Чтение онлайн

Так вот оно что! Дуэль… Вот, значит, почему на столе разложены пистолеты…

– Я не… – начал было Феликс.

– Что – ты не? Выкладывай, черт бы тебя побрал!

– Да, пошевеливайся. Мне не терпится пристрелить этого наглеца и вернуться к рождественскому ужину. Мы уже битый час тебя ждем!

– Я не врач.

– Слышите? Говорит, он не врач. Адские яблоки! Тогда кто же ты такой?

Подошел второй дуэлянт – тот, что торопился на ужин.

– Я нашел врача вчера вечером, когда мы с вами, Гарри, договорились пристрелить друг друга нынче утром. Я сам с ним договорился.

– Да уж верно, Перри, договорились. Как сейчас помню. Как раз после того, как за игрой в карты вы обвинили меня в жульничестве, а я бросил вам перчатку и велел поутру ждать моей пули.

Гарри и Перри, ретивые дуэлянты, объединились против Феликса.

– Нельзя проводить дуэль без врача. Это против правил. Придется вам побыть врачом.

– Но я ничего не смыслю в медицине…

– И не надо. Один из нас застрелит другого. А второй отправится обедать.

На помощь дуэлянтам пришли секунданты. Первый сурово произнес:

– К десяти часам я должен быть в Репабликстоне, выступать секундантом на дуэли Землевладельца Вэкка. Я, знаете ли, человек занятой, после полудня у меня еще одна дуэль…

– Видишь? – сказал Феликсу второй секундант. – Давай шевелись, хватит время тянуть. Делай, что положено, и разойдемся, черт побери.

Феликса вытолкнули на середину заснеженной поляны. В выбеленных инеем кронах высоких деревьев насмешливо каркали вороны. Дуэлянты придирчиво осматривали пистолеты.

Первый секундант поднял руку.

– По одному выстрелу на каждого. Спиной к спине, джентльмены. Я сосчитаю до десяти, а вы делайте шаги под мой счет. Потом поворачивайтесь и стреляйте по своему усмотрению.

– Мне это всегда нравилось, – дружелюбно сказал Гарри, поворачиваясь к Перри. – Стреляйте по своему усмотрению – то есть смотри и стреляй. Так я всегда говорю.

Феликс подошел к столу. Бинты были заляпаны грязью, стальные инструменты в саквояже имели доисторический вид и казались еще более грозным оружием, чем пистолеты. Дуэлянты встали спиной к спине, готовые расходиться, и при этом продолжали отпускать друг другу добродушные шуточки.

– Нет, – сказал Феликс.

– Что?! Что значит – нет?

–  Я в этом не участвую. Вы же друзья!

– И друзья имеют право пристрелить друг друга, – заметил второй секундант, явно скучая.

– Знаю. И в подтверждение этому на свете происходит немало убийств. Но я не врач. Если вы будете ранены, я ничем не смогу вам помочь. Поэтому лучше откажитесь от дуэли.

Все четверо обернулись к Феликсу – и увидели его спину, потому что он уже развернулся и решительно зашагал прочь.

– Держи мерзавца!

Гарри и Перри дружно выстрелили в снег перед ногами Феликса. Оба были меткими стрелками. Пули царапнули края его подошв, двумя изогнутыми перьями взметнулись фонтанчики снега.

Секунданты подбежали, схватили Феликса под руки и подтащили его к столу.

– Я в этом не участвую, – повторил Феликс. – Это чудовищная глупость!

– Ты смотри, опять бузит! – выпучил глаза Гарри, перезаряжая пистолет.

Перри потрепал Гарри по плечу.

– Не волнуйся, старина. Я сам с ним разберусь. Слушай, – воскликнул он, хватая Феликса за лацканы камзола. – Либо будешь врачом, либо я вызову на дуэль тебя самого. Ты, судя по голосу, джентльмен, так что сгодишься. Я пришел сюда драться. С кем – мне всё равно. Сойдешь и ты.

– Я не дерусь на дуэлях, – ответил побледневший Феликс. – Мне известно, к чему они приводят. К тому же я всё равно не умею стрелять.

Между ними втиснулся Гарри.

– С меня хватит, сэр, клянусь кошачьими потрохами. Примите вызов. – И он швырнул в лицо Феликсу кожаную перчатку.

– И от меня тоже, сэр, черт бы вас побрал! – воскликнул Перри и последовал примеру Гарри.

– Вы приняли вызов от нас обоих, сэр, – снизошел до объяснения Гарри. – Черт с ним, с врачом, обойдемся без старого костоправа. Выбирайте оружие, сэр.

– Не буду.

– Выбирайте, а то я вас на месте пристрелю!

Феликс побледнел, как полотно. Его глаза из синих сделались почти черными, а белоснежные волосы засверкали еще ярче. Он сложил руки на груди.

– Я не дерусь на дуэлях! Я не умею стрелять! И я не врач!

Но кто-то уже сунул ему в руку пистолет – надо думать, заряженный. Феликс с отвращением выронил его в снег. Никто этого не заметил. Его поставили спиной к спине с одним из забияк – с Гарри. Судья снова зачитал правила.

– Смотри и стреляй! – вскричал Гарри. И принялся отсчитывать десять шагов.

Феликс не сдвинулся с места. Когда счет был окончен, он обернулся и обреченно заглянул прямо в сверкающие, злые как пули, крохотные глазки Гарри.

Гарри сморгнул, развернулся боком и выстрелил, целясь Феликсу Фениксу прямо в грудь.

Из дула вылетел сноп огня. Раздался грохот. Феликс упал.

– Что за черт? Неужто я промазал?!

Феликс сидел на снегу.

– Видимо, да.

Перри и оба секунданта принялись обшаривать землю, выискивая в снегу второй пистолет, оброненный Феликсом.

– Я никогда не промазываю!

«Еще один», – подумал Феликс.

– Он упал, – сказал Перри, обращаясь к Гарри. – И умудрился спрятать пистолет в снегу. Полно, полно, не злись. Никогда не видел таких проворных малых. Я уж думал, он в обморок хлопнулся. Упал за долю секунды до того, как ты выстрелил.

Феликс поднялся на ноги. Гарри чуть не плакал от обиды.