Чтение онлайн

— Я сказал, не пойдешь.

— Хочу посмотреть на торжки. И вдруг Тихославу с продажей помочь смогу? — не сдавалась я. — Хочешь, я и в избе верну всё, как было?

Но и Велизар никак не соглашался. Время до торжков еще есть, успокаивала я себя. Значит, уговорить его успею.

На другой день Велизар снова отправился в дозор. Я надеялась, что в бою с гулями он передумает и всё же согласится сходить на торжки. Но утром, глядя ему вслед, думала о том, что гули с поставленной задачей могут и не справиться. Велизар сам говорил, что они тупые и ведьмаку не страшны. Нам нужен аргумент посерьезнее.

Вернулась в избу, оглядела горницу и улыбнулась.

— Что ты снова задумала? — Анчутка сразу догадался о моих мыслях.

— Нам нужен борщ! — решительно заявила я.

Из общепризнанных средств задабривания мужчин борщ сейчас был самым доступным. И, что самое главное, никакого отношения к Востоку не имел. Умели тут варить щи из квашенной капусты. А значит, если я скажу, что добавлять свеклу в щи меня научила какая-нибудь двоюродная бабушка, никто ничего не заподозрит.

Конечно, я собиралась для начала опробовать местный вариант борща без картошки на бесе и домовом. По возможности — довести рецепт до совершенства. И только тогда угощать Велизара.

С чугунком варить суп было не так страшно, как в глиняном горшочке. Я даже прокручивала в голове, как стану нахваливать работу Тихослава на торжках. И сам суп получился с первого же раза. Да, без картошки было как-то не привычно. Но бес оценил, домовой тоже. Конечно, это не значило, что я была готова остановиться на достигнутом.

Сама я любила есть суп с сухариками. У беса был припрятан узелок с сушеным хлебом. Но я все равно заставила его испечь новую булку, аккуратно нарезать небольшими кусочками и засушить.

— И для чего это всё? — ворчал Анчутка, складывая новые сухари в холщевый мешок.

— Ведь так удобнее, — ответила я. — И подача блюда важна. Когда всё красиво, есть приятней.

Анчутка снова со мной не согласился, а домовой, как обычно, поддержал. В деле получения заветного билета на торжки важно всё. А так как я понять Велизара пока еще не смогла, пыталась просчитать все варианты развития событий и быть готовой к каждому из них. С этой мыслью появилась и другая: а вдруг Велизару не понравятся сухарики? И поручила Анчутке испечь мини-багеты, какие продавали в свежей выпечке в моём родном мире. Перед подачей мы смажем из смешанными с маслом зеленью и чесноком. А чтобы и они были поданы красиво, попросила его сделать плетеную миску.

Самой сложной задачей оказалось раздобыть свежей сметаны. Молока у нас не было. А если бы оно и было, про изготовление сметаны я ничего не знала. Выйти попросить у соседей никто из нас не мог. Докричаться до редких прохожих, что мы тут пропадаем без сметаны, тоже возможности не было. Ну и конечно, никто из людей снаружи не догадался о нашей нужде.

Я уже почти смирилась с тем, что наш борщ так и останется еще без одного важного ингредиента. И именно тогда, как по волшебству, на пороге нашего дома появилась тётка Агафья.

— Бажена! — привычно крикнула она от калитки. А у меня в голове щелкнуло: надо сделать какой-нибудь звонок. Да хоть колокольчик на веревочке подвесить. — Есть кто дома?

— Ну а куда я денусь, — пробормотала я и выбежала ей навстречу.

Агафья снова сама открыла калитку и прошла внутрь. А я разве что не подпрыгивала в ожидании, когда она наконец меня увидит. Но старалась держаться со всем достоинством. И когда наконец мы встретились взглядами, и я поняла, что ведьма меня видит, почтительно поклонилась.

— Здравствуй, Бажена, — тепло улыбнулась она. И оглядела двор — здесь я ничего поменять еще не успела, смотреть было не на что.

— И вам здравствуйте, — ответила ей я.

Заодно вспомнила единственный мой поход в гости к кузнецу, как образец местного гостеприимства. Потому сразу предложила Агафье пройти в избу и указала на место в красном углу. Даже протянула подушечку для удобства. На импровизированный кофейный столик поставила для неё единственный доступный сейчас напиток — сваренный утром компот из сушеных яблок.

— Как у вас тут всё… не по-нашенски, — протянула она, осматривая горницу.

— Решила попробовать обставить тут всё по-новому, — ответила я. — Создать уют для Велизара. Вот придёт он после трудов своих, а у нас есть где посидеть, побеседовать.

Агафья покивала головой. Кажется, мой ответ ей понравился. К тому же сегодня она пришла без трав и сразу ко мне. А значит дел у неё, кроме как посплетничать, быть не должно.

— Ты, смотрю, таки решила присмотреться к Велизару? — снова улыбнулась Агафья.

— Ну-у, — протянула я. — Дружить с ним и правда не помешает. Да и как-то должна я отблагодарить благодетеля. Как еще, если не заботой о нём?

Засмеялась Агафья. Я же воспользовалась моментом, чтобы спросить о сметане. А то вдруг уйдет так же внезапно, как и появилась.

— Я тут щи сварить к его приезду решила. Со свеклой. Борщ называется. Мне бы к нему сметанки раздобыть.

— Опять поди по-восточному методу? — спросила Агафья.

— Что вы. То меня бабушка научила. Двоюродная, — озвучила я заранее продуманную легенду. Кто теперь сыщет ту самую бабушку?

— Принесу я тебе сметаны, — сразу согласилась тётка Агафья. Наверное, к судьбе Велизара она и правда была не равнодушна. А раз так, то я и сама могу о нём поспрашивать.

— Хмур он всё время и неразговорчив. Не знаю, чем еще ему угодить, — пожаловалась я.

— Ведьмаки, они все такие, — ответила Агафья. — Кто с нечистью дело имеет да в Бездну заглядывает, разве станет разговоры праздные вести? Зато честен Велизар и прямолинеен. Но и от других того же ждёт.

Я не ответила. Поэтому Агафья продолжила: