Чтение онлайн

– Ты за эту неделю успела сблизиться с Максимусом, Катаром, Касиумом и Аурелионом. На первом испытании каждый из них примчался к тебе на помощь, что подчеркивает их ответную заинтересованность. Просто выбери кого-нибудь из них и влюбись, – поучительно объяснил он мне.

Вспомнив его взгляд, полный страсти, я не могла смириться с его нынешним отношением. Играя моими чувствами, он каждый раз просто самоутверждался за мой счет, что я сама по глупости и позволяла. Своей ответной реакцией я лишь поощряла его ко мне приставания, каждый раз мечтая о чем-то большем.

Между нами ничего не было и не должно было быть.

– Я выберу кого-нибудь из них, – гордо сказала я, снова погружаясь в свои мысли.

Весь следующий день мы с Зои провели вместе, обсуждая произошедшие события и предугадывая будущие испытания. Мы привели себя в порядок, наслаждаясь уходовыми процедурами в горячих источниках дома Шерара. Теперь, когда я узнала правду об их семейных обстоятельствах, мне было еще приятнее наблюдать заботу и внимательность Шерара к своей приемной дочери.

Первый раз в жизни я провела весь вечер до поздней ночи, наслаждаясь массажами, горячей бурлящей водой и ароматерапией в компании чудесной подруги.

Подобный отдых был для меня невероятно ценным. Я не знала, как жили люди Навигранция, Рефлектарума и других стран на Земле, но в Ясоре подобное могли себе позволить только лица, близко связанные с верховной властью. Остальные же выживали как придется, еды на всех не хватало, болезни разгуливали от человека к человеку, дети умирали от холода, когда целые семьи выгоняли на улицу по самым разным причинам…

– Ати? – Зои тут же заметила смену моего настроения.

– Все в порядке, – соврала я, чтобы не пришлось рассказывать обо всех всплывших в памяти ужасах Ясора.

Историю пребывания на Веруме мне хотелось запомнить не омраченной кошмарами реального мира. Наслаждаясь прикосновениями мягких волн, я старалась отогнать непрошеные воспоминания и снова почувствовать заслуженную свободу, легкость и вдохновение.

Края бассейна мерцали, создавая мягкий свет, благодаря чему все вокруг переливалось яркими бликами. Растения, напоминающие звездочки, ниспадали со стен прямо в воду, придавая вечеру магическую атмосферу. Ароматы роскошных косметических средств наполняли воздух, пропитывая мысли неповторимой энергией благополучия и спокойствия. Андроиды – обладательницы женской внешности были готовы исполнить любую нашу прихоть, позволяя полностью расслабиться.

– Кому ты уделишь свое внимание на завтрашнем мероприятии? – взволнованно спросила Зои.

– Не знаю… – со вздохом ответила я, мыслями вернувшись к Лиру.

По возвращении домой я старалась его избегать, не желая признавать правоту его слов. Я понимала, что мои чувства были немного странными и инфантильными для обстоятельств, в которых я находилась, но ведь желать ответных чувств – не грех…

– По твоим рассказам я поняла, что ближе всего тебе стал Максимус, пусть я и не могу поверить во все, что ты рассказываешь о нем, – заинтригованно сказала Зои.

– Думаю, мы подружились, но вот насчет моих чувств… – Я задумалась. – Максимус, несомненно, привлекательный мужчина, харизматичный, внимательный и очень чуткий, но ему сначала нужно разобраться с отношением и чувствами к самому себе, а уже после, увидев того, кем он станет, я была бы готова позволить себе взглянуть на него серьезно.

– Ати, чувства либо есть, либо нет, разве не так? – растерянно проговорила Зои.

– Я тоже так думала, влюбившись в своего бывшего много лет назад. Мне было неважно, какой он человек, имело значение лишь всепоглощающее желание быть с ним рядом, полностью отдаваясь чувствам. Но по прошествии лет я задалась вопросом: были ли те чувства проявлением настоящей любви?

Размышляя на эту тему, я зачастую приходила к выводу, что пережитые чувства просто не могли быть тем, что называют любовью. Желание избавить любимого от присущих ему характерных черт, изменить его фундаментальные ценности, повлиять на отношение к себе доказывали мое намерение любить кого-то другого, лишь похожего на выбранного мной мужчину. Мой бывший молодой человек тоже не раз упоминал о своем желании многое во мне изменить, что сделало бы меня абсолютно другим человеком. Не было между нами никакой любви, только искреннее желание коснуться ее, познать и ощутить всем своим неопытным существом.

– У меня все куда проще, – рассмеялась Зои. – Я очень легко увлекаюсь кем-то, хоть и пытаюсь этого избегать.

– Почему? – поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее напротив нее.

– Сначала мне хотелось бы сосредоточиться на учебе, чтобы стать достойной своей семьи. Отец поможет мне обустроить жизнь, но скоро мне придется справляться со многим самостоятельно. – Она улыбнулась. – Хватит нам и одного позора семьи.

– Все еще считаешь Лира позором семьи? – спросила я, ступая на дорожку ранящей ее темы.

– Ати, он мутант, – шепотом произнесла Зои, будто брат мог услышать ее.

– И что?

– Как что? – она замешкалась. – Не знаю, он опасен.

– Опасен? Ты боишься его? – удивилась я.

– Он столько лет пробыл среди других мутантов, и они могли его настроить против нас, обычных людей. Может, он замышляет что-то, блуждая по нашему дому, зная, что подобной жизни ему никогда не видать. А что, если он ненавидит меня за то, что я когда-то давно с отвращением отказала ему?

– Но он же никогда не причинит тебе вреда…

– Почему ты так уверена?

Меня искренне удивляло отношение Зои к родному брату, который был виноват лишь в том, что в одиннадцатилетнем возрасте спас их маму и был вынужден навсегда покинуть семью из-за своих способностей. Да, Зои рассказывала, что он был худшим в военном центре трансформария, но, зная контекст, разве это не доказательство его огромного нежелания быть частью того общества?

Я вспомнила слова Лира о том, что совет прикладывал огромные усилия, чтобы выставлять мутантов изгоями. И услышав абсолютно необоснованные догадки Зои о родном брате, я убедилась в правдивости слов Лира.