Чтение онлайн

— Здравствуй, Федя! Должен сообщить тебе новость — приятную и не очень. Кто-то еще, кроме нас, вздумал собирать пуговицы.

— Что тут плохого? — удивился крановщик Федор. — Я бы очень хотел, как можно скорей познакомиться с этим человеком.

— Я тоже. Однако, боюсь, он вовсе не жаждет встречи. Когда я был на работе, он вломился в мою квартиру, поставил все вверх тормашками и унес четыре пуговицы.

— Ценные экземпляры? — обеспокоено осведомился Федор.

— Нет, не очень.

— Чудак!

На этом разговор двух товарищей закончился. Однако следующим вечером раздался телефонный звонок уже от крановщика Федора:

— Представляешь, меня тоже ограбили! — истошно прокричал он. — Я отправился в кафе поужинать моим любимым молочным пудингом, возвращаюсь через полчаса, — а дверь нараспашку! Комод с моей коллекцией перевернут, пуговицы валяются даже в ванной!

— Что-нибудь пропало?

— Недосчитался трех штук. Одна — времен первой мировой войны, с кителя австрийского капрала.

— Вспомни, кто приходил к тебе накануне, — попросил сержант Коромыслов.

Наступила пауза.

— Какой-то сантехник проверял, не текут ли трубы, — неуверенно сообщил Федор. — Кажется, больше гостей у меня не было…

— Как он выглядел? — поинтересовался сержант и подсказал: — Коротышка с перевязанным глазом. Шляпа нахлобучена по самые уши?

— Откуда ты знаешь?! — изумленно выдохнул Федор.

— Профессиональная интуиция, — усмехнулся сержант. — Теперь остается выяснить имя и место проживания этого коллекционера пуговиц. Завтра я отправлюсь в ЖЭС, хотя не сомневаюсь, что среди тамошних сотрудников одноглазый сантехник не числится.

Город, в котором проживал сержант Коромыслов, разделяла река. По ней через равные промежутки времени сновал речной трамвайчик, представлявший собой старенький катер с широкой палубой и низкими бортами. Перед тем, как причалить, речной трамвай издавал протяжный гудок. Среди пассажиров, сошедших на пристань, выделялась немолодая женщина в соломенной шляпке. Точней, в облике женщины ничего примечательного не было за исключением кокетливо выщипанных бровей, а вот поросенок с бантом вокруг шеи, которого она вела на поводке, приковывал всеобщее внимание. Женщину поджидал на пристани тот самый сантехник с портфелем под мышкой.

— Мадам! — с таким восклицанием он бросился к ней.

— Ты принес, что я просила? — спросила женщина, неприязненно поморщившись. При этом поросенок хрюкнул.

Сантехник расстегнул портфель и вынул из его глубины коробку.

— Вот… Всегда рад вам услужить, госпожа Айс. Конечно, я не уверен, что это те самые пуговицы…

— Не уверен? Имей мы фотокопию оригинала, ты сосканировал бы снимок своим фотоэлементом. А так, мы двигаемся на ощупь. Боюсь, тебе придется посетить без приглашения еще немало квартир, прежде чем отыщется то, что мы ищем.

— Но в этом городе всего два коллекционера пуговиц.

— Молчать, Фотоглаз! — рявкнула госпожа Айс. Поросенок испуганно шарахнулся.

Сантехник, которого госпожа Айс только что назвала Фотоглазом, попытался что-то возразить, но женщина легонько коснулась пальчиком кольца, продетого через его носовую перегородку, и Фотоглаз тотчас вытянулся в струнку:

— Слушаюсь!

— Ступай выполнять то, что тебе велено!

— Рад стараться! — отрапортовал Фотоглаз и запрыгнул на палубу отходившего речного трамвая.

Когда катер скрылся за поворотом реки, женщина склонилась к поросенку и ласково произнесла:

— Проголодался, мой маленький шалун, мой Бантик?!

Она вынула из дамской сумочки шоколадку и принялась кормить ею поросенка, которого назвала Бантиком, отламывая плитку по кусочкам.

Миновала неделя. Сержант уже начал забывать о досадном происшествии, как вдруг позвонил крановщик Федя:

— Меня опять обокрали! Во второй раз! — чуть ли не прокричал он в трубку телефона.

— Шутишь! — не поверил Платон Коромыслов.

— Какие могут быть шутки! Соседи заметили какого-то коренастого сантехника, который выходил из двери моей квартиры!

— Что пропало?

— Снова пуговицы! — тут Федор понизил голос: — Платон, за нашими коллекциями охотятся. Я перепрячу свою коллекцию в банковский сейф или же отвезу родственникам в другой город. И ты должен позаботиться о сохранности того, что уцелело. Не ровен час, этот сантехник к тебе тоже вторично пожалует…

— Путь только попробует! — в голосе сержанта прозвучали металлические нотки.

— Он ищет какую-то пуговицу! — строитель Федор начал обнаруживать в себе задатки следователя. — Имей в виду, — он не нашел ее сразу и потому будет продолжать поиски. Не возьму в толк, откуда этот воришка проведал о наших коллекциях?

— Не ты ли сам посоветовал мне два месяца назад разместить информационный сайт в Интернете? — напомнил Платон Коромыслов. — И вот результат. Теперь десятки тысяч людей узнали о нашем с тобой увлечении. А среди них попадаются не только ангелы.

— Я хотел расширить круг нашего общения, — отозвался Федор с долей обиды.

Того же желал и Платон Коромыслов, когда «вывесил» в Глобальной Компьютерной Сети сайт по адресу www.pugovitsa.ru с расчетом установить контакты с коллекционерами пуговиц из других регионов и стран. Однако никто не откликнулся, за исключением рекламных отделов всевозможных компаний, торгующих одеждой и предметами домашнего обихода.

Федор как в воду глядел. Неизвестный взломщик вторично «проведал» квартиру сержанту и похитил снова несколько пуговиц, причем все они, насколько помнил Платон Коромыслов, были белого цвета. Почерк грабителя оставался прежним. Раздосадованный сержант, стиснув кулаки, расхаживал по коридору, строя планы поимки дерзкого преступника. Платон не стал прятать коллекцию в укромное место, а на полке шкафа оставил записку такого содержания: