Чтение онлайн

Гатц помедлил, достал сигару и лишь затем опустил ноги.

– Риццо, я никогда не рассказывал тебе о мистере Фармере? В свое время знаменитому адвокату не понравилось то, как полиция содержит зверей в клетках. Судя по всему, ему вообще не нравилась полиция. Ох, как выступал этот парень на суде! Он умел быть крутым - после того, как кто-то другой делал за него всю грязную работу. Да, он был добросовестным и, несомненно, честным, если забыть о том, что он брал взятки у всякой шантрапы.
– Гатц растянул губы в улыбке. Так и не удалось мне доказать существование этих взяток.
– Он обернулся к Майклу.
– Но это дело прошлое. Майкл Фармер прошел долгий путь!
– Гатц поднялся, обошел вокруг стола и встал посредине комнаты.
– Неудобное кресло. Надеюсь, вы не будете возражать, если я постою.

– Я не буду возражать, если вы умрете.

– Как-то вы однобоко мыслите. Смерть да смерть... Это опасно для здоровья.
– Гатц ткнул пальцем в сторону Майкла.
– Вам надо думать на более спокойные темы. Тогда не влипнете в дурную историю.

– Оставьте свой идиотский юмор! Говорите, что хотели и убирайтесь или просто убирайтесь, ничего не говоря !

Aатц, пятясь, поднял руки, словно защищаясь.

– Я просто хотел немного поболтать, вот и все.
– Он обернулся к Риццо. Разве не так?

– Да, сэр.

– Так говорите же!

– Хотел я поболтать на некоторые темы, представляющие на сегодняшний день некоторый интерес... К примеру, о повышении платы за коммунальные услуги. Или о забастовке медиков. Вам интересно?

– Нет.

– А может быть, - Гатц прижал к нижней губе указательный палец, - о трупе, найденном на пустыре в верхней части Вест-Сайда. Вам интересно?

– Нет, - Ну что вы? На мой взгляд, это необыкновенно интересная тема! Что может быть интереснее мертвеца? Майкл молча смотрел на него. Гатц продолжал:

– Частный детектив Вильям Бреннер. Семнадцать ножевых ранений. Представьте себе, совершенно мертв! Жутко изуродован.

– И что из этого?

– Именно это я и сказала, - вмешалась Элисон.
– Не понимаю, какое отношение это имеет к нам!

Гатц улыбнулся. Подошел к бару и налил себе виски. Добавил немного содовой. Положил два кубика льда.

– Ваше здоровье!
– поднял он стакан. Затем глотнул виски, наблюдая за их реакцией. Он внутренне смеялся. Он знал, о чем думает Фармер. Вонючая полицейская ищейка! Влез в мой бар и хлещет без разрешения виски! Представлять бешенство Фармера было крайне приятно. Главное - не забыть еще раз наполнить стакан.

– Насколько мне известно, - начал Гатц, - мистер Бреннер занимался какими-то странными делишками. Контрабанда наркотиков. Поджоги. Убийства. Довольно редкое призвание, вы не находите?

Он хрустнул пальцами. Риццо вытащил из пачки фотографий одну и передал ее ему. Гатц подошел к Майклу и ткнул снимок ему в лицо.

– Обратите внимание на характер ранения. Они произведены ножом, заточенным с одной стороны. Убийца - правша. Взгляните на лицо жертвы. Он не умер от удовольствия! Вы знали его, не так ли?

– Нет, - сказал Майкл.

– Конечно же, нет! Что может быть общего у экс-помощника окружного прокурора с парнем, которому полиция пытается прищемить хвост в течение пяти лет!

– Вы разочарованы?
– спросил Майкл.

– Само собой.
– Гатц нахмурился.
– Рано или поздно его бы поймали. Какая неприятность, что кто-то успел шлепнуть его до того.
– Он обернулся к Элисон.
– Вы слышали когда-нибудь имя Бреннера?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да, я уверена.

Гатц сделал шаг к кушетке и протянул ей фотографию. Едва взглянув, она с отвращением отвернулась.

– Риццо, - сказал Гатц, возвращая ему снимок, - береги это, как зеницу ока.

– Да, сэр.

Гатц сделал внушительный глоток виски и снова зашагал по комнате.

– Кровь мистера Бреннера первой группы, РОЭ - отрицательный. Не правда ли, интересно?

– Вы неправильно выбрали профессию. Вам следовало стать вампиром.

Не обращая на Майкла внимания, Гатц продолжал:

– А будет еще интересней, когда проведут ее полный анализ и сравнят с той кровью, которая была найдена на мисс Паркер.

– Я не могу больше ждать, - заявил Майкл. Гатц подходил к кульминации своей речи.

– Давайте рассмотрим некоторые факты.
– Он достал из кармана пиджака мышеловку и поднял пружину.
– Мы все знаем историю мисс Паркер. Она до сих пор не отказывается от своих слов. Правильно?

– Да, - сказала Элисон.

– Теперь давайте сопоставим это с подноготной не которых действующих лиц и добавим главный ингредиент, которого до сих пор не хватало, - труп. Как вы думаете, что получится?

– Я и за тысячу лет не догадаюсь.

– Убийстве!

– Чепуха.

– Убийство. Или что-то вроде этого.

– Что-то вроде этого? Например? Езда на красный свет или парковка в неположенном месте?

Гатц заглянул в пустой стакан, снова подошел к бару и наполнил его, налив на этот раз побольше виски, поменьше соды и бросив туда кусочек лимона.

– Я одобряю ваш выбор напитков, - сказал он в продолжал:

– Теперь обратимся к особе по имени Джоан Логан. Довольно симпатичная. Как мне говорили, не лишена сексуальной привлекательности На любителя, знаете ли.

– На очень большого любителя, - добавила Элисон.

– Она была агентом по сдаче жилых помещений.

– Была?
– переспросила Элисон.

– Была, - отрезал Гатц.

– Объясните же!
– потребовал Майкл. Потирая подбородок, Гатц сообщил:

– Похоже, мисс Логан исчезла с лица земли. Нет никаких свидетельств ее существования. За исключением регистрации агентства в бюро патент". Судя по всему, она жила в вакууме и в один прекрасный день решила исчезнуть - или была удалена насильно.