Чтение онлайн

– Здесь, - сказала Алира, останавливаясь перед каменной глыбой.

Гэбриэл отдал свечу Анне, чтобы освободить руки и, переглянувшись с Карлом, попытался с его помощью сдвинуть дверь. Спустя несколько минут бесплотных попыток мужчины признали, что вполне ожидаемо потерпели в этом деле фиаско.

– Тут, наверное, где-то должен быть рычаг, - осматривая стены, сказал Карл.
– Человек не в силах сдвинуть эту глыбу с места. Скорее всего они используют какой-то механизм.

– Ох уж эти мужчины, - недовольно фыркнула вампирша и, надавив на одну сторону каменной плиты, сдвинула ее с места.
– Прошу, - недовольно бросила Алира.

Благодарно кивнув, Карл практически бросился в темноту. За ним поспешили Ван Хельсинг и Анна, свечой освещая пространство вокруг. Детей они нашли сразу, так как не заметить в крошечной каморке двух мальчуганов, сидевших на какой-то подстилке у самой стены, было просто невозможно. Кристиан, узнав голос отца, тут же кинулся тому на шею:

– Папочка, я знал, я верил, что ты меня спасешь, - лепетал малыш, еще крепче обвивая отцовскую шею.

– Конечно, сынок, - плакал от счастья Карл.
– Все уже закончилось, все хорошо. Пойдем домой!

Ван Хельсинг подхватил на руки второго мальчика, в котором узнал сына хозяйки местной таверны Михея.

– Быстро отсюда уходим, - с этими словами они покинули пещеру и поспешили к выходу, но не пройдя и дюжины шагов, друзья услышали тяжелые шаги. Алира, приложив палец к губам, метнулась вперед. Еще мгновение спустя они услышали характерный звук ломающихся шейных позвонков и голос вампирши:

– Путь свободен, скорее...

Дважды просить не пришлось, процессия почти бегом направилась к выходу. Там, где главная пещера соединялась с туннелем, к ним присоединился жутко довольный Дракула.

– Проблем не возникло?
– поинтересовался он у Алиры.

– Нет, все в полном порядке, - ответила та и поспешила вслед за быстро уходящими людьми.

Дракула еще раз окинул взглядом огромную храмовую пещеру и изуродованное тело главы культа, прикованное к алтарю. Улыбнувшись своим воспоминаниям, вампир растворился в темноте...

Примечания:

* Хултаманы - первое название Соломонар. В румынской мифологии каста или объединение колдунов, обладающих сверхъестественными способностями, в первую очередь связанных с изменением погоды. В одно время соломонарами (хултаманами) в сельской местности называли астрологов, астрономов и вообще людей, умеющих определять время по звёздам, составлять календари и т. п. Многие фольклористы также связывают их происхождение с дакскими жрецами.

** Вылва - в румынской мифологии женский дух, бродящий ночью по вершинам холмов. Вылвы могут принимать разный облик. Часто они выглядят как женщины, иногда просто как тени или чёрные кошки.

ГЛАВА 4. "Кто же ты на самом деле?.."

Дорога домой заняла немного больше времени, чем можно было ожидать. Виной тому как-то уж слишком быстро наступившее утро, точнее, очень солнечное утро. Никто и подумать не мог, что после такого тумана будет ясный день. Как назло вчерашняя мгла рассеялась, открывая людей и вампиров для палящего светила. И если для первых основной проблемой являлась усталость, от которой те просто валились с ног, то для последних солнце было сродни самоубийству. Даже Дракула, который обычно мог себе позволить довольно длительные прогулки в ясные дни, сейчас недовольно бормоча проклятия мчался вниз. Алира вообще не знала, куда себя деть, ибо солнце ее просто убивало. И если минувшей ночью подъем на Бучеджи казался им неимоверно долгим, то спуск стал просто бесконечным. Всего несколько часов, потраченных не по назначению, и вот результат. Казалось природа просто издевается: чем быстрее двигались путники, тем скорее дневное светило занимало свое законное место на небосклоне, разгоняя последние остатки ночного мрака и освещая даже самые темные уголки густого леса. Бежать вниз по крутому склону было непросто, люди все время боялись споткнуться и скатиться с горы, переломав себе как минимум парочку костей. Да и дети едва поспевали за своими спасителями.

– Встретимся у кареты, - бросил Дракула и, подхватив Алиру, прикрыл ее собой от нещадно палящих лучей. Прижимаясь почти к самой земле они быстро полетели к подножию горы.

Добравшись до экипажа, который ожидал своих хозяев на опушке леса, он втолкнул девушку внутрь и запрыгнул сам, плотно завесив шторы.

– Спасибо, - взглянув на внушительный ожог на руке, проговорила Алира.
– Если бы не ты... от меня осталась бы лишь горстка пепла на дороге. А ты как?

– Нормально, - слегка поморщившись, ответил вампир.
– Хуже всего то, что хоть солнце меня и не убивает, оно все-таки оставляет следы, которые довольно долго регенерируют. То же и с твоим ожогом. Он сойдет, но придется немного потерпеть, - осматривая руку своей невесты, добавил Влад.

– Это мелочи, хотя, признаться, я уже попрощалась с вечностью. Я тебе в который раз обязана жизнью, - с грустью в голосе проговорила девушка и поцеловала своего спасителя.

– Не сейчас, Алира, - убирая ее руки с шеи, раздраженно ответил вампир.

Обидевшись на довольно резкий тон Влада, вампирша отвернулась и прикрыла глаза. Дракула тоже откинулся на спинку довольно удобного сидения и стал ждать прихода остальных. Ему жутко хотелось сейчас оказаться как можно дальше ото всех, запереться в своем кабинете и забыть обо всем на свете. Мысли, терзавшие его сердце, которого он думал у него нет, сбивали с толку, бередя старые раны. Виной тому была одна цыганская принцесса, не дающая вампиру покоя уже много лет, но последние годы и вовсе прошли в агонии. Перед ним все время мелькало напоминание о мимолетном счастье, которое совершенно изменило его, перевернуло с ног на голову его вседозволенную, животную жизнь. Да и не жизнь, а скорее существование. И все это подарила ему она, а он уничтожил... Дракула мрачно усмехнулся собственным мыслям. Пять лет бесконечной мучительной пытки, ежедневного издевательства над самим собой, бегства... Просто держать Анну в заложницах и видеть при каждой встрече ненависть и боль, немым укором застывшие в ее прекрасных глазах, он уже не мог, но и добиться взаимности от цыганской принцессы он также был не в силах. Ее поведение не оставляло ему выбора. Хорошо, что он все-таки удержался и не раскрыл ей всю правду о ее пребывании в его замке, а поведал всего лишь часть... наиболее безобидную.

– А вот и мы, - с трудом переводя дыхание, проговорил Карл, открывая дверь кареты и сажая в нее детей.

– Наконец-то, - бросила Алира.
– Я уже почти уснула.

Дракула приоткрыл глаза, заставляя себя разорвать шлейф мрачных мыслей:

– Все в порядке?
– поинтересовался он у Анны, севшей напротив него.

– Да, все хорошо, - ответила девушка.

– Едем на постоялый двор?
– дождавшись утвердительного кивка Дракулы, Гэбриэл уточнил: Манук или Шербан Кантакузино?