Чтение онлайн

Усевшись за стол, Хорст попробовал есть неспешно, но держался только поначалу. Миску похлебки из баранины проглотил в одно мгновение, хлеб подобрал до последней крошки. В животе забулькало, от него поползло приятное тепло, захотелось спать.

– Что, опять завалишься? – спросила девушка, внимательно наблюдающая за наставником.

– Нет, – ответил он. – Пойдем, погуляем. А то я что-то залежался…

Пояс с мечом показался необычайно тяжелым, а на то чтобы вспомнить, как ходить, понадобилось некоторое время, но по лестнице маг спустился вполне уверенно. Через общий зал, наполненный стуком кружек, вскриками и хохотом, прошел быстро, стараясь не привлекать взглядов, а на улице с наслаждением вдохнул прохладой, наполненный запахами осени воздух.

– Это время у меня на родине называют вторым летом, – сказала Илна, и в голосе ее прозвучала грусть.

Хорст ничего не ответил. Они рука об руку медленно пошли дальше по улице, а позади, отстав на размах, шагал Радульф и еще трое дружинников.

– А город-то отстроили, – сказал маг, ощущая, что узнает место. Ворота, через которые армия Ангира ворвалась в город, лежали к северу, и многие дома тогда были разрушены.

– Так два месяца прошло, – покачала головой девушка, – стена вот до сих пор в развалинах…

Улица вильнула и вышла на небольшую площадь. В центре ее расположился толстый столб с Кубом на вершине – такие ставили в годы эпидемий, надеясь, что заключенная в символе сила Порядка отведет от города беду.

Под столбом сгрудились люди, от толпы доносился гнусавый тенорок.

– Что это там? – заинтересовался Хорст. – Пойдем посмотрим…

Илна возражать не стала, и они подошли ближе. Толпа оказалась невелика, человек пятьдесят. Составляющие ее люди стояли молча, вслушиваясь в слова взобравшегося на массивное кубическое основание столба тщедушного служителя в рваном и грязном балахоне.

– Покайтесь же, люди! – Синие глаза на загорелом лице истово горели. – Ибо Сын Порядка пришел в мир! И пред его судом не помогут вам ни богатство в сундуках, ни стены домов, ни оружие… Ибо в его власти уничтожить мир или сохранить, даровать вам прощение или осудить… Сила его пока сокрыта, но Сына Порядка всегда можно узнать, ведь впереди него – смерть, а позади – кровь…

– Как же так? – крикнул кто-то из толпы. – Ведь Сын Порядка должен спасти нас от Хаоса, победить его! А ты говоришь про кровь и смерть!

– Кто сказал, что победа эта будет легкой или безболезненной? – Смутить служителя оказалось непросто. – Как сказано в Книге Пророчеств: «Пути Порядка железом и камнем начертаны на телах человеческих!» Кто знает, как именно Сын Порядка спасет мир от Хаоса? Может быть, ценой спасения станет гибель всего человечества? Он явил свою силу, и многие, кто видел ее, лишились рассудка! Первым его встретил еще весной один из наемников Серой сотни…

– Пойдем, – нетерпеливо сказала Илна. – Чего интересного? Еще один бродячий проповедник. Сколько раз предрекали приход этого Сына Порядка, а он так и не явился!

– Боишься, что совсем не придет? – усмехнулся Хорст.

Они развернулись и пошли прочь. На уход двух людей никто не обратил внимания, а над площадью продолжал разноситься гнусавый голос:

– И мы должны стать достойны того, чтобы войти в новый, обновленный мир без Хаоса…

Равномерный лязг заставил мага обернуться.

К толпе приближался отряд стражников в цветах Восточного княжества. Впереди всех шагал теарх. Брюхо его колыхалось, а лицо было красным, то ли от быстрого шага, то ли от гнева.

– Разойтись! – рявкнул один из стражников. – Всякий слушающий противные истинной вере речи может оказаться в темнице!

– Ловите охальника, ловите! – взвизгнул теарх.

Отряд врезался в толпу, точно снаряд камнемета в башню, и люди с гулом прянули в стороны.

– Слушайте меня! – крикнул во всю силу легких бродячий проповедник. – Порядочная церковь далеко отошла от истин Вседержителя-Порядка и будет отброшена и уничтожена, как и все ненужное… Меня наверняка признают одержимым и сожгут, но я… Голос его оборвался на полуслове.

– Негодяй! Смущаешь умы людские! – Теарх продолжал визжать, точно напуганная свинья.

– Пойдем. – Илна потянула Хорста за рукав. – Что тебе до него?

– А все же красиво он говорил, – вздохнул маг, отворачиваясь. – Впереди смерть, а позади кровь. Если верить этому описанию, то в Сыны Порядка вполне годится Ангир.

Девушка посмотрела на него с непонятным укором и промолчала.

Хорст видел почему-то все в замедленном темпе, а звуки долетали обрывками, точно из ушей на мгновение вынимали плотные затычки, а потом вновь ставили на место.

Подвешенный на цепях таран в очередной раз плавно качнулся, ворота медленно провалились внутрь и начали падать. Грохот и треск долетели мгновением позже.

– В стороны! – Заорал кто-то.

Но остановить раскачавшуюся махину из дерева и стали оказалось не так просто, и она еще раз саданула в рушащиеся створки, отшвырнув их на пару размахов, и только после этого таран оттащили назад.

К пролому ринулись пешие дружинники. Маг видел вытаращенные глаза, разинутые рты, блестящие на солнце кольчуги, гербовые туники самых разных цветов.

Ангир следил за последним этапом штурма с безопасного расстояния, а решивший понаблюдать за собственной фигурой Хорст мог видеть только происходящее рядом с ней.

С надвратных башен летели стрелы, но остановить атаку не могли. Волна штурмующих перехлестнула через обломки ворот и ринулась внутрь, столкнувшись с бросившимися навстречу защитниками.

На их щитах красовались три синие рыбы – герб вольного города Феарона.

Два отряда столкнулись, раздался оглушительный лязг.

– Пусть расчистят дорогу, – приказал Ангир. – И атакуют редары.