Чтение онлайн

Третий раз обернулась не сразу — на громкий скрип двери.

— Тётушка, как вы быстро!

Улыбка на миг застыла на губах, а потом погасла без следа.

На пороге комнаты стояла вовсе не тётушка, а двое незнакомых мужчин. Богато одетый господин с красивым хищным лицом и паренёк в нездешней военной форме. Лита от страха не могла больше вымолвить ни слова. Нежданные посетители тоже молчали и смотрели на неё во все глаза.

Тишину нарушила вошедшая хозяйка. Замялась на какое-то мгновение и тут же решительно встала перед гостями, оттеснив от них Лииту.

— Что вам угодно, господа? Сегодня мы уже закрыты.

Девушка, повинуясь едва заметному жесту, подобрала платье и стремглав кинулась в заднюю комнату. Жаль, что оттуда нет выхода! Может, вылезти в окно?..

Она не видела, как первый мужчина дёрнулся было за ней, но наткнулся на непреклонную хозяйку.

— Вы испугали мою дочь. Я прошу вас уйти.

— Это ваша дочь? А как её зовут? — восторженно блестя глазами, спросил юноша. На него оглянулись с одинаковым неудовольствием.

— Прошу прощения. Я хотел купить у вас рубашку, мой оруженосец умудрился посадить на неё пятно. Завтра мне необходимо присутствовать на свадьбе…

— Понимаю. Думаю, смогу вам помочь. Идёмте.

Царина кивнула на дверь второй комнаты, где хранилась уже готовая одежда.

— Господин Яр, а как же…

— Ты выберешь, я подожду здесь.

Мужчина демонстративно сел в кресло и откинулся на спинку. Хозяйку такой расклад не устроил. Она попыталась зазвать и его, но тот лишь небрежно отмахнулся.

— Мальчик, а как зовут твоего разлюбезного господина?

— Ярам! Командир личной сотни князя!

Услышав это, Царина поневоле прикусила язык. Вот, значит, кого занесло к ним в неурочный час… До столицы далеко, но талантливого и бесстрашного сотника даже у них знали. Даже она.

— Хорошо, пойдём.

Едва они вышли, расположившийся в кресле мужчина встал на ноги и бесшумно приблизился к двери, за которой скрылась перепуганная девушка. Он её испугал — его долг и извиниться. Для начала.

Лиита притаилась за вешалкой с платьем и сидела тихой мышкой, надеясь, что тётушка быстро спровадит неожиданных покупателей. Едва слышно скрипнула дверь, и она сжалась ещё сильнее, даже глаза зажмурила. 'Меня здесь нет, меня здесь нет…'

От лёгкого прикосновения к плечу едва не подпрыгнула на месте. Распахнула глаза — и увидела близко — близко от себя чёрные как ночь глаза незнакомца.

— Не бойся. Я тебя не обижу.

Что-то такое говорил в своё время и противный старый Хтар… Девушка затаила дыхание и вдруг услышала, как глухо стукнул по полу соскользнувший с пояса мужчины кинжал. Начинается…

— Уходите, вам нельзя здесь быть!

— Почему?

— Я вас боюсь.

Это честное признание вызвало на его губах странную улыбку, насмешливую и горькую одновременно.

— Почему боишься? Я тебе сделал что-то плохое?

Лита опустила глаза и стала смотреть на упавший кинжал.

— Пожалуйста. Уходите.

— Нет.

Жёсткие пальцы властно коснулись подбородка, заставляя поднять голову. В глазах мужчины отразилось понимание. Но не испуг.

— Вот в чём дело… Ты — ведьма.

— Нет! Я…

— Неважно. Мне плевать на чьи-то глупые суеверия. Больше тебя никто не посмеет обидеть… Пойдём.

— Ккуда?

— К наместнику. Я остановился в его доме.

Лиита ничего не могла понять.

— Кто вы такой? Что вам нужно?

— Можешь называть меня Ярам, или просто Яр. А как зовут мою невесту?

— Откуда я знаю? — удивилась девушка, и он невольно улыбнулся.

А потом наклонился и прижался к её губам. Всё произошло так быстро, что она не успела ни увернуться, ни оттолкнуть его. И даже если б успела… Это ведь не старый пьяный купец, а молодой сильный мужчина с кинжалом. Такой разозлится — и…

Тук, тук, тук! Ярам чуть отстранился, продолжая пристально разглядывать её пылающее лицо. Медленно провёл пальцем по щеке, заправил за ухо длинную каштановую прядь.

— Ты прекрасна…

— А… у вас пуговицы оторвались…

Он посмотрел вниз и убедился, что это никакой не отвлекающий манёвр: серебряные пуговицы с его сюртука и рубашки теперь кучно лежали на полу возле ног, часть раскатилась в разные стороны. На одежде не осталось ни одной. Хорошо хоть, штаны у него не на пуговицах! Ярам весело хмыкнул, представив, с какой скоростью это робкое создание свалилось бы в обморок.

— Твоя работа?

— Я нечаянно… Только когда боюсь…

— А ты не бойся. Просто попробуй.

Да разве это возможно, когда он так близко?! Это совершенно неприлично, и к тому же… почему-то волнительно. Чуть — чуть.

Ярам взял её руку и положил себе на грудь.

— Чувствуешь, как бьётся сердце? Это всё из-за тебя. Моя ведьма…

Не соврал. Под Литиной ладонью словно кузнечный молот работает — часто и сильно. Вот только её собственное сердечко стучит ещё быстрее. Потому что она касается почти голого мужчины, её же собственными 'стараниями', между прочим… