Чтение онлайн

— До самого побережья Сорин?

Вор отмахнулся от порхающей перед носом бабочки.

— Ну, вообще-то, нет. На самом деле они нашли меня на постоялом дворе в Кривом Дереве. Я ушел из Круглой Бухты, когда мне исполнилось четырнадцать, через несколько месяцев после смерти матери. Меня забрала к себе тетя, но у нее сердце к этому не лежало, так что я предпочел избавить ее от хлопот. Забрал свой небогатый скарб, заплатил проводнику до Серой Скалы, и ушел.

— Ты сирота?

— Вот уже почти десять лет. — Вдоль дороги прыгала белка, и Вор лениво запустил в нее камушком.

— И ты… Где же ты тогда живешь? — спросил Меч. — В Круглой Бухте, Серой Скале или Кривом Дереве?

— Ни там, ни там, — пожал плечами Хват. — Я все больше путешествую. Теперь это куда проще, с новыми-то дорогами.

— Но на что ты живешь?

— Как на что? Я же лучший в мире вор! — поморщился Хват. — Так как, по-твоему, я зарабатываю себе на жизнь?

— Но… а!

— Я был вором до того, как стал Избранным. Именно поэтому меня и выбрали. Прежняя Воровка ненавидела свою роль, потому и искала того, для кого это не составит проблемы. — Он улыбнулся. — А для меня это не проблема, уж поверь.

— Но это же… Это неправильно — зарабатывать воровством!

— Кто бы спорил, — снова пожал плечами Хват. — Сперва у меня был не больно-то богатый выбор, когда я ушел из Круглой Бухты. Либо воровать, либо побираться. И я решил, что коль уж брать у других людей деньги, еду и вещи, то уж лучше брать у жадных, чем у щедрых. И предпочел красть, а не побираться. А теперь у меня помимо собственных навыков есть еще и магия, так что я могу выбирать. И уж поверь, я никогда не обкрадываю нуждающихся и стараюсь не обижать добрых. Монетка там, буханка хлеба тут, у жадных и злых. В результате и лерры мои довольны, и желудок полон, и мое чувство справедливости тоже удовлетворено.

— Но все же это… это неправильно.

— А правильно было со стороны моего папаши, кем бы он ни был, бросить мою мать? — пожал плечами Хват. — Правильно, что моя мать умерла молодой? Правильно, что существует такое дивное местечко, — он ткнул пальцем через плечо, — как Сад Костей, и никто даже не пытается что-то там изменить?

Меч нахмурился.

— В мире полно неправильных и несправедливых вещей, — продолжил Вор. — Леррам плевать на честность и справедливость. Единственное, что их волнует, — соответствует ли это их природе, а мы, живущие среди них, должны с этим смириться.

— Знаю. — Меч коротко оглянулся на Ясновидицу. — Знаю.

На этом разговор увял.

Чуть позже, когда прогрохотавший мимо них груженный яркими тканями фургон напомнил Мечу кое о чем, он таки спросил:

— А зачем ты напялил тот дурацкий плащ, когда пришел за мной?

— Мне пришлось расспрашивать твоих соседей, где можно тебя найти, — пояснил Хват. — Ясновидица устала и нуждалась в отдыхе. То, что мы путешествуем с ней вдвоем, вряд ли бы кого заинтересовало, но вот расспросы, где найти Избранного Воина, вполне могли вызвать интерес. Так что я малость приоделся. Я знал, что таким образом никто не запомнит ни лица, ни примет — только плащ и напыщенные манеры. Никому и в голову не придет, что нелепый самодовольный гонец может быть Избранным Вором. — Он пожал печами. — Я довольно часто прибегаю к маскировке, учитывая мою работу. Когда доберемся до Зимовья, я надену черный наряд гостеприимцев.

— И ты думал, что так тебя никто не узнает, включая и меня, — сказал Меч.

— В общем, да. Как я уже сказал вчера вечером, мне хотелось приглядеться к тебе прежде, чем ты поймешь, кто я такой. — Вор потер шею, вспоминая их встречу на ноле. — Да уж, демонстрация мастерства была весьма впечатляющей.

На эту реплику Меч даже не потрудился ответить.

— А ты сообразил, кто мы такие, куда быстрей, чем я ожидал, — продолжил Хват, пройдя пару шагов. — Лучник нас вообще не узнал, пока мы сами не представились.

Меча это нисколько не удивило, но он опять не потрудился ответить, и разговор оборвался.

В Ивовый Берег они пришли примерно в середине дня и засвидетельствовали свое почтение царю-жрецу. На сей раз встреча прошла быстро и ничем не напоминала тот восторженный прием, который устроили Мечу, когда он впервые прошел по новой дороге. Постоянный поток путешественников и торговцев давно уже сделался привычным, и очередные гости — даже Избранный Воин — уже не вызывали любопытства.

Вор и Ясновидица не стали говорить, что они Избранные. Хват снова представился гонцом из Опрокинутой Корзины, а Ясновидица просто промолчала.

До открытия дорог чужак, отказывающийся назваться и не объяснивший причину прихода, вызвал бы сильные подозрения, но теперь, похоже, никому до этого дела не было. Царь-жрец попросту пожал плечами и перестал обращать на Ясновидицу внимание.

После обмена приветствиями они плотно пообедали у торговцев на городской площади, а затем направились в Каменный Мост. В прежние времена их вел бы проводник кружными путями через дикие земли, кишащие враждебными леррами, и поход от Безумного Дуба до Ивового Берега занял бы целый день, но сейчас еще до вечера можно было спокойно добраться и до Каменного Моста.

Там им пришлось заночевать. По приказу совета жрецов в Каменном Мосту построили большой постоялый двор, и теперь — даже при том, что в поселении уже остановились несколько торговцев — кроватей хватало на всех.

Кроватей — но не комнат.

— Мы не хотим ни у кого отбивать желание построить нормальный постоялый двор, не хотим мешать простым людям снимать комнаты в городе, — объяснила молоденькая жрица. — Если вы желаете уединиться, придется за это платить. Но мы и не хотим, чтобы кто-то ночевал на рынке.

— Мы желаем уединения? — поинтересовался Меч у своих спутников.

— У меня нет на это денег, — пожал плечами Хват. — Если ты платишь…

— А ты? — Меч поймал себя за язык, едва не назвав ее Ясновидицей, и только тут сообразил, что не знает, как еще к ней обращаться.

— Мне все равно, — пролепетала она.

— Ну, значит, сбережем деньги на будущее, — подытожил Меч. — Спасибо, жрица.

Позже, когда они втроем прогуливались по сумеречному городу, Меч все же спросил Ясновидицу: