Чтение онлайн

— Это он! — почему-то указывая пальцем в небо, прошептала Анастасия Иннокентьевна, когда сержант приблизился к скамейке в парке. — Это он прислал тучи и холод!

— Можно узнать, о ком вы говорите? — не понял Платон Коромыслов. — Повелевать стихией — выше человеческих сил.

— Его зовут мистер Томас. Он альпинист и великолепный инженер. Его творения сродни волшебству. Я думаю, для него нет невозможного.

— Вы пригласили меня на встречу для того, чтобы познакомить с ним? Но где же он? И какое отношение имеет мистер Томас к пропаже пуговиц?

Словно не слыша собеседника, старушка указала опять в небо:

— Он там… К пропаже пуговиц этот инженер-кудесник имеет самое прямое отношение. Уверяю вас, вы с ним познакомитесь, даже против собственной воли. Он ищет пуговицу — квадратную, серебристую, без дырочек для нитей.

— Но чем моя скромная персона так заинтересовала мистера Томаса? — искренне недоумевал сержант.

— Вы же не станете отрицать, что коллекционируете пуговицы… Будьте осторожны! — произнесла Анастасия Иннокентьевна и с загадочным видом умолкла. — Я пригласила вас для того, чтобы сообщить о грядущей опасности.

— В чем она выражается?

— Чаще смотрите себе под ноги. Не подскользнитесь… — продолжала говорить загадками старушка. — И если вам в руки случайно попадется квадратная пуговица, — советую как можно скорей избавиться от нее.

— Простите, но меня ждут дела, — сказал сержант, который не принимал всерьез услышанные предостережения.

— Подождите, — старушка сняла с запястья руки браслет. — Если со мной что-либо случится, воспользуйтесь им.

— Что это? — сержант с недоумением повертел в пальцах женское украшение.

— Пульт управления биороботом. Необходимо ввести PIN. Запомните цифры 6042.

— И дальше.

— Робот станет повиноваться вашим указаниям.

— Но что может случиться с вами? Поделитесь своими тревогами, — попросил сержант.

— Нас ждет долгая беседа. Давайте договоримся о встрече на следующей неделе в это же время. Я должна собраться с мыслями…

Идя на обед, Платон поскользнулся на ледяной корке и шлепнулся задом на тротуар. Откуда взялась эта ледяная корка на совершенно сухом асфальте? Сержант отнесся к случившемуся как к досадному недоразумению, которое следовало поскорее забыть. Впрочем, слова старушки об удивительном инженере запали в его память, поскольку у сержанта возникло подозрение, что именно руки таинственного мистера Томаса сотворили биоробота и дали ему имя Фотоглаз.

Вечером сержант снова был поблизости от контейнера, служившего убежищем Фотоглазу. Несомненно, что команды он получал через спутник. Сержант не стал дожидаться утра, когда Фотоглаз выйдет на задание, и сам решительно открыл дверцы контейнера. Робот не шелохнулся. Он лежал на нижней полке. Повязка висела на крюке. Створки глаза-объектива были сомкнуты, а второй, человеческий глаз, закрывали опущенные веки. Коромыслов нажал кнопку на браслете, подаренном Анастасией Иннокентьевной, — через пару секунд на экране, вмонтированном в крышку браслета, высветилось световое табло. Затем он ввел код 6042, и тотчас биоробот ожил: сперва открыл свой человеческий глаз, приподнял голову и плечи, после чего сел на полку, свесив ноги, и наконец ступил на пол, бодро произнеся:

— Я готов исполнять инструкции!

— Рад за тебя! — откликнулся сержант, не ожидавший такой прыти.

Разглядывая серьгу в его носу и размышляя о том, что поведение робота, вероятно, зависело от хитроумного сочетании ручного и автоматического управления, сержант спросил:

— Объясни мне, будь любезен, кто ты такой, в самом деле?

— Данный вопрос находится вне моей компетенции.

— Допускаю… В таком случае, покажи, где проживает твоя хозяйка.

— Сию секунду! — отрапортовал робот и двинулся прямо на Коромыслова. Тому пришлось сделать шаг в сторону, уступая дорогу, после чего чуть не бегом последовать за Фотоглазом.

Через полчаса они приблизились к домику на окраине города. Калитка была приотворена. Коромыслов ожидал встретить собаку, но, войдя в дом, обнаружил лишь симпатичного поросенка и сразу его узнал — Бантик! На столе перед компьютерным монитором лежала вскрытая коробка конфет. Теперь не осталось сомнений, что Анастасия Иннокентьевна и госпожа Айс — одно и тоже лицо. Однако оставался не проясненным главный вопрос, — зачем старушке понадобилась пуговица? Коромыслов обратился к Фотоглазу:

— Ты будешь кормить Бантика и ухаживать за ним. Вот деньги на расходы. Введи эту задачу в свою базу данных.

Фотоглаз послушно вытянулся в струнку, и тотчас послышалось легкое потрескивание — компьютер перезагружался.

Итак, старушка-пенсионерка исчезла. Не вызывало сомнений, что госпожа Айс исчезла не по своей воле. Следовательно, для выяснения причины ее исчезновения сержант Коромыслов имел полное право воспользоваться информацией, хранящейся на диске ее персонального компьютера. Но доступ в систему «Microsoft Outlook» оказался заблокированным. Разумеется, пароля сержант не знал. Тогда он заглянул в папку «Мои документы». Там среди перечней всевозможных кулинарных рецептов, рекомендаций по вышивке и стирке одежды оказался список WEB-сайтов. Похоже, старушка любила путешествовать во Всемирной компьютерной сети. Особое внимание привлек сайт www.ledovayapustynya. Ведь все, что так или иначе, было связано с Севером и холодом, весьма интересовало сержанта. Он без промедления вошел в Интернет и набрал адрес www.ledovayapustynya. На экране монитора высветилась панорама безжизненных скалистых отрогов, усыпанных снегом и ледяными глыбами. На самой высокой вершине стоял в полный рост немолодой мужчина в куртке-«пуховике», унтах и с ледорубом за поясом. Мужчина широко улыбался. «Добро пожаловать! Меня зовут мистер Томас! Приветствую всех посетителей моего сайта! Вы заглянули туда, где царит вечная стужа. Пусть вас не пугают метели, шквалистые ветры и студеные морозы! Красивей здешних мести вы не сыщите на Земле, — гласил текст под рисунком. — Я, мистер Томас, хозяин здешних широт, приглашаю к себе в гости тех, кто отважится на далекое путешествие и кого не пугают полярные зимы».

Платона Коромыслова удивило не столько данное гостеприимное предложение, сколько полное отсутствие каких-либо географических адресных ссылок. Так куда конкретно должен был обращаться посетитель сайта, пожелавший наведаться в гости к мистеру Томасу? Каковы его координаты? Быть может, у таинственного хозяина ледовых просторов имелась причина скрываться от людей? Но к чему, в таком случае, было вывешивать во Всемирной сети свой сайт? Так или иначе, но персона мистера Томаса заинтересовала сержанта. Скопировав на дискету его фотографию, сержант продолжил подробное изучение папки «Мои документы». Там находились черновики писем, отправленные этому самому загадочному мистеру Томасу, — тоже без указания адреса. «Умоляю Вас, мистер Томас, прекратите преследовать меня! — писала Анастасия Иннокентьевна. — Я никогда впредь не вернусь в Ваш Ледяной дворец. Вы — злой человек, и Ваше место — там, среди ледяных глыб, а не среди людей. Прошу Вас оставить меня в покое». Впрочем, в эпистолярных набросках, датированных годом раньше, ее мнение о мистере Томасе было диаметрально противоположным. «Я признательна Вам за приглашение, — писала Анастасия Иннокентьевна. — Скульптуры, которые я выполню, будут украшать эстакаду лестниц, ведущих к центральному порталу. Кроме того, я выполнила эскизы инкрустаций на зубцах башни. В первой декаде следующего месяца вылетаю в Мурманск, оттуда, из аэропорта, — к Вам… Если бы Вы знали, как не терпится мне ощутить в своих ладонях волшебный нетающий лед…»

А сержант Коромыслов желал как можно подробней узнать о личности мистера Томаса. В своем распоряжении он имел копию фотографии владельца сайта, но этого оказалось достаточно, чтобы в картотеке граждан, объявленных в розыск, обнаружить некоего Синельникова Павла Николаевича, черты лица которого в точности совпадали с фотопортретом мистера Томаса. Этот самый Павел Николаевич Синельников работал в секретной лаборатории и три года назад скрылся в неизвестном направлении, похитив уникальные документы. Поиски оказались безуспешными. И вот, выясняется, что достаточно зайти в Интернет, чтобы обнаружить беглеца. Но что связывало чудаковатого ученого с Анастасией Иннокентьевной? Все указывало на то, что старушка ваяла скульптуры и примерно год назад предложила свои услуги Павлу Николаевичу, который к тому времени обосновался в Ледяном дворце. Поначалу их взаимоотношения складывались благополучно, но затем случился серьезный конфликт. В итоге разгневанная пенсионерка убежала из дворца, прихватив с собой почему-то поросенка Бантика и биоробота по кличке Фотоглаз. В силу неизвестных причин пути-дорожки привели ее в город, где жил, работал и в свободные часы собирал коллекцию пуговиц сержант Коромыслов.