красавиц. Выражение лица скорее суровое, чем приветливое.
— Сир Артём, — вежливо произнесла она. — Добро пожаловать в усадьбу Травянистые Луга. Прошу прощения, но барона сейчас нет дома… Могу предложить Вам что-нибудь освежающее, пока ждёте?
— Благодарю, миледи, весьма любезно с Вашей стороны.
Женщина проводила меня в столовую и указала на стул за длинным дубовым столом, сама села напротив, сложив руки на коленях в типичной позе знатной дамы, которой приходится развлекать незваного гостя. Дворецкий растворился в воздухе, но через мгновение в комнату влетела пожилая кухарка, пышная, румяная, с чайником в одной руке и тарелкой печенья в другой.
— Спасибо, — кивнул я, принимая чашку. Печенье оказалось овсяным с корицей. Взял сразу три штуки.
Миранда отмахнулась от кухарки, когда та направилась к ней.
— Итак, расскажите мне, сир Артём, что привело Вас в наш захолустный уголок Кобрана? Наверняка низкоуровневое логово не заслуживает внимания героя вашего ранга.
— Артём, пожалуйста, — отхлебнул чай, сладкий, как сироп, молока больше чем заварки, еле тёплый. Гадость, но пить можно. — Я находился здесь проездом по другим делам, увидел объявление с просьбой о помощи. Это недалеко от моего маршрута, а подобные проблемы имеют привычку выходить из-под контроля, если их оставить без внимания. Решил вмешаться.