Чтение онлайн

— Верно, — кивнул я. Хм, забавно, что он уже в курсе нашего вчерашнего разговора с членами его семейства.

— Авантюристы активно исследуют Лес. Ищут их поселение…

— Ты так хочешь их найти?

— Я? — усмехнулся герцог. — Хочу. Но последний заказ на исследование Леса, гильдия получила не от меня.

— А от кого же?

— От самого его Величества.

— От короля? — удивленно выпалил я. — Он тоже знает о пробужденных? Откуда?

— Ну… — протянул герцог и неопределенно повел рукой. — На самом деле, гильдии авантюристов — это детище короны. Они хоть и стараются сотрудничать с феодалами, на землях которых живут, однако напрямую нам не подчиняются. Авантюристы — это эдакие помощники… Как правило, безродные воины, которым важны деньги, а не служба. Наши короли активно используют сей ресурс.

— То есть все свои задания они получают от короля?

— Нет, что ты. Любой может оставить заявку.

— И ты напрямую не можешь контролировать их действия на твоих землях… А как можешь?

— Ну… — хитро улыбнулся Дейл. — Дружбу с главой местной гильдии ничто не заменит. Да и с некоторыми бойцами тоже.

— Удивительно, что какие-то посторонние чэлги могут свободно ходить по твоим землям.

— Не по всем, — загадочно улыбнулся герцог. — Есть определенные территории, которые называются «марки». Грубо говоря, это особо важные объекты. Так вот без разрешения владельца марки никто, кроме его сеньора и его доверенных лиц, на территорию марки войти не может. Одна беда — количество марок ограничено и всю свою территорию ими покрыть нельзя. Да и незачем, иначе авантюристы обычным крестьянам помогать не смогут.

— А те, кто владеет марками, называются?..

— Если только маркой, то маркизом, — улыбнулся он. — Но на деле небольшие марки есть и внутри баронств, графств, ну и у меня, разумеется, тоже есть марки.

Филателист, блин…

А ведь в моем мире, вроде бы, маркизы стояли выше баронов?

— Стало быть, это низший титул?

— А? — удивился герцог. — Ты про маркиза? Ну по рангам они наравне с баронами, даже чуть повыше. Сам понимаешь, если ты владеешь только закрытой территорией, это говорит о большом доверии к тебе и твоей семье.

— И к чему ты вообще поднял эту тему?

Герцог вновь ехидно улыбнулся.

— Я могу создать довольно большую марку сейчас. И по сути, это будет приграничной территорией.

— Я не совсем понимаю, о чем ты…

— Эх… — Дэйл вздохнул и поднялся на ноги. — Доппель, который управляет пробужденными, владеет магией света. А кроме нее, еще землей, огнем и тьмой. Ты тоже владеешь магией света и, как минимум, землей. Если бы… каким-то чудом ты оказался доппелем…

— То? — я тоже поднялся на ноги.

— То мне плевать на расовые предрассудки. Ты мой друг и дважды спас членов моей семьи. Единственное, я хотел бы увидеть твою истинную форму. Уж очень любопытно.

Определенно я не зря снял с себя обычную одежду перед аудиенцией и нацепил привычный наряд Кайла Канатэ. Иначе бы после трансформации неизвестно что случилось бы с купленной вчера одеждой.

— Хо-о… — протянул герцог и широко улыбнулся. — Какой огромный пузырь.

— Посмотрел? — создав рот, спросил я. — Не поверишь, но человеческая личина мне нравится больше.

— Да? А по-моему, ты прекрасно выглядишь. Какая-нибудь красавица вполне могла бы лежать на тебе, как на перине.

Я вновь вернул себе облик Кайла и демонстративно размял шею.

— Я доверился тебе, Дейл, — серьезным тоном проговорил я. — Потому что я в ответе за жизни своих пробужденных. А без твоей помощи сохранить наше маленькое поселение будет гораздо труднее.

— А мне пригодятся те, кто сможет осваивать нашу часть Бесконечного Разделяющего Леса. И вообще, верный друг лучше сотни слуг. Ну так что, Кайл Канатэ… Ну или Эйн Ларгос, готов ли ты стать маркизом и моим вассалом? Но при этом в обязательном порядке остаться моим другом?

— Более чем, Дейл Леонхарт.