Чтение онлайн

Примечание автора: вот один из примеров того, что история рассказывается не в хронологическом порядке. В главе 7 Станнис раскрывает свой план, но в конце «Танца с драконами» и в главе 1 этой книги Ночной Дозор уже знает о его результатах. Таким образом, эта глава раскрывает события, которые касаются предыдущей главы, но они идут не друг за другом.

***

Небо над головой было закрыто седыми облаками. Стена под ногами дрожала от грохота салазок, груженных камнем, и визга сверл, выгрызающих куски льда, старого, как чардрево. В дело пошли обломки, оставшиеся после битвы; Атлас заметил одну из черепах Манса, здоровенную штуковину из бревен, которая прикрывала таран, чтобы одичалые могли подойти к самым воротам. Теперь ее останки превратились в часть Стены; их затолкали в проход вместе с другим мусором и залили водой. Когда все это замерзнет, ворота будут запечатаны навеки.

Безумие. Бред и безумие. Атлас не по случайности оказался здесь, на Стене, вместе с разломанными соломенными воинами, едва сохраняя равновесие из-за бушующего ветра. Теперь он не осмеливался ночевать в казармах и спал в обнимку с кинжалом где-нибудь в заброшенном погребе или в жалкой каморке разваливающейся башни. Он никогда не оставался в одном и том же месте две ночи подряд. Я следующий. Они хотят моей смерти, и знают, что я об этом знаю.

Ничего удивительного. Черный замок превратился в кипящий котел. Несколько дней назад прошли выборы, и с тех пор в замке не осталось ни одного человека, годившегося на то, чтобы работать. Лордом-командующим выбрали Боуэна Марша. Ни Семеро, ни красная женщина не смогли нас избавить от этой напасти.

Кузнечные молоты звенели словно мечи. Джон, если бы ты это увидел, тебя бы стошнило. Атлас потер рукой глаза. Он просил, чтобы ему выдали тело лорда-командующего, чтобы ему позволили вывезти его за Стену и похоронить в богороще. Джон хотел бы этого. Но новый лорд-командующий принял решение запечатать ворота. Марш неохотно признал, что выгонять одичалых обратно за Стену будет верхом идиотизма. К тому же никто не мог сказать Атласу, что стало с телом Джона Сноу. Сир Аллисер бы точно помочился на него. Но сир Аллисер уехал, уехали и Гренн, Пип, Скорбный Эдд и Железный Эммет. Джон сам отослал их, чтобы дружба с ними (за исключением сира Алиссера, конечно) не мешала ему отдавать приказы. Никто не видел и Призрака, лютоволка Джона. Может, он тоже погиб?

Одичалые все еще требовали себе замки, которые им обещал Джон, а Марш все еще сопротивлялся. Похоже, еще несколько дней, а то и часов, и в ход пойдут мечи. Несмотря на то, что присутствие войска Баратеона и людей королевы было обузой, только они и поддерживали мир. Теперь последние из них уехали, чтобы спасти короля от Рамси Болтона, остались лишь несколько человек для охраны королевы, принцессы Ширен и красной женщины. Так что напряжение достигло высшей точки.

Некоторые из одичалых, кто поклялся поехать с Джоном в Винтерфелл, решили отправиться туда во что бы то ни стало. Похоже, они действительно собрались исполнить клятву и отомстить за его сестру. Но идти вместе с поклонщиками они решительно отказались. У одичалых нет большой любви к Станнису, ведь это он помог отбить их великую атаку на Стену. Так что неизвестно, доберутся они до Винтерфелла или рассеются по дороге и с удовольствием займутся своим любимым делом – грабежами, воровством и насилием. В лучшем случае, мы отправили свирепую армию, которая, будем надеяться, устроит Болтонскому Бастарду ад на земле. В худшем случае, мы выпустили стаю бешеных волков.

