Чтение онлайн

– Это слишком долго!
– рыцарь выпятил подбородок и задрал голову.
– Мы вернемся в город и подождем, когда ты и твои... рабочие закончите.

Довольный своим решением, рыцарь уверенно кивнул и развернулся, намереваясь, видимо, идти назад.

– Лучше останемся здесь, - внезапно произнес Лукас.

На него тут же устремились три удивленных взгляда. Разведчик вообще редко говорил, тем более в приказном тоне. Чаще он предпочитал снисходительно наблюдать за потугами неопытного молодого рыцаря стать героем.

– Вполне вероятно, что под песком не только старые камни, но и нежить. А наги беззащитны против нее, - пояснил Лукас.

Анайя тяжело вздохнула. С решением разведчика она была полностью согласна, и нежить действительно водилась в пустыне, но торчать целых две недели среди песков, под палящим солнцем, с минимумом воды ей не хотелось.

Вскоре прямо посреди пустыни, вдалеке от белого шпиля, торчащего из земли, вырос палаточный лагерь. Жизни здесь оказалось не меньше, чем в обыкновенном городе: Джишаг умело командовал подчиненными ему рабочими, которые, к удивлению Анайи, совершенно не устали от длинного перехода. Часть рабочих Джишаг отправил на раскопки, другие занялись мелкими, но не менее важными делами.

Анайя поспешила скрыться в палатке и скинуть капюшон, грубая ткань которого неприятно царапала кожу лица и цеплялась за волосы. Здесь, сидя на тряпках, в которых успел забиться песок, она, наконец, смогла выдохнуть. Только сейчас, впервые с момента встречи с эльфийским мудрецом, девушка вспомнила о письме отца.

Торопливо вскочила, выпотрошила набитый всякой всячиной походный мешок, нашла книгу, с которой не расставалась с самого начала путешествия. В ней, в качестве закладки, и хранилось выданное эльфом письмо.

Почерк отца Анайя узнала сразу:

"Здравствуй. Это письмо тебе должен был передать мой старый знакомый - эльф. Старый во всех смыслах. Он рассказал тебе про артефакт, но не рассказал о его хранителях. Я, тот эльф, с которым ты уже познакомилась, и еще один... Его ты узнаешь позже, в Баске - стране крылатых. Не удивляйся тому, что я ничего не говорил об этой расе. О них слишком сложно рассказывать. Впрочем, ты и сама это поймешь, когда увидишь их.

Ты, наверное, задаешься вопросом: почему, раз есть хранители, за безопасность артефакта отвечаешь ты? Я объясню тебе при встрече. Сейчас с тебя достаточно и просто знания того, что они... мы есть.

И еще одна новость, которая тебе не понравится. Ты проклята. Сути проклятия я не знаю, ее можешь понять только ты сама. Оно записано в Синей книге загадок, число страницы совпадает с годом твоего рождения. Книга хранится в замке правителя Деррита. Постарайся добиться встречи с ним, используй мое имя. Покажи ему это письмо, он даст тебе возможность прочесть книгу. Прости, я спешу. Люблю тебя..."

Письмо явно не закончено, но и этой информации Анайе хватило, чтобы голова загудела.

"Проклята, ищи книгу с текстом проклятия в самом сердце темной империи... Это вполне в духе моего отца..." - думала девушка. В ее подсознании пронеслось множество мыслей. Анайя успела попрощаться с мечтой о побеге, в груди злость на вечную нехватку времени у отца сменилась на любопытство и панику при мысли о встрече с правителем Деррита.

За размышлениями девушка не заметила, что солнце скрылось за горизонтом. Только когда по спине Анайи пробежало стадо холодных мурашек, девушка очнулась.

– Ты все здесь сидишь?
– громко хлопнула ткань, закрывавшая вход в палатку, Ингия вошла, печатая шаг.
– Что это?

Анайя не успела схватить пожелтевшую бумагу с письмом отца - магесса оказалась проворнее.

– О! Письмо от папочки!
– с непонятным Анайе восторгом взвизгнула Ингия.
– "Люблю тебя"!

Анайя попыталась вырвать письмо из цепких пальцев красавицы, но та ловко увернулась и выскочила из палатки. Растерянная девушка поспешила за ней. Магэсса быстро оказалась у костра. Анайя не успела опомниться, а письмо отца уже полыхало.

Девушка замерла, удивленная пустотой в груди. Казалось бы, сожжено письмо от дорогого человека, такое ценное и с важной информацией, но случай этот вызывает лишь недоумение.

– Зачем?
– тише, чем собиралась, спросила Анайя у замершей на месте Ингии.
– Вот черт!

Анайя не дождалась ответа, да и не нуждалась в нем - догадывалась, что упрямая магэсса с первой минуты их знакомства зачем-то пытается довести ее до слез. Только теперь до Анайи дошла вся соль ситуации: без письма отца к книге ее никто не пустит.

– Дура!
– не осознавая, что говорит, выкрикнула Анайя и быстрыми шагами вернулась в палатку. Ее провожали удивленные взгляды нагов, уже вернувшихся с раскопок.

Дрожащая от злости девушка плюхнулась на прежнее место, сжимая кулаки от яростного бессилия. Что теперь делать? Ходить и не знать, что за магия висит над ней? Искать отца? Да где его найдешь... Пробраться в библиотеку правителя Деррита тайно?

Анайя отчаянно искала другой, менее опасный выход, но не находила. Наконец, девушка осознала, что слишком возбуждена, закрыла глаза и попыталась глубоко дышать. Первые пару раз дыхание сорвалось, но постепенно выровнялось.

"Определенно, путешествия меняют меня не в лучшую сторону", - осознала девушка, вспоминая, как кричала на магэссу.

Очень резкая перемена настроения даже напугала девушку. Прежде с ней никогда такого не случалось.

"Хотя, такое долгое путешествие подкосит даже самые крепкие нервы", - подумав так, девушка успокоилась, но неприятный осадок и червячок сомнения, намекающий, что что-то нечисто, затаился на окраинах сознания.

На этот раз Ингия вошла в палатку тихо. С опаской глянула на Анайю, которая к этому момент уже успела задремать, и не решилась заговорить.