Чтение онлайн

Было в кабаке шумно, чадно, хотя почти половина столов еще оставалась свободна – вечер для кого-то, кому рано не вставать, только начинался, а у кого дела завтра – для того уже кончился. На подоконниках расселась целая стайка шлюх, половина из которых выглядела совсем малолетками, а вторая половина – старыми и потасканными.

В дальнем углу за столиком сидели Тесак и Бире Хорек, с аппетитом наворачивая ужин и заодно поглядывая по сторонам. Ага, Арио здесь, а Хорька с Тесаком, похоже, наблюдать посадили. Примерно с этой же целью я Барата привел.

– Садись с ними, – сказал я ему, – заказывай, что хочешь, но не пей. Жди меня.

За стойкой стоял высокий сутулый человек, одетый в клеенчатый фартук и серую грубую рубаху с закатанными выше локтей рукавами, причем руки у него были на удивление большими и жилистыми. Голова на пиратский манер замотана косынкой красного цвета, нос сломан и сбит на сторону. С ним, попивая заодно вино, разговаривал среднего роста плечистый парень с двумя револьверами в расшитых серебром кобурах, одетый в кожаный, опять же с вышивкой жилет, наброшенный на белоснежную накрахмаленную сорочку. Кто такой, интересно? По наряду так больше на разбойника похож, таких мы видели уже сегодня. И кстати, лицо мне его знакомым показалось. Пока они с буфетчиком говорили, я его все разглядывал исподтишка, но вспомнить, где видел, не получалось. А может быть, просто напомнил кого-то, дружки Вилана Дятла как раз так и выглядели.

Минут через пять парень допил вино, хлопнул, чуть нагнувшись, буфетчика по плечу и быстро вышел на улицу. А я подошел на его место.

– Я Арио ищу, старшего приказчика из торгового дома Зарама.

– А сам кто будешь? – посмотрел он на меня без всякого выражения.

– Я от купца Сальга из Пулиха, с торговым поручением.

Буфетчик помолчал секунду, изучая меня чуть слезливыми серыми глазами, потом кивнул едва заметно, сказав:

– Пошли со мной.

И повел в дверь за кухней, через которую, похоже, завозили продукты и выносили мусор. Тесный двор, в углу большие жестяные баки с помоями, хорошо, что хоть свежими, не воняют особо пока. Темно. У забора какой-то дощатый сарай пристроен, передо мной еще дом, невзрачный флигель, в него аж три двери ведут. Буфетчик подошел к средней, постучал слегка, ладонью. Дверь отворилась, в проеме стоял Голодный.

– Заходи, – сказал он коротко и кивнул буфетчику, который сразу же пошел обратно.

– Как тут у вас все продумано, – усмехнулся я, заходя в комнату.

– Непродуманные долго не живут, – откликнулся сидящий за столом Злой. – Присаживайся.

Я огляделся – комната большая, в ней длинный стол и лавки вдоль него. Вроде как для празднеств зал, но больно расположен странно, скорее даже тайно. Небольшая дверка в стене слева. В противоположной стороне еще дверь, уже толстая и тяжелая, через какую ни звука не услышишь. Полагаю, что дальше должен быть еще какой-нибудь выход, в очередной лабазный двор или просто на другую улицу. Круглого в комнате нет, к слову, только эти двое. На столе еда, вино, вода в кувшинах.

– Привычная картина, – усмехнулся я. – Все пьют и едят, тем и служба идет.

– Ты присаживайся, не стыди людей, – сказал, чуть усмехнувшись, Ави, расположившийся за дальним концом стола. – Не помирать же с голоду?

– С голоду точно не помрете. – Я сел за стол, переступив через длинную лавку.

– Так или иначе время ужина, так что будем совмещать нужное и приятное, – добавил к сказанному Голодный, который закрыл дверь на засов и сел за стол.

Мне осталось только кивнуть и перевалить на чистую тарелку добрую порцию свинины с шампиньонами и жареной картошкой. Несмотря на обилие еды, деликатесов на столе не наблюдалось. Тут кабак простой, не такой, в какие владетельная публика ходит, те от портового района всегда поодаль расположены.

– А Круглый где?

Злой глазами показал на дальнюю дверь. Понятно, значит, это не выход, а там еще комната. А вот из нее, готов на это даже поставить, очередная дверь ведет куда-то в совсем неожиданное место.

– А там что? – показал я на маленькую дверь.

– А посмотри, – усмехнулся Злой.

Я не заленился, поднялся с лавки, подошел к дверце, потянул – открылся вход в узкий коридорчик, сразу свернувший налево. Там еще несколько шагов – и маленькая комнатка. В ней два окошка, повыше и пониже. Глянул в верхнее – вижу входную дверь. Причем сверху вижу, здесь еще и перископ в стене, с двумя зеркалами. А ниже… ниже бойница, прикрытая дощечкой. Похоже, что снаружи дощечка под штукатуркой, не разглядишь, а вот отсюда можно и из ружья, например, пальнуть, и даже гранату кинуть. Если в дверь кто-то ломится. Ну ты скажи, какой здесь кабак. Не сам ли Арио его придумал?

Вернулся за стол, на вопросительные взгляды только головой покачал, мол, что тут еще скажешь?

– А отсюда куда сбежать можно?

– На соседнюю улицу, в лавку травника, – ответил Голодный. – И люк есть, из которого в ливневый сток попасть можно.

– Бывал здесь раньше?

– Не раз.

Еда была уже остывшая, но ел я с аппетитом. Злой с Голодным лениво попивали сильно разбавленное водой белое вино. Так минут пять прошло, потом дверь в соседнюю комнату открылась. Вошел Круглый, а с ним высокий худой человек лет сорока, темноволосый, с залысинами, бородка острая, а лицо недоброе, с плотно сжатыми тонкими губами и острым носом – как птица хищная. Одет просто, но явно дорого. Посмотрел на нас, кивнул, улыбнулся сухо, потом сказал:

– Здравствуйте, мастера почтенные.

Мы разом встали. Хоть не представлял его никто, но я сразу понял, что человек непростой. Совсем непростой. Видно хотя бы по тому, как рядом с ним Круглый держится, на шаг сзади и с явным почтением. Еще раз оглядел всех, слегка улыбаясь, потом просто повернулся и вышел. Выйдя из-за двери, к нему присоединился некто в хорошем сером сюртуке и с револьвером на поясе. Явно телохранитель. Арио открыл дверь в дальней стене соседней комнаты, сказал: «Я провожу» – и вышел первым. Похожий на птицу шагнул следом, последним телохранитель вышел.