Я снова не князь! Книга XVII

Подмосковное поместье Рода Кузнецовых

Граф Бердышев приехал в поместье Кузнецова ближе к вечеру. Он не стал спорить с Михаилом — тот попросил его выехать как можно быстрее — но все же кое-что проигнорировал. Например, Кузнецов просил не брать с собой гвардейцев. Андреев пусть едет, но больше никого не должно быть в поместье.

Граф решил, что это шутка и приказал вооружить три десятка солдат. Хоть он и верил в Михаила, но считал, что лишние тридцать первоклассных бойцов будут кстати.

На территории его встретил Валерий. Тот самый, про которого он так много слышал.

— Ты должно быть граф? Как там… Ростислав? Можно звать тебя Ростик? — с ходу выпалил здоровяк.

— Попрошу выказывать моему господину надлежащее уважение! — вмешался Андреев.

— Что? — Валерий повернул голову и, казалось, он только что заметил помощника, а затем с интересом вгляделся в его лицо. Монокль, идеально подстриженные усики, идеально выглаженный пиджак. — Повтори?

— Я сказал…

Но граф прервал эту словесную перепалку одним жестом.

— Ничего страшного, в конце концов, каждый общается, как ему нравится, — Ростислав Тихомирович посмотрел на своего помощника с укором, и тот ушел доставать вещи из багажника.

— Куда мне можно сложить багаж? — спросил граф.

— Хм… — Валерий задумался. — Думаю, комната Михаила подойдет.

Для хозяев в порядке вещей предложить гостю самое лучшее место, и не страшно, что оно принадлежало другому. Сейчас Михаила нет, так что никто не обидится.

— А хозяин не против? — удивился граф.

— Не против, — пожал плечами Валерий и повел гостя в дом.

За ними поплелся Андреев, волоча две тяжелых чемодана на колесиках.

Как только они подошли к двери, из дома вышел гусь в забавном маленьком махровом халате и с сигарой в клюве.

Он остановился на пороге и осмотрел на гостей с ног до головы.

— У вас и птицы в доме живут? — поинтересовался граф как можно вежливее.

— Вообще-то я брат этого здоровяка, — произнес гусь и деловито удалился в сторону бассейна.

Андреев выпучил глаза, что аж монокль выпал. Говорящая птица!

— Прошу прощения, — сказал Ростислав Тихомирович и прошел следом за Валерием в дом.

В прихожей горел телевизор, и спиной к гостям на диване сидела девушка. Длинные каштановые волосы растрепались по спинке.

Андреев готов был поклясться, что видел, как эта девушка взяла большое яблоко, один раз откусила и положила на стол чуть меньше половины.

— Алиса, у нас гости, познакомься, — произнес Валерий.

Девушка дернулась, схватила со стола японскую маску, нацепила и повернулась.

Мужчины удивились, но виду не подали. Все же они достаточно воспитаны, чтобы не лезть не в свое дело. Если ей нравится носить маску, то пусть. Может, она скрывает свою личность.

После говорящего гуся их уже ничем не удивить.

— Добрый вечер, — кивнула девушка. Она оказалась очень низкого роста, совсем как ребенок. — Меня зовут Алиса.

Мужчины представились и прошли в комнату Михаила. Там они скинули вещи и перетащили кровать для Андреева. Было решено спать в одной комнате. Так гораздо безопаснее, если на них нападут.

— Миша сказал, что на тебя кто-то охотится, Ростик, — сказал Валерий, с интересом наблюдая, как Андреев надевает наволочку.

— Да.

— И тебе не страшно? Вроде, выглядишь не слабаком, а просишь помощи у пацана, который одного возраста с твоим сыном.

— Я попрошу… — опять вспыхнул Андреев, но быстро потух, когда граф предупреждающе поднял руку.

— Да, я привык доверять своим инстинктам. И Михаилу, — объяснил Бердышев.

— Значит, ты боишься, что можешь проиграть? — приподняв бровь, спросил Валерий.

— Да, боюсь, — графу незачем бравировать и хвастаться. Он всегда старался говорить без прикрас. — Но это разве не нормально? Я переживаю за свою семью. Сейчас мой уровень ответственности распространяется далеко за пределы моей персоны. И если раньше я бы, скорее всего, рискнул и принял бой, то теперь из-за подобной эмоциональной ошибки пострадаю не только я, но и мои близкие.

— Близкие… — задумался на секунду Валера, но потряс головой и ухмыльнулся. — Ха, ну ты все равно, конечно, ссыкло!

Он сказал это без умысла обидеть графа, а как констатацию факта. И он это принял.

Но только он один.

— Да как ты смеешь! — вспылил Андреев и, не удержавшись, кинул в Валеру подушкой.

— Василий! — воскликнул граф.

В отличие от помощника, который хоть и был сильным магом, но все же в некоторых моментах его квалификации не хватало. Например, как сейчас.

Он не чувствовал непомерную силу человека, в лицо которого только что прилетела подушка. Эта сила настолько превышала все мыслимые и немыслимые нормы разумного, что граф еле сдерживал дрож.

Но его воспитывали быть высшим аристократом, и он умел вести себя в любой ситуации подобающе.

Даже если бы граф захотел, он не смог бы даже приблизиться к этому аномальному существу.

Да, именно существу. Он знал, что это не настоящий человек.

— Андреев! — гаркнул граф Бердышев.

— Все нормально Ростик, пусть попсихует! — хихикнул Валерий, бесцеремонно положив руку ему на плечо.

Но Андреев только сильнее вскипел:

— Господин, я сомневаюсь, что этот человек что-то может помимо болтовни. Хочу лично это проверить!