Чтение онлайн

Комен кивнул. В этом деле он больше полагался на наемников, потому что дворяне могли встретить здесь своих родственников. Не только дальних, но и ближних, что затруднило бы сортировку пленных. Поэтому Комен приказал Танеру и его людям следовать за ним.

— Каковы наши потери? — спросил командующий Ронела.

— Точно не могу сказать, — ответил тот, — Убитых примерно человек тридцать. Раненых около пятидесяти.

Это было больше, чем ожидалось.

— Проклятые ишибы. Ну как они так быстро додумались до совместных атак?

— Нельзя недооценивать Миэльса, — ответил Ферен. — Он силен. Вполне может собрать такую армию, которую нам не одолеть.

— Не хотелось бы подобного итога, — задумчиво сказал Михаил. — Может быть, нам с кем-нибудь объединиться? С Томолом и Кмантом, например?

Ронел покачал головой:

— Тогда нас не поддержат те, кто еще надеется на удачное завершение войны. Многие и многие дворяне.

— Ладно. Придумаем что-нибудь. Прикажи подтянуть обоз под стены.

Сам же принц с Маэтом и Торком двинулся к главной площади. Ему не терпелось занять дом тысячника Бинтора и сделать его своей временной резиденцией.

Михаил еще никогда не правил целым городом. А если точнее, целой провинцией. Сцепра была южной столицей королевства и единственным крупным городом в округе.

Когда он только подходил к дому Бинтора, Маэт сообщил ему, что это место уже занято. Там жила семья тысячника: жена и дочь лет четырнадцати.

Действительно, распахнув дверь, молодой человек и его спутники обнаружили двух женщин, ожидающих чего-то в прихожей. Они стояли в окружении слуг и испуганно смотрели на командующего вражеской армией.

Тот, в свою очередь, тоже озадаченно рассматривал неожиданную помеху своему вселению. Потом, решив, что увидел достаточно, еле заметно кивнул Торку.

— Перед вами принц Нерман, — торжественно сказал тот. — Будущий законный король Ранига.

Женщинам не хотелось выяснять, действительно ли Михаил является принцем или нет. Достаточно было того, что вражеские войска свободно ходили по центру города. Это говорило о многом. По крайней мере, о том, что человек, стоявший перед ними, мог бы быть принцем на самом деле.

Обе женщины низко поклонились. Увидев это, слуги буквально распластались на земле. Пока Михаил молчал, с ним никто не осмеливался заговорить.

— Вы — жена и дочь бывшего коменданта? — на всякий случай уточнил молодой человек.

— Да, твое высочество, — ответила старшая женщина.

— Как же вас зовут?

— Я — тагга Аретта Бинтор, урожденная Окрен, из младшей ветви дома Раунов. А это — моя дочь Гулара Бинтор.

Обе женщины очень хорошо выглядели. Их каштановые волосы были тщательно уложены, а на лице виднелись легкие следы пудры. Аррета была настоящей красавицей, а ее дочери только предстояло стать таковой.

— У вас есть еще какой-нибудь дом в этом городе, где вы могли бы жить?

— Нет, только этот.

— Значит, пока что вы остаетесь здесь, а Маэт Ферен, вот он стоит, поищет вам другое жилище. Когда он найдет, вы переедете туда.

Женщины еще раз поклонились.

— Пока же можете считать себя под моей защитой. У вас есть вопросы или пожелания?

— Могу ли я узнать, что сталось с моим мужем? — спросила Аретта.

Михаил помедлил с ответом.

— Он погиб, выполняя свой долг, — наконец произнес принц.

Гулара всхлипнула, а жена коменданта не проявила никаких эмоций, казалось, она догадывалась о такой развязке и подготовилась к ней заранее.

— Между прочим, если у вас есть рабы, то они объявляются свободными.

С этими словами он поспешил удалиться, чтобы не оказаться свидетелем женских слез, чего очень сильно не любил.

— Послушай, Маэт, — сказал принц, когда они оказались наружи. — Не мог бы ты поторопиться с поисками жилья для дамочек? Постарайся уложиться хотя бы часа в два. А я тем временем кое-кого навещу.

Действительно, что оставалось Михаилу? Все были заняты делом. Ферен считал потери, разбирался с ранеными и обозом, который наверняка еще не снялся с места. Комен занимался пленными. Аррал и Иашт куда-то исчезли, видимо, пошли вербовать других ишибов. Маэт искал дом, Торк…

— Слушай, Торк, а не проинспектировать ли тебе склады?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, где-то здесь ведь должен быть арсенал. Для хранения оружия, доспехов… Меня очень интересуют легкие доспехи, пригодные для изготовления амулетов. Поищи их.

— Поищу, — согласился наемник.

Обеспечив всех работой, принц с чувством выполненного долга направился к дому сапожника Ломтера.

Тот, как обычно, был за работой. Казалось, что штурм города нисколько не волновал его.

— Кого я вижу! — обрадовался сапожник.

Судя по уровню его радости, дочь сообщила ему, откуда у нее деньги. С такими интонациями в голосе могли встречать лишь давнего благодетеля.

— Я тоже рад тебя видеть, Ломтер, — произнес Михаил. — Как поживает Инкит? Не вышла ли еще замуж?

— Куда там, замуж, — вздохнул старик. — Когда ты ей оставил столько денег, она решила выбирать сама. Вот и выбирает до сих пор. И тот ей не так, и этот не эдак… А молодость быстро проходит, знаешь ли.

— Догадываюсь, — подтвердил Михаил. — Так где она сейчас?

— В доме, в доме она, сейчас позову.

И Ломтер направился куда-то вглубь мастерской.

Через пару минут к Михаилу выбежала радостная Инкит. Она бросилась к нему на шею и поцеловала прямо в губы.

— Потише, потише, девочка, — шутливо заметил молодой человек, отметив, что девушка очень хорошо выглядит в новой одежде. Положительно, деньги способны украшать… — Я пережил этот штурм, не хотелось бы умереть в твоих объятиях.