Чтение онлайн

— С какой стати мы должны согласиться и отпустить Чаама?

— Кучка жалких… никчёмных… девчонок… не может нас победить, — прошипела женщина Мааскаб. — Вам нужны ваши вампиры и ваш драгоценный Бог Войны и Смерти.

Мысленно Пенелопа прокручивала множество сценариев, пытаясь выбрать более выигрышный. По-видимому, Мааскаб нуждались в Чааме. Но они были готовы отпустить Гая и Никколо? Оба могущественные войны, отлично подготовленные, чтобы хорошенько надрать задницы Мааскаб. Нет. Что-то тут не так.

— Скажи мне, зачем вам Чаам? — спросила Пенелопа.

Ещё один шаг.

— Потому что, — ненавистно ухмыльнулась Бабуля, — одержать вверх над вами будет бессмысленно, если наш король не увидит это. Всё что мы делаем, делаем ради него. — Уф, ладненько. — У тебя… — она понизила скрипучий голос на октаву, — нет никаких шансов без твоих людей. Мы предлагаем честную борьбу в обмен на свободу нашего короля.

Хорошо. Она может врать. А может, и нет. Любой, у кого есть мозги, увидел бы, что перед ним три неопытные девицы — да, движимые страстью, намерениями и любовью к обуви, а в случае с Хеленой и Эммой, шопингу в целом — ничего не знающие об искусстве ведения войн. Особенно ведущих к большому и опасному апокалипсису, который, согласно пророчеству, наступит через восемь месяцев. Несомненно, на их стороне могущественные, слегка безумные, неадекватные божества и батальоны крепких вампиров и человеческих солдат. Однако это словно дарить детскому саду танк. Вроде смешно, как в мультике про «Дурака Бейли», но вот только не в реальной жизни.

— Не соглашайся, — умоляла Хелена рядом. — Мы найдём другой способ освободить их.

— Она права, Пен, — с болью в голосе произнесла Эмма.

Пенелопа сделал ещё один шаг. Они правы, им нужно найти другой способ вернуть пленников. Чаам слишком опасен.

— А что если мы откажемся?

Женщина-Мааскаб засмеялась, демонстрируя чёрные зубы и ярко-красный рот.

М-м-м-м… Ничто так не освежает дыхание, как кровавый ополаскиватель для рта.

— Тогда, — сказала бабушка, — мы убьём обоих мужчин, да, даже вашего драгоценного Вотана, знаем мы один способ, и начнётся конец света. Этого хотел Чаам.

Бабушка любезно опустила ту часть, что ещё до того, как покинет комнату, убьёт и саму Пенелопу и её друзей. Зачем злая женщина Мааскаб пришла лично, когда со злобной работой могла бы справиться злющая записка? Или злое письмо? Нет. Бабушка Эммы убьёт их, если предложение будет отклонено. Интуиция подсказывала Пен.

Пенелопа даже не моргала.

«Не бойся. Не бойся».

Могущественный свет пощипывал кончики пальцев. Она была готова.

— Тогда ты не оставляешь нам выбора. Мы согласны. — Пенелопа протянула руку. — Пожмём руки.

Женщина Мааскаб взглянула на руку Пенелопы. Пенелопа, сделав выпад вперёд, схватила старушку за запястье и выпустила поток жара. Упав на колени, Мааскаб вопила, как ведьма, варящаяся в котле.

— Нет! Нет! — истошно закричала Эмма. — Не убивай её! Не надо, Пен!

Ох, ты ж печеньки! Пенелопа отпустила женщину, которая упала на холодную испанскую плитку. Дым поднимался от её обнажённой спины, а дреды закрыли лицо.

— Бабуля? О, боже, нет. Прошу, только не умирай. — Эмма упала на колени рядом с воняющим обугленным трупом. — Она ещё дышит.

Внезапно в комнате появилась личная охрана Пенелопы. В порванной, грязной одежде и окровавленными лицами, они выглядели так, словно их переживал и потом выплюнул большой блендер Мааскаб. Это объясняет их долгое отсутствие, они, должно быть, сражались снаружи. Мужчина наставили оружие на, лежавшую без сознания, бабушку Эммы. Зак, Бог чёрт его знает чего и правая рука Пенелопы с тех самых пор, как её назначили временным лидером богов — да, да, ещё одна длинная история — просеялся в комнату, отдавая приказы.

— Кто-нибудь закуйте Мааскаб в цепи.

Одетый в свои обычные чёрные кожаные штаны и футболку, которые сочетались с его иссиня-чёрными волосами, он повернулся к Пенелопе и посмотрел на неё почти полупрозрачными глазами цвета аквамарина.

— С тобой всё в порядке?

Пенелопа кивнула. Впервые за несколько дней она по-настоящему рада его видеть. Он практически душил её с тех пор, как Кинич…

— О, боги!

Они совсем забыли про Кинича. Она посмотрела на часы.

Тик.

Солнце село.

Мучительный крик раздался из соседней комнаты. Все застыли на месте.

— Он живой! — Пенелопа повернулась, чтобы побежать в комнату, но почувствовала, как её схватили за руку.

— Нет. На сегодня ты достаточно уже побывала в опасности. Я пойду. — Поставил её перед фактом Зак.

Пенелопа вырвалась.

— Он не причинит мне вреда, всё будет хорошо. Останься здесь и помоги Эмме с бабушкой. — Она подняла с пола два пакета крови, которые уронила Хелена.

— Пенелопа, я повторять не стану. — В глазах Зака появился гнев. Хотя Бог её правая рука, он всё же Бог, и не привык к неповиновению.

— Хватит, — Пенелопа подняла палец. — Я тебе не подчиняюсь.

На мгновение Зак прищурился, и в его взгляде читалась ревность, а затем опустил голову и молча смотрел, как Пенелопа исчезла в дверном проёме.

Она помчалась по коридору и остановилась возле спальни, обхватив дверные ручки двойной двери. Крики не стихали. Слава богам, что Кинич, бывший Бог Солнца, жив. Теперь у них появился шанс снова связать жизни вместе и исправить то, что никогда не должно было случиться, например, возложить на неё ответственность за его братьев и сестёр, и она, наконец, сможет рассказать, как сильно его любит, как благодарна за то, что он пожертвовал всем ради их спасения, ради их ребёнка. Им дали второй шанс. Ей нужно просто провести его через эти три дня новообращённого вампира. И организовать миссию по спасению Бога Смерти и Войны и генерала армии вампиров. А ещё разобраться с бабушкой Эммы и выяснить, как остановить апокалипсис, который должен наступить через восемь — да, восемь! — месяцев. И не забываем о сотне женщин с амнезией, которых спасли от Мааскаб. Успеть параллельно, управлять стадом безумно эгоцентричных, невезучих божеств, с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, выносить ребёнка. О, и не забыть позаниматься в тренажёрном зале. Необходимо держать бёдра в тонусе!

«Видишь? Вампиризм Кинича — плёвое дело», — заверила она себя.

Она распахнула дверь и увидела Кинича без рубашки, корчащимся на кровати. Мускулистыми руками и ногами он натягивал серебряные кандалы, закреплённые к усиленной раме кровати. Он был крупным, красивым мужчиной, почти семь футов ростом с широчайшими плечами.

— Кинич! — Она бросилась к нему. — Что с тобой?

Она попыталась убрать золотистые пряди волос с его лица, но он бился и корчился в агонии.

— Жжёт! — завопил он. — Металл жжёт!