Чтение онлайн

– Позвольте мне беспокоиться об этом.
– У нее до сих пор был победоносный вид. Уплаченная цена, казалось, беспокоила ее меньше всего.

– Хм, - аль-Шамлан потер лоб.
– Еще, капитан. Прежде, чем вы заключите контракт с Родой, потребуйте, чтобы она показала вам ее деньги. Я буду очень удивлен, если Джефферсоновская корпорация имеет на своем счету двести тысяч.
– Он повернулся и зашагал к выходу.
– Вы знаете капитан, где меня найти, если сделка не состоится.

Он вышел и его компания последовала за ним. Потом ушел Перегрин и представители других компаний.

Я удивляюсь, как я в этот момент не провалился в ад.

2

Рода Хендрикс попыталась выглядеть дружелюбной. Это было совсем не в ее манере.

Я знал, что она поселилась на Джефферсоне очень давно, когда он назывался Расчисткой и Черный Дак пытался создать независимую компанию. С первого года своего пребывания здесь, она стала помогать ему и вскоре управляла всеми его делами. Здесь не было никакого вздора типа свободы и демократии. На Расчистке можно или очень быстро разбогатеть, или погибнуть, и ничего больше.

Когда Черного Дака нашли на поверхности без шлема, Рода оказалась его наследницей. Она была единственной, знавшей все его дела, поэтому она и оказалась на его месте годом позже, когда она изобрела Джефферсоновскую компанию.

Все живущие на камне имели в ней покупной фонд и Рода стала много говорить о суверенном праве и народном правительстве. Чтобы управлять несколькими тысячами горных крыс, нужно было иметь много сил, но они были у нее в избытке. И эта ее идея привилась.

Теперь дела, кажется, шли не очень хорошо. И это отразилось на ее лице, когда она попыталась улыбнуться.

– Все прекрасно устроилось. Как поживает Жанет?

– Превосходная жена, прекрасные дети, отличный корабль и я сам прекрасный, - сказал я.

Она позволила себе вяло улыбнуться.

– О'кэй, если все идет как ты хочешь. Может быть, пойдем в кабинет?

– Зачем беспокоиться? Я не вижу причин скрываться?

– Лучше быть осторожнее, - проворчал Хорнбиндер.

– Я достаточно осторожен. Если вы наняли меня толкать ваш груз, то я буду его толкать.

– Всему свое время, - Рода достала из кармана какие-то бумаги.
– Для начала, вот фрахтовый контракт.

Все документы были составлены заранее. Я не видел раньше ничего подобного. Деньги были большие, но все это выглядело как-то...

– Может быть, мне последовать совету аль-Шамлана и...

– Вы не должны следовать ничьим советам, - сказал Хорнбиндер.

– ...и попросить вас сначала показать ваши деньги, - закончил я.

– У нас хороший кредит, - сказала Рода.

– Так когда же я получу свои деньги? Я не могу расплачиваться обещаниями.

Я наклонил кружку и щелкнул по дну достаточно сильно, чтобы можно было сделать большой глоток. Пиво имеет гнусный привкус, если его пить маленькими глотками.

– Что вы можете проиграть?
– спросила Рода.
– О'кэй, у меня действительно нет таких денег. Мы получили контракт на лед. Десять процентов, как только мальчики Ллойда забросят лед на трансцендентную орбиту. Мы заплатим вам. У нас есть дейтерий, мы получили реакторные массы, чего же вам нужно еще?

– Вы обещали мне деньги, - напомнил я.
– Я и пальцем не шевельну за одни обещания. Только бумаги.

– Сейчас стало трудно вести дела, - Рода кивнула сама себе.
– Не то, что прежде. Все организовано. Кругом большие компании. Стоит только нам немного вырваться вперед, как появляются лучше снаряженные и выхватывают у нас кусок. Предлагают более высокую цену на все, что мы хотим купить. Как на вашу говядину.

– Конечно, - сказал я.
– Я тоже конкурирую с большими флотилиями.

– А нам представился случай одержать верх над большими мальчиками. Получить небольшой доход. Вы не обижайтесь, вы получите больше, чем предполагаете.
– Рода посмотрела на остальных горняков, сидящих и слушающих нас.
– Кефард, все, что мы хотим - вырваться немного вперед, и тогда мы сможем превратить этот камень в приличное место жизни. Место для людей, а не клиентов Корпорации!
– Ее голос повысился, глаза загорелись. Она вкладывала в каждое слово особое значение и остальные одобрительно закивали.

– Вы обманули меня, - сказал я.

– Ну и что? Какой вы потерпели ущерб?
– она толкнула ко мне контракт.

– Извините меня, - очень громко сказал Дальквист, и все уставились на него.
– Почему вы так торопитесь?

– Кто вы такой, черт возьми?!
– снова спросил Хорнбиндер.

– Вы хотите денег?
– спросила Рода.
– Хорошо, вы их получите.
– Она достала из кармана какой-то документ и хлопнула им по столу. Ударила она довольно сильно, так что сорвалась со стула и повисла в воздухе. Это выглядело довольно смешно, но никто не засмеялся.
– Это депозитивный (залоговый) сертификат на каждый имеющийся у нас цент, - выкрикнула она. Тебе нужно это? Возьми все. Возьми себе сбережения всех семей Джефферсона. Выкачай нас досуха. Разбей морду о дверь, но подпиши контракт!

– Мы можем заставить вас, - сказал Хорнбиндер.
– Ваш корабль не взлетит. И не думайте, что мы не сможем задержать вас.

– Спокойно, - я пытался выглядеть спокойным, но вокруг меня было море недружелюбных лиц. Я не мог смотреть на них и поэтому уставился на бумагу. Это был подлинник: бумаги цюрихского банка невозможно подделать. С печатью Джефферсоновской компании, правильными подписями и отпечатками пальцев, эти бумаги стоили семьдесят восемь тысяч пятьсот франков.

Это были бы большие деньги, если бы они были моими собственными. Но это было так мало, по сравнению с закладной на "Рогатку". И это было ничто для актива Джефферсоновской общины.

– Это наш шанс вылезти из низов, - говорила Рода. Она обращалась не ко мне.
– Мы можем сделать это. Мы должны выжать эту чертову Компанию ради этой возможности. Все мы нуждаемся в этом фрахте, а потом мы сможем заполучить Вестхаус и араба, как только захотим.

Все находящиеся в баре зашумели. Это становилось опасным и я старался не смотреть на них.

– О'кэй, - сказал я Роде.
– Подписывайте сертификат и напишите мне бумагу, по которой я смогу наложить арест на будущий ваш актив в счет остальной суммы. Я буду буксировать ваш груз...