Атлас вздохнул, рассеянно оглядывая Королевский тракт. Так далеко на севере главная дорога Семи королевств скорее напоминала грязную тропу, еле проглядывающую сквозь деревья. Уже много месяцев трактом никто не пользовался, только люди Станниса гордо вышли по ней в поход во спасение короля. Атлас надеялся, что у них хватит ума на подъезде к Дару сойти с дороги. Если люди Баратеона хотят возвестить о своем приближении всем окружающим, тогда самое милое дело - двигаться напрямик, с зажженными огнями, и тогда…

Постойте-ка. Атлас нахмурился и вскочил на ноги, выглянув из-за заснеженного крепостного зубца. Похоже, три лошади. Хотя, возможно, зрение его обманывает, ведь он в семи сотнях футов наверху, а сверху они выглядят как крошечные движущиеся точки. Нет, четыре лошади, а сзади еще с полдюжины. Эскорт, охрана? Быстро они едут.

Атлас решил, что это даже хорошо, что он спрятался именно здесь. Стена сильна людьми, которые ее защищают. И кто бы что ни говорил, он – один из этих людей. Именно поэтому он вышел к Мелисандре, людям королевы, одичалым и своим братьям по клятве, когда кровь Джона Сноу еще не остыла на снегу.

Атлас едва ли не бегом добежал по скользкой тропе к подъемной клети, забрался туда и резко потянул за веревку. Через мгновение клеть качнулась, а потом с резкими рывками и толчками поехала вниз.

К тому времени как клеть доехала до самого низа, сердце у него чуть не выпрыгнуло из груди. Потный лебедчик увидел, ради кого он так трудился, с отвращением фыркнул и пробормотал:

– Неужто леди Сноу? Глазам своим не верю.

Атлас не обратил на него внимания. Он рывком открыл клеть и помчался через внутренний двор, как раз чтобы увидеть всадников – он не ошибся, их оказалось точно десять. Их командир, высокий плотный рыцарь с длинными волосами цвета белого золота осадил лошадь.

– Эй, там, - позвал он. – Я хочу говорить с лордом-командующим.

Атлас вышел вперед.

– Масси?

Удивленный рыцарь присмотрелся и сощурился.

– Ах это ты, мелкий… оруженосец Сноу. Ну да. Позови его.

– Не могу. – Атлас проигнорировал недружелюбные взгляды черных братьев, которые весь день трудились, запечатывая ворота, и ворчали, что он увиливает от работы. – Джон Сноу мертв. Титул лорда-командующего теперь носит Боуэн Марш.

Масси побледнел.

– Семь преисподних, - пробормотал он в изумлении, совсем забыв про Красного бога. – Семь гребаных преисподних. Сноу мертв? Но как?..

– Убит. – Гневный ропот стал громче, когда Атлас произнес это слово, но он решил не смягчать правду. – Убит своими же братьями по клятве, на этом самом дворе.

– Ты ему лучше скажи, что Сноу натворил! – огрызнулся один из строителей. – Это чудище, которое он поселил под башней Хардина… оно на хрен оторвало ноги сиру Патреку, а Сноу пытался защитить проклятущую тварь, и это самое меньшее из его преступлений. Мы бы и с великаном разделались, если бы этот чертов одичалый не…

– Кожаный теперь твой брат, - резко ответил Атлас. – А если бы ты решил напасть на Вун Вуна, то кончил бы так же, как сир Патрек.

Строитель мрачно зыркнул на него. Сир Джастин Масси, казалось, был ошеломлен.

– Где королева? Я должен поговорить с ней.

– Она в своих покоях, - ответил Атлас. – Боится выходить наружу.

– Непонятно, с чего бы, - довольно громко пробормотал кто-то.

Я ее не виню. По крайней мере, за это.

– Сир, боюсь, это не все, о чем мы должны вам рассказать. Мы получили письмо от Болтонского Бастарда. Король Станнис…

– …попал в плен? – По какой-то необъяснимой причине Масси мрачно улыбнулся.