Чтение онлайн

Вздохнув, дождался, пока она выйдет, и вернулся к подготовке к операции. Как бы то ни было, своего я добился. Принцесса вряд ли теперь станет предпринимать попытки к сближению. Не потому что перестала испытывать ко мне чувства. Будет бояться того, что кто-то из-за этого захочет от меня избавиться. Что-то подсказывало, что иной способ с этой упрямой девчонкой не сработал бы. Перла бы напролом, наплевав на мнение окружающих. В чем-то она мне очень симпатична. И ее искренние чувства даже трогают. Но я не испытываю того же. Наверное, и хорошо! Полюбить принцессу в моем положении было бы крайне опрометчиво. И так проблем немерено.

Вылазка на ферму ничего не дала. Мы просидели там где-то до девяти вечера, но те, кого ждали, так и не появились. Зато нагрянули стражники, неизвестно каким образом узнавшие про то, что хозяев фермы убили. Мы сочли за лучшее ретироваться с места событий, пока нас не обнаружили и все это не обернулось неприятностями. Подозреваю, что за этим местом все же кто-то приглядывал издалека. И тот, когда увидел меня, смывающегося из дома, благоразумно не стал пытаться остановить сам, а все проверил и доложил нанимателю.

Еще один вариант — то, что кто-то из тех, кому я сообщил о вылазке, работает против меня — рассматривать, конечно, не хотелось. Но и его не стоило исключать. Вот только кто из них? Люди Кларенса или Дианы? Вроде бы ни у кого из них не было причин так поступать. Но чужая душа — потемки. И все же предпочту считать, что за фермой следили изначально. Да и в любом случае результата это не изменит. Я так и не узнал, кто стоял за похищением Эмили, а затем и меня. А единственная моя зацепка не сработала.

Домой вернулся не в лучшем расположении духа. Да и устал до чертиков. Слишком бурный и насыщенный выдался день.

Распустив свою импровизированную команду, решил, что утро вечера мудренее и надо бы выспаться. Вот только, когда, наскоро рассказав домочадцам об итогах вылазки, поднялся к себе, меня ожидал сюрприз. Диана, дремлющая на моей собственной кровати.

Нахмурившись, я подошел ближе и тронул ее за плечо. Женщина проснулась мгновенно и как-то по-кошачьи плавно переместилась чуть дальше, словно готовясь к возможной опасности. При виде меня она тут же расслабилась и сладко потянулась.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я. — И почему мне не сообщили о том, что ты тут?

— Предпочла никого не беспокоить лишний раз, — спокойно отозвалась она.

А я понял, что Диана снова задействовала свои ментальные штучки и отвела глаза моим домочадцам. Интересно только, кому. Рине, Сердону и Бриану я выделил артефакты защиты от этого вида магии. Впрочем, один из ее людей всегда пасется в моей лавке, так что могла без всяких затей действовать через него и без всякого ментального воздействия.

— Не злись! — заметив мое раздражение, обворожительно улыбнулась она и похлопала по свободному месту рядом с собой. — Садись лучше. Устал, наверное. А мне нужно было с тобой поговорить уже сегодня. Извини, но твоя помощница меня не шибко жалует, так что ни за что бы не разрешила подождать тебя в столь позднее время.

Я только хмыкнул. Это верно. Рина при одном упоминании Дианы тут же морщит лоб и поджимает губы.

— Что за срочность?

Я все-таки плюхнулся на кровать и блаженно растянулся на ней. Если честно, разговаривать сейчас не хотелось. И даже прелести красивой женщины, лежащей рядом, не слишком волновали. Полноценный и здоровый сон казался намного предпочтительнее.

— Хотела узнать, чем закончилась вылазка, и что ты думаешь предпринять дальше. Слишком у тебя серьезные недоброжелатели, чтобы пускать все на самотек.

— Тут ты права, — я вздохнул и в очередной раз за сегодня прогнал по телу целительскую энергию, чтобы взбодриться. — Вот только мы так и не узнали, кто они такие. На ферму явились только стражи порядка.

— Если честно, я не удивлена, — проговорила Диана. — Вряд ли те, кто действовал так расчетливо, прокололся бы на подобной мелочи. Скорее всего, они оставили кого-то присматривать за тем домом и в случае, если что-то пойдет не так, сообщить.

Похоже, мысли Дианы движутся в том же направлении, что недавно у меня.

— Есть у тебя какие-то подозрения? — она приподнялась на локте, и я, даже не глядя и бездумно уставившись в потолок, чувствовал этот взгляд.

— Есть, конечно. Но без доказательств, сама понимаешь, это всего лишь беспочвенные догадки.

— А поконкретнее? Кому ты успел перейти дорогу?

— Проще сказать, кому не успел, — я невесело усмехнулся. — Но из тех, кто мог бы решиться на подобное и у кого хватило бы денег оплатить услуги Черных Кинжалов, могу заподозрить нескольких. Дарменты, у которых есть счеты к моему отцу и в какой-то степени ко мне лично. Оборотни, чью репутацию я нехило уронил, расправившись с их берсерком на дуэли. Ну, и эльфы еще, возможно. Хотя там, если честно, сомневаюсь. Не такой уж серьезный проступок я совершил.

— Это ты о чем? — невольно заинтересовалась Диана.

— Вызвал неудовольствие их принцессы.

Поморщившись, я рассказал ей об инциденте в библиотеке с Гианарой и Даниэлой.

— Вряд ли эта эльфийка настолько отмороженная, чтобы мстить подобным образом, — я покачал головой.

— Но кто-то из ее влюбленных поклонников вполне мог, чтобы произвести тем самым на нее впечатление, — возразила Диана. — Так что этот вариант все же списывать со счетов не стоит. В любом случае при наличии таких могущественных врагов слишком опасно оставаться без поддержки.

— Это я и сам понимаю, — хмуро проговорил. — И что предлагаешь? Самому идти на поклон к папочке, чтобы прикрыл?

— Он ведь уже тебя прикрыл, — заметила Диана. — Велел своему человеку присматривать за тобой. Целый отряд даже нанял не самых худших воинов. Правда, толку от них оказалось мало.

— В том-то и дело! Тирр Велдон слишком далеко, чтобы оказывать реальное влияние на то, что происходит в столице. Да и унижаться перед ним, если честно, не хочется.

— Ух, какие мы гордые! — она насмешливо улыбнулась и потерлась носом о мою щеку.