Чтение онлайн

— Куда едем? — спросила эльфийка.

— К эльфийским вратам. К рассвету мы как раз будем там — ответил юноша. Они послали коней в галоп. Скакали около пяти часов. За это время кони не подавали признаков усталости. С наступлением рассвета они остановились под кронами древнего леса.

— Отдохнем. Нам предстоит долгий путь — произнес Кербин. Аданиэль хотела что-то сказать, но юноша уже спал сном мертвеца. Через два часа она уронила на него ветку дерева, разбудив. Он не спорил. Снял куртку. Нацепил латы. Ничего не говоря, вскочил в седло.

— К вратам — объявил Кербин. Аданиэль последовала за ним, желая поговорить об отказе от высокого титула.

Они прошли через портал. Над ними вновь сомкнулись кроны гигантских деревьев.

— Куда теперь? — спросила Аданиэль.

— К развалинам цитадели Найтреев — не сразу ответил Кербин.

— Что там делать? Там же ничего нет — крикнула эльфийка. Но юноша уже не слышал ее. Он уверенной рукой направлял коня туда, где ещё год назад бурлила жизнь.

Как и сказала Аданиэль, на развалинах не было абсолютно ничего кроме камней и битого стекла. И маленького уже почти проржавевшего насквозь кольца. Кербин узнал его. Бережно поднял с земли. Сжал в кулаке. Два пальца другой руки он ребром приложил ко лбу. Прочел наговор. Перед ним возникло еле заметное очертание молодой девушки.

— Где ты? — спросил он тихо.

— Там — ответило приведение, указывая прозрачной рукой в сторону. Вскоре привидение замерцало и исчезало. Кербин проследовал в указанном направлении и сразу наткнулся на могилы.

— Жаклин Наитре — прочитал он надпись на одном из камней. Руны засветились слабым синеватым свечением — ее дух все ещё здесь и он откликнулся на зов. Кербин медленно вынул из ножен меч, вонзил в землю, преклонил колено. Зашептал на языке мертвецов. Где-то рядом сверкнула молния, прогремел гром, полил дождь. Рыцарь не дрогнул. Он ждал. Через минуту над могилой проявились очертания девушки. Девушки, что уже никогда не будет смеяться и танцевать на балу. Теперь она дух. Призванный дух.

— Эшвен ден кар аэфар — прошептал юноша. Дух засветился ярче. Заговорил.

— Кто ты? Что ты делаешь? Зачем ты это сделал? — запричитал дух девушки.

— Жаклин, это я, Кербин — ответил юноша.

— А. Это ты — голос стал менее раздражительным — Зачем ты меня призвал?

— Попросить прощения — отозвался Кербин. Он неотрывно смотрел в ту точку, где были глаза девушки.

— Я простила тебя ещё тогда. Когда задыхалась от дыма в стенах своей комнаты. Я молилась за тебя, когда пламя подобралось ко мне — заговорил дух. Кербин вскинул бровь. Его удивило такое откровение со стороны призванного духа так как обычно они стараются убить или искалечить некроманта, но дух Жаклин вёл себя иначе. Кербин с прискорбным молчанием выслушал рассказ духа. Ещё раз попросил прощения.

— Иди к свету, Жаклин де ла Наитре, и пусть будет покой твой вечен — прошептал он. Дух замерцал и исчез. Где-то раздался раскат грома, сверкнула молния. Кербин поднялся с колен. Задумчиво отправился на поиски Аданиэль.

— Куда дальше? — спросила она, подавая поводья.

— К Джу ха Лауру. Алому волку — ответил Кербин.

— К какому волку? — спросила эльфийка с недоумением.

— К знатоку предгорья Лот-Атрос и земель Гарадорна — крикнул рыцарь.

— Почему его называют «алым»? — спросила Аданиэль. Они подъехали к неприметной лачуге. Слезли с коней.

— Сейчас увидишь — усмехнулся Кербин и крикнул — Лауру, ты дома?! Он повторил вопрос ещё несколько раз.

— Дома я. Дома — зарычал кто-то. Через секунду дверь распахнулась и на пороге появился оборотень в зверином облике. Кербин откашлялся, прося его принять человеческий облик. Оборотень повиновался. Перед ними предстал мужчина в возрасте с ало чёрными волосами до плеч.

— Зачем пожаловал, Кербин? — спросил Джу. Аданиэль осталась стоять в дверном проеме.

— Проходите, принцесса эльфов — произнёс он, — Я абсолютно безопасен. Аданиэль вошла, села рядом с Кербином на деревянную лавку.

— Помощь мне твоя нужна, Джу. Ты знаешь где обитает некий Саламандр? — ответил Кербин. Оборотень тихо, недовольно, зарычал.

— Знаю я Сахорна и знаю, что у него одно время гостила твоя сестра — зарычал он.

— Вот и отлично. Проведёшь меня к нему — сказал Кербин, усмехаясь.

— Ты знаешь порядки — ответил Джу.

— Я не обижу — ответил юноша — Сколько хочешь?

— Сто. Кербин присвистнул. Но делать было нечего.

— Сто так сто — медленно проговорил юноша, подмигнув волку. Тот кивнул.

— Чего «сто»? — переспросила Аданиэль, испугано. Они шли за оборотнем. Тот для удобства обратился волком. Необычным волком для этого мира. У него была чёрная шерсть с красными «вставками».

— Душ — спокойно ответил юноша. — Ты разве не знала? Аданиэль замотала головой.

— Здесь все «услуги» оплачиваются душами умерших. Самыми дорогими являются души эльфов, ими можно оплатить любой заказ, но мне это не потребуется. В моем камне найдётся и пару тысяч душ. — объяснил Кербин.

Дальше шли молча. Только Лауру иногда рычал, давая понять об опасности или чтобы выразить свое недовольство.

Только к вечеру они подошли к селению у подножия хребта Лот-Атрос. Неожиданно алый волк, остановился, изменил облик.

— Что такое, Джу? — спросил Кербин с интересом.

— Стража — прорычал оборотень. — Год назад ее здесь не было.

— Я тебя понял — проворчал рыцарь и потянулся к мечу.

— Ты самоубийца? Или идиот? — осведомился оборотень, приняв человеческий облик — Завяжется битва и не видать тебе ответов.

— Что ты предлагаешь? А слух у тебя все тот же — сказал юноша.

— Нужно тихо обойти двор с другой стороны. — предложил Лауру.

— Или перелететь — промолвил Кербин.

— Ты здесь не развернешься — отметил Валакар. — Но у Аданиэль есть идя по лучше.

— Какая? — спросил Кербин в слух и обернулся. Аданиэль стояла возле могучего дуба. Ладонью одной руки она касалась шершавой коры дерева. Другую ладонь она держала над землёй. Ее губы еле заметно двигались а глаза и локоны излучали странное зеленоватое свечение.

— А она уверена, что сможет? Что у нее хватит сил? — осторожно спросил Лауру.