Чтение онлайн

Примерно к полуночи все были в сборе.

— Ну что, панове, — вскинул голову Финист, глядя на окруживших его воинов. — Пока Торус развлекает «помидорок» в Алой, бежим у них по тылам. Отгрызаем все, до чего можем дотянуться, ломаем стены — чтобы на карте обозначилась атака. И вперед. Неписей не агрим, в драках не увязаем. Все понятно?

Команда отозвалась одобрительным гулом.

Вялое безразличие спало с нас, как чешуя. Под водительством Финиста мы сделались другими: решительными, быстрыми, уверенными. И каждый приказ ветровея был осмысленным и выполнялся беспрекословно.

Всю ночь мы мотались по землям красных, забираясь все глубже и глубже, надкусывая то, до чего могли дотянуться. Мы дошли до их привратной цитадели, разбили неписей на воротах и сами ворота и скрылись, едва тыловое охранение попыталось навязать нам бой.

Пока мы играли с ним в кошки-мышки, отряд крезанутых камикадзе с Омегадом во главе перелез стену и обозначил атаку на храм, где хранился золотой единорог. План сработал на все сто: мимо нас ручейками, речушками, речками бежали, летели, скакали «помидоры», чтобы защищать свою святыню.

Дальнейшее было делом техники.

Примчаться в Алую, снести неписей, постучаться тараном в главные ворота. Ворваться внутрь, развалить ближайшую стену и взять оба флага — заняло у нас не больше четверти часа. Исключая дорогу.

Лучи проникали в отверстия под крышей и между колоннами. На полу лежали пятна света и тени. Свет тек, мерцал и переливался. Дрожал молочными бликами. И в одном из сияющих столбов неторопливо вращалась, слабо раскачивалась, словно от сквозняка, наша серебряная цапля.

Я испытала прилив… благоговения?

Протянула руки к тотему, но Команданте оказался шустрее.

— Грабалки убери! — рявкнул на него Некро. — Пусть командир решает, кто ее понесет.

Финист улыбнулся:

— Манул, бери ты.

Команданте скуксился, но цаплю котику отдал.

— В наш холд.

— Ясно!

Отряд дернул с места.

— Первая группа — вперед! Разведку обеспечили! Четвертая — тыл прикрывает! — рванулся следом ветровей.

— Команданте! — поймала я за локоть рыцаря знания. — Ты в ловушках же спец?

— Ну-у…

— Устрой тут красным «приятную» встречу.

Он потер руки и нехорошо сверкнул глазами. Ничуть не напоминая сейчас бестолкового, суматошного коммивояжера, которого мы повстречали в нейтральской таверне. Не хотела бы я быть врагом человеку с таким взглядом.

Впрочем, торопясь за священной цаплей, я быстро выкинула Команданте из головы.

Безумных хранят свои боги, и до холда отряд добрался благополучно. Не считать же пару волков, которых мы смели, не останавливаясь. Кстати, надо админам написать, что летом волки стаей не охотятся. И в сентябре тоже. Если еды хватает, нормальный зверь вообще не станет приставать к человеку. С другой стороны, в разоренном войной краю, где убитых никто не хоронит, волков и воронья могло расплодиться немеряно. А с третьей… Волк и зубами клацнуть не успеет, а труп уже исчез.

Интересно, что там наготовил «помидорам» Команданте?

Двор родного холда я пробежала на чистом автопилоте, не оглядываясь по сторонам. Носом вломилась в чьи-то удоспешенные плечи. Потерла его, поднырнула под локти и просочилась к возвышению, на которое падал световой столб, возникая где-то в воздухе — потому как дыры в потолке не было. Надо отметить как баг.

Мысль мелькнула и пропала. Мы дышали чуть ли не в унисон, пока Манул, осторожно сняв с плеча, выпускал цаплю в луч. Она зависла на секунду бесполезной деревяшкой и вдруг взметнула крыльями, рассыпая искорки серебра. Издала мелодичную трель, ну нисколько не похожую на вопли реальной цапли. Тут же со всех сторон отозвались, запели рога, и башенку слегка тряхнуло — как в моей любимой сказке братьев Гримм, когда убогая избушка старика превращается в дворец.

Я потрясла головой, глядя, как бежит волнами, меняется пространство вокруг нас.

Но, кажется, я еще что-то важное должна была сделать, пока команда не разошлась по своим делам. Я шагнула к Финисту:

— Ты сделал то, что Торус не сумел за два дня, я горжусь тобой, — и просто, словно так и надо, обняла его.

Кто-то восторженно свистнул. За спиной ветровея я показала толпе кулак. А сам Финист, отстранившись, поднес мою руку к губам. И глянул вдоль нее так, что у меня подогнулись ноги. Хорошо, что Манул с Роксолой стали хлопать нас по плечам, да и много кто еще. Это помогло мне справиться с собой.

— Роксола, собери офицеров. Есть дело.

— Я не хочу есть дело! Я хочу крем-брюле.

— Любой каприз за ваши деньги… — я отошла, чтобы никому не мешать. Уселась, прислонившись спиной к стене, и открыла меню холда. Взятие Алой дало нам третий уровень крепости и всех построек внутри. Стражи стало больше, она сделалась сильнее. А священная цапля добавила бонус скорости.

Надо бы определиться, что мы станем развивать в первую очередь. Да и по разросшемуся хозяйству пройтись не худо.

Оказалось, что Финист давно стоит рядом и сверху вниз смотрит на меня. А он протянул руку:

— Вы почему прячетесь здесь, сударыня Боудикка?

— Я не прячусь. А… прячусь, ладно, — я улыбнулась и встала, держась за его ладонь. Указала подбородком на галерею. — Пойдем глянем сверху? И давай уже на «ты». А то я вечно путаюсь, как к кому обращаться.

Наша башня перестала быть пузатой и круглой, с небольшим предбанником, а в плане теперь напоминала звезду. Кроме того, она выросла, и будь наши чары обычными людьми — они бы изрядно запыхались при подъеме. Галерея была похожа на воротничок под сдвоенными столбами с пилястрами, держащими крышу.

Отсюда открывался прекрасный вид на внутренний двор, башню мага, таверну и широкую ленту крепостной стены с башнями. Сверху стену прикрывали навесы от стрел. А за ней до окоема тянулись освещенные солнцем рощицы и поля.

Остов таверны, закопченный, изглоданный огнем, стал фахверковым домиком на каменном основании, с серебристой тростниковой крышей и радужными слюдяными окошками. Я заглянула в меню холда. Доплатив сущую малость, для таверны можно было выбрать около двадцати стилей, кроме базового. Беленые же, прочерченные черными балками стены и внешняя печная труба достались нам совершенно бесплатно.