Чтение онлайн

Ещё полторы минуты — и лифт начал замедляться. Давление на ноги возросло, тело стало тяжелее, будто кто-то невидимый придавил плечи. Тот же эффект, что и при резком торможении машины на полном ходу. Крас мысленно прикинул время в пути и скорость.

«Примерно 120 км/ч… Неплохо для лифта. Хотя, если тут всё устроено так же „приятно“, как и всё остальное, то скоро окажется, что это ещё не предел.»

Когда лифт окончательно остановился, створки с глухим скрежетом разошлись в стороны, открыв взору мрачноватую картину: перед отрядом выстроилась военная делегация во главе с высоким темноволосым мужчиной лет сорока пяти. Его китель резко контрастировал с униформой остальных солдат — более строгий крой, дорогая ткань с едва уловимым серебристым отливом, и главное — разноцветные полосы-нашивки на груди, расположенные в строгом, но загадочном порядке.

«Капитан, не меньше», — мгновенно проанализировал Крас, изучая офицера. Лицо того было напряжённым, с плотно сжатыми губами и глубокой морщиной между бровей — классический вид начальника, получившего кучу проблем и уже заранее раздражённого этим фактом.

— Младший лейтенант Кита-Ору-Ни, доложить обстановку! — его голос прозвучал резко, как удар хлыста. — Что случилось наверху? Мы получили сообщение от Мамы, что обмен сорвался по вине её неисправных андройдов. И теперь она требует вернуть «беглого преступника». Это, я полагаю, вон тот молодой человек?

«Вот это поворот… — мысленно свистнул Крас. — Какая-то загадочная Мама взяла вину на себя? Любопытно… С одной стороны, хорошо — значит, мои способности пока остались в тени. С другой — меня явно хотят вернуть как бракованный товар. И этот капитан смотрит на меня, как на проблему, которую нужно срочно утилизировать. Ну что ж, посмотрим, как моя „малютка-командир“ выкрутится из этой ситуации».

— Господин капитан, —начала рапорт Кита, подтвердив догадку Краса о звании военного — вы правы, обмен сознаниями действительно сорвался. Но ситуация сложнее: на нас напал отряд Сальтов второго и третьего поколения. Они использовали магнопушки для подавления щитов и вывели из строя все наши М. У. Л. И. В ходе боя мы обнаружили Мёрфи в одной из лабораторий — над ним проводили опыты. Полное стирание памяти, удаление всех имплантов… — чётко доложила Кита, вытянувшись по стойке «смирно»

Капитан резко поднял бровь, и Крас заметил, как пальцы офицера непроизвольно сжались в кулак.

— Интересно… Давно я не слышал об экспериментах над людьми, — он произнёс это с ледяной ядовитостью. — Неужели Мама ещё не изучила досконально наш вид? Что ещё, лейтенант?

В его тоне явно звучало: «Лучше бы твой следующий ответ мне понравился».

Кита замерла на мгновение, её взгляд, полный внутренней борьбы, скользнул по лицу Краса. Глаза, обычно такие решительные, теперь выдавали настоящую бурю противоречий. В них читалось столкновение двух сил: холодного, расчётливого разума, требовавшего сдать загадочного незнакомца с потрохами, и тёплых, настойчивых эмоций, которые паразитики раздували в её сознании, как ветер раздувает тлеющие угли.

«Отдать его — значит обречь на страшную участь подопытного… Но оставить — рискнуть всем…» — металась она в сомнениях.

Наконец, сделав глубокий вдох, Кита выпрямилась и чётко отрапортовала:

— Господин капитан, у него отсутствовал М. У. Л. И., но он одет в униформу песчаных штурмовиков. Скорее всего, наш собрат. Предлагаю зачислить его новобранцем в ряды вооружённых сил Тарги, пока не поступит информация о пропавших бойцах из других частей.

Говоря это, она невольно улыбнулась в сторону Краса — тёплая, почти защитная улыбка. Паразитики сделали своё дело: пылкое сердце перевесило голос разума. Теперь она готова была стоять за своего нового товарища до конца.

Капитан хмуро осмотрел Краса с ног до головы, задержав взгляд на обрубке руки.

— Без чипа это будет крайне сложно, — проворчал он. — В твоём отряде пару месяцев назад погиб один боец. Его сознание сейчас в карантине, пока печатается новое тело. Так что с полгода его точно не вернуть в строй. Возьмёшь новичка к себе? А Маме скажем, что бедолага погиб — у него, я вижу, руку оторвало. В рапорте напишу, что новичок истёк кровью. По твоим глазам вижу, что парень вам чем-то помог, и ты хочешь его отблагодарить, пристроив в хорошее место. Так и решим, полный отчёт подашь командиру части, он решит его дальнейшую судьбу.

Кита резко приложила руку к виску в чётком салюте.

— Есть, сер! — её голос прозвучал твёрдо, но в глазах читалось облегчение.

«Пронесло… пока что», — подумал Крас, чувствуя, как напряжение немного спало. Но в глубине души он понимал: эта игра только начинается, и правила в ней ещё предстоит выучить.

«Вояки везде одинаковые, — мысленно усмехнулся Крас, — даже воинское приветствие один в один как на Земле. Ну что ж, полувоенным я уже был, теперь вот довелось в шкуре новобранца побывать.»

Капитан, прищурившись, оценивающе осмотрел его с ног до головы.

— Как зовут? — бросил он коротко, словно проверяя на прочность.

Крас вжал пятки в пол, вытянулся в струнку и резко отдал честь:

— Мёрфи, господин капитан!

— Просто Мёрфи? — брови капитана поползли вверх. — Второе имя, звание, род войск? Хоть что-то можешь сказать?

— Никак нет, господин капитан! — Крас нарочито грубо выкрикнул, подражая манере местных солдат. — Память наглухо отшибло. Хотя… — он сделал театральную паузу, — по-моему, Мёрфи-Алек-Си.

Он намеренно произнёс второе имя с характерным местным акцентом, разделив его, как слышал от других. Капитан скривился, будто от дурного запаха.

— Ну что ж, пока не выясним, кто ты и какое у тебя звание, будешь рядовым Мёрфи-Алек-Си. Хотя… — он ехидно оглядел его потрёпанную форму, — судя по твоей морде, максимум лейтенант. И что-то мне подсказывает, что офицером ты не являешься.

Крас еле сдержал ухмылку. «О, да ты и не представляешь, каким „офицером“ я был, дружок.»

— Решено! — капитан хлопнул себя по бедру. — Младший лейтенант Кита-Ору-Ни теперь твой непосредственный начальник.

— Так точно, господин капитан! — Крас снова щёлкнул каблуками и отсалютовал с преувеличенным рвением.

— Расслабься, рядовой, — капитан махнул рукой. — У нас тут не учебка, можешь не городить церемонии.

Затем он повернулся к Ките:

— Отведи его в медчасть. Пусть осмотрят, снимут данные для протеза и вживят чип. Потом — казарма, база, форма, аванс рядового… В общем, сама знаешь, устав у тебя в подкорке.

Он криво усмехнулся и громко объявил:

— «Отряд Бельг»! Поздравляю — у вас новый сослуживец!