Шрифт:
Глава 1
— Вы ждете гостя, Набиль? — спросил я, с любопытством глядя через перила магической кофейни на заросший черемухой каменистый пляж.
На кустах серыми клочьями висел утренний туман. Из тумана, словно призрак, появился молодой человек очень примечательной внешности.
Высокий и худощавый, с растрепанными русыми волосами, он был одет в измятую полосатую пижаму и выглядел так, словно только что проснулся. Растерянно моргая, он с изумлением оглядывался по сторонам. Видно, не мог понять — куда он попал и как здесь оказался.
— Я никого не жду, Александр Васильевич, — ответил Набиль, удивленно разглядывая молодого человека. — Вы же знаете, каждый мой гость приходит в свое время.
Так оно и было. Я заглядывал к Набилю почти каждое утро — выпить чашечку изумительного кофе и поболтать с хозяином. И кофейня всегда была пуста.
Случайные люди и вовсе не забредали сюда. Кофейня располагалась на плоту, который покачивался на волнах в крошечной бухте Каменного острова. К бухте вела только одна незаметная тропинка, петляющая в высокой траве. Нужно было пройти по ней и подняться по скользким от утренней росы деревянным сходням на палубу кофейни.
Но еще важнее то, что кофейня пряталась в другом магическом пространстве. Ничего удивительного — ведь ее хозяином был тысячелетний джинн, родом из затерянного в зыбучих песках города Лачанга. А джинны сами решают, кому показываться на глаза.
Так что даже если рассеянному горожанину случилось заблудиться в парке и выйти на маленький каменистый пляж — он не увидел бы ничего, кроме реки, гладких валунов, окатанных невскими волнами и нависающих над водой кустов черемухи.
Кофейня Набиля была надежно скрыта от посторонних глаз.
— Он очень странно одет, — заметил Набиль, имея в виду молодого человека, который растерянно топтался на берегу. — Как будто попал в парк прямо из постели.
— Спрошу, не нужна ли ему помощь, — решил я, поднимаясь со стула.
Но тут молодой человек подошел к самому берегу и буквально споткнулся о деревянные сходни. Удивленно уставился на них, а потом перевел взгляд на Набиля.
— Это что, кофейня? — хриплым сонным голосом спросил он.
Не дожидаясь ответа, он поднялся по скользким доскам на борт и подошел к стойке. На ногах у него были домашние тапки без задников.
— Вы можете сварить мне кофе? — спросил молодой человек. — Никак не могу проснуться.
— Разумеется, — учтиво кивнул Набиль и взялся за серебряную джезву.
Гость растерянно похлопал себя по карманам пижамы.
— Кажется, я не при деньгах, — пробормотал он.
— Ничего страшного, — с улыбкой успокоил его Набиль. — Заплатите в другой раз.
— Благодарю вас.
Пока Набиль наполнял джезву холодной водой и насыпал в нее кофе, молодой человек не переставал удивленно оглядываться по сторонам.
— Никогда не видел здесь кофейни, — сказал он. — Я живу за мостом и часто гуляю в этом парке.
Я смотрел на него во все глаза. Похоже, мне только что открылась еще одна тайна — я узнал, как посетители впервые попадают в магическую кофейню.
— Присядьте за столик и подождите, — вежливо предложил Набиль.
— Да, конечно.
Молодой человек неуклюже повернулся и направился к свободному столику, по пути рассеянно кивнув мне. Он тяжело опустился на стул, оперся локтями на столик и спрятал лицо в ладонях. Его голова клонилась все ниже. Не прошло и нескольких секунд, как он опустил голову на стол и заснул.
Я поднялся из-за столика и подошел к Набилю.
— Часто к вам забредают новые посетители? — с улыбкой спросил я
Джинн задумчиво покачал головой.
— Одетые в пижаму — впервые.
Он покосился на безмятежно спящего гостя.
— Есть в этом человеке что-то странное. Как будто он не должен здесь находиться.
— Вам виднее, — улыбнулся я. — Надеюсь, его появление не означает, что мне пора откланяться?
— Ни в коем случае, — заверил меня джинн.
— Тогда я попрошу вас сварить мне еще кофе. Любопытно, что будет дальше.
— Конечно, Александр Васильевич, — кивнул Набиль и наполнил водой вторую джезву.
Тут из-за деревьев наконец-то выглянуло утреннее солнце. Оно позолотило легкую рябь на воде и осветило кофейню. В солнечном свете я заметил кое-что настолько интересное, что удивленно поднял брови.
Спящий за столиком молодой человек был прозрачным. Не полностью — но яркие солнечные лучи проходили сквозь него.
— Вы тоже это видите, Набиль? — спросил я.
— Да, — подтвердил Набиль. — Кажется, это призрак. Странно, что я сразу не заметил.
— А призраки тоже к вам заглядывают? — поинтересовался я.
— Изредка такое случается, — с безмятежной улыбкой подтвердил Набиль. — Хорошо, что вы вовремя заметили. Для призраков нужен особый кофе, обычный они пить не могут.
Он наполнил чашку ароматным напитком и добавил молоко. Затем небрежно взмахнул рукой и сбросил приготовленный кофе на палубу.
Я ожидал, что чашка разлетится на осколки, а кофе выплеснется. Но, пролетев примерно половину пути, чашка просто-напросто исчезла. Растаяла в воздухе без следа.
А на стойке остался стоять ее призрак. Это было понятно с одного взгляда — солнечный свет свободно проходил сквозь тонкий фарфор. Кофе в чашке светился, словно особенно темный янтарь.
— Ничего себе! — удивился я. — Вот уж не думал, что у материальных предметов есть призрачная составляющая.
— Она есть у чего угодно, — заверил меня Набиль. — У людей и у вещей. Даже у запахов.
Из любопытства я решил дотронуться до призрачной чашки. Но у меня ничего не вышло. Пальцы прошли насквозь, словно солнечный свет. Я даже ничего не почувствовал.