Чтение онлайн

Кори взяла у Фелисити номер телефона и пообещала с ней связаться.

Она дала себе день-другой на размышления, сделала записи, несколько раз поговорила по телефону с Фелисити и Кэрол, женщиной с пурпурными волосами. И пошла к Люку.

— До встречи с ними я понятия не имела о их роли в обществе, — начала она. — Я вообще не считала их за людей. Ну таких, как я, мои знакомые.

— Ну они и не такие, как ты, Кори, — улыбнулся Люк.

— Да нет же. Вся разница — наши профессии. Но обе важные, связаны непосредственно с жизнью. Кэрол, их предводительница, рассказала мне вчера о некоторых клиентах. Об их фантазиях. Я вижу, вы улыбаетесь, Люк. Но у меня кровь стыла в жилах! Один из ее клиентов достигал оргазма, представляя, что он душит своих детей. Он приносит с собой кукол, размером с малышей, и те насилие, ярость, которые он изливает на них, так ужасны, что Кэрол уже пару раз сообщала о нем властям, но власти и слушать не хотят. Никто ничего не предпринял — и только из-за профессии Кэрол.

Лицо Люка побледнело, и только тогда Кори вспомнила об издевательствах, которые он сам претерпел в детстве.

— И это не единственная история, — продолжала Кори уже спокойнее. — Если бы не было Кэрол и женщин вроде нее, тогда Бог знает кто стал бы жертвой этих ужасных извращений. Такие женщины нужны, а поэтому их надо защищать. Бордели необходимо легализовать, установить связь с властями.

— Ты прямо загорелась этим? — поинтересовался Люк. — Полагаю, если бы мужчины почаще прислушивались к женщинам, наше общество явно изменилось бы к лучшему.

Кори улыбнулась.

— Я рада, что вы так считаете, — заключила она. — Потому продолжаю.

Люк посмотрел на часы:

— Давай-ка обсудим это за ленчем. Ладно?

Лучше бы, конечно, остаться в офисе, ни к чему разжигать необоснованную ревность Аннализы. Но на сей раз это очень важно.

В баре на Кингз-роуд Люк заказал сандвичи со стейком и салат для Кори.

— Признаюсь, в принципе я одобряю передачу в поддержку этих женщин. Им действительно нужна помощь, и мы можем помочь. Но ты вроде бы хотела сказать что-то еще.

— Да. Нельзя ограничиваться одной только передачей, — Кори вилкой подхватила вялый листик салата, — надо заняться женщинами вообще. Опять же наш рейтинг. Неплохо бы раз в месяц посвящать женщинам. Такого еще никто не делал. Передачу «Женский час» на радио четыре в расчет не берем. В общем-то она хорошая, но ее мало кто слышит. У телевидения больше возможностей — поднять настоящие проблемы, которые могут вызвать полемику, оказать влияние на состояние нации в целом. Пусть женщины заговорят, пусть мужчины ответят. Здесь возможности безграничны… Я тут кое-что набросала, могу вам оставить. Кроме того, психологи утверждают — палец на кнопке включения телевизора держит женщина.

Глаза Люка засветились доброй улыбкой.

— Боже мой! Ты здорово поработала! Ну что ж, оставь, прочитаю. Ничего не обещаю, — добавил он, — но если дело стоящее, поговорю с Бобом, еще с кем-нибудь. Примут идею, значит, Аннализа или Синди займутся этим. — Он бросил беглый взгляд на Кори. — Хотя есть тут одна загвоздка — похоже, уезжает Пиппа, у нас останутся только три ассистента в команде, все мужчины. — Он нахмурился.

— Но вообще-то, — сказала Кори и впилась ногтями в ладони, — я надеялась, вы позволите мне самой.

Люк задумчиво кивнул:

— М-м-м, возможно. Но все равно это надо обсудить с ребятами.

— Я смогу, — с горячностью выпалила Кори. — У меня нет, конечно, опыта, но все когда-то начинают. А если я не справлюсь, вы же ничего не теряете.

— И правда, — засмеялся Люк. — Ну ладно, посмотрим. А теперь — скажи-ка лучше, что ты такое с собой сотворила?

Кори застенчиво улыбнулась и отвела взгляд. Никто еще не обратил внимания на ее попытку поработать над своей внешностью. Но Люк заметил, и она вдруг почувствовала себя ужасной идиоткой.

— Ой, только не надо ничего говорить. Меня плохо подстригли, но хоть не обкорнали, и на том спасибо. А платье… Мне хотелось стать чуточку элегантней, мне ни к чему выглядеть так стильно, как Аннализа, но…

Люк легонько поддел Кори за подбородок:

— Да, пожалуй, ты добилась чего-то промежуточного…

— Хотите сказать — я как клоун?

— Нет, — засмеялся он. — Но если ты позволишь мне помочь…

— Нет, ни в коем случае, — и она тут же вспомнила об Аннализе. — Правда, я не могу отнимать у вас время.

— Так это не мое время. — Тебя просто надо отдать в руки знакомого стилиста.

— О, — она боялась, что голос выдаст всю гамму ее чувств к Люку.

В тот же день Люк вызвал Кори к себе в кабинет.

— Ну вот, — протянул он листочек бумаги, — это номер телефона стилиста Джиорджины. Она ждет твоего звонка в течение получаса.

— Получаса? — изумилась Кори.

— А почему бы и нет? Ты же хотела изменить свою внешность? Вот и давай, действуй. Возьми несколько выходных и посмотрим, узнаем ли мы тебя, когда вернешься.

Кори хотела что-то сказать, но передумала. Возражать, пожалуй, покажется невежливым, но меньше всего ей хотелось брать выходные. Она горела желанием работать.

Однако, мотаясь между салоном красоты, косметическими лавками, консультантами по имиджу, специалистами по цветовой гамме, дизайнерами по одежде, она немало почерпнула и даже сумела накоротке встретиться с Фелисити. В суете не хватало времени подумать, в какую компанию она попала — у нее такие друзья, как Фелисити Барридж, Люк Фитцпатрик! Кори уже распирало от гордости, казалось, она так легко перешагнула барьер и попала в совершенно иное общество.

— Ну что, полагаю, ты готова, — заключила Джиорджина. — Как тебе?

В пятницу Кори сделали новую стрижку — волосы до плеч, слегка высветленные, перманент. Она словно обросла такими густыми медными кудрями, что едва не задохнулась, увидев себя в зеркало. Кори и представить себе не могла, что выглядит так шикарно. Черты лица стали мельче, точенее. Едва заметные коричневые тени, длинные ресницы, легкий румянец, мягкая перламутровая помада.

Кори неуверенно улыбнулась, все еще изучая себя в зеркало. Кремовое кашемировое платье до колен, светлые колготки, черные лодочки — невероятно элегантно.