Шрифт:
Глава 1
Когда я прыгнул в воронку, всё, о чём я думал, была дочь. Я и поверить не мог, что она находится на расстоянии вытянутой руки. Но когда я оказался по ту сторону портала, меня захлестнула волна дичайшего разочарования.
Вместо живой и здоровой Вероники передо мной оказалась… иллюзия.
Что до Шань Ло, то его я не почувствовал.
— Это не иллюзия, а ментальный слепок, — подсказал Дон. — Работает только на тебя. Проверь трон, Вик! Срочно!
Окрик призрачного партнёра вывел меня из прострации, и я рассеянно осмотрелся по сторонам в поисках трона.
Судя по тому, что я увидел, портал привел нас на… висящий в темноте космоса каменный осколок.
Когда-то давно это был роскошный зал для пиров, сейчас же, всё, что здесь осталось — одинокий каменный трон и крохотный пруд, заваленный камнями.
— Не спи, Вик! — цыкнул Дон. — Трон!
Взяв себя в руки, я бросился вперёд. На троне совершенно точно никого не было, а вот за ним… Обогнув его, я увидел сжавшегося в комок песьеголового.
«Дон?».
— Не мешай! — отмахнулся призрачный партнёр.
Я замер, не зная, что делать, а мгновенье спустя моя тень оторвалась от ног и поплыла к псу.
Стоило тени наползти на него, как он сначала жалобно заскулил, а следом и задёргался.
«Дон?».
Неожиданно песьеголовый перестал трястись и бросил на меня осмысленный взгляд.
— Ну чего тебе, Вик? — прохрипел он, с кряхтением принимая позу для медитаций. — Дай мне пару минут.
— Понял, принял, — пробормотал я, на всякий случай отступая на шаг назад.
Признаться, смысл происходящего от меня ускользал. В том, что мы появились на пантеоне родного мира Шань Ло, сомнений не было, но вот только где он сам? И что здесь делает песьеголовый?
Я присмотрелся к медитирующему псу и ощутил острый укол нереальности происходящего. И лишь одно не вызывало сомнений — Дон знал, что нас ждёт…
— Не знал, а догадывался, — пробурчал песьеголовый, не открывая глаз.
— Где Вероника, Дон? — я задал самый важный вопрос.
— Скорей всего там же, где и была, — отозвался Дон. — Я уже почти закончил, Вик.
Что значит, там, где и была?
В груди полыхнуло глухое раздражение, но я сдержался. Всё, что мне нужно — дать Дону закончить то… чем он занят. Не придумав ничего лучше, я решил пройтись по этому осколку.
Наверняка раньше здесь были стены, но сейчас то, что осталось от пантеона, окружал космос. Космос внушал иррациональное чувство страха, и я зацепился взглядом за круглый красный шарик, чем-то похожий на Марс — видимо тот самый мёртвый мир, родина Шань Ло.
Впрочем, смотреть на него мне быстро надоело, и я продолжил осмотр этого места. Подходить к краям пантеона я не рискнул и вместо этого направился к заваленному камнем пруду.
Если абстрагироваться от всего, то на пантеоне ощущалось два источника силы — трон и этот пруд. Они были тусклыми, едва ощутимыми, но зато они были.
Вытаскивать камни я не рискнул, ограничившись тем, что просто осмотрел пруд.
— Источник амброзии, — донёсся голос Дона. — Но выработка смешная.
— Ты закончил? — я с надеждой повернулся к нему.
— Закончил, — из-за трона вышел широкоплечий песьеголовый в дорогом доспехе. — Хорошо, что ты не сел на трон, Вик. Иначе мог кончить, как этот неудачник. Кстати, неплохое тело.
— Что за тело? — невольно поинтересовался я. — И вообще, откуда он здесь взялся?
— Вот сейчас и узнаем, — усмехнулся песьеголовый, садясь на трон. — Сейчас будет немножко больно, Вик.
Я хотел было кивнуть — мол, я готов, но виски прострелило болью, а я почувствовал, как падаю в глубину космоса. Состояние неприятное, но знакомое — Дон собирался показать мне то, что здесь произошло.
Глава 2
Сначала я не понял, что видение уже началось. Я видел то пол, то каменную спинку трона, и лишь когда картинка прыгнула наверх, я понял, что это обычная ментальная перемотка памяти.
Дон решил не тратить времени и наскоро промотал всё то время, которое песьеголовый находился на пантеоне один. Не знаю, сколько времени он здесь находился, но перемотка заняла не больше минуты.
— Стой-стой-стой! — воскликнул я, когда пустота пантеона сменилась картинками… боя?
Вот только Дон и не думал меня слушать, и очень скоро я понял, почему.
Призрачный партнёр решил показать мне всё, что здесь происходило с самого начала.
— Смотри, Вик, — прорычал с трона Дон. — Смотри и запоминай.
— Господин Ахнар, клинок нужно держать другим хватом…
— Молодой господин, ваш отец выслал вам ещё сотню человеческих рабынь…
— Будущий повелитель, Ковен некроманта присягает Вам на верность…
— Это твой мир, Ахнар. И только от тебя зависит, останется ли он единственным или станет первым…
— Ты достоин б o льшего, муж мой…
— У нашего клана больше всего торговых миссий, и наши легионеры часто побеждают на межмировых аренах…
— Повелитель, для того чтобы заявить о себе, нужно захватить любой обитаемый мир! Правда, для начала его нужно найти…
— Нужно больше рабов, господин! Наша экономика требует бесперебойного потока новых рабов…
— Как только ты захватишь новый мир, отец обратит на тебя внимание, Ахнар… Я вижу тебя главой нашего великого клана…
У меня на глазах формировалась личность песьеголового — по осколкам бесед, по фрагментам из его жизни. Разговоры по душам с верными легатами, льстивые заверения слуг и честолюбивые фразы главной жены Ахнара…
Дон показывал мне самые значимые, на его взгляд, отрывки жизни наместника.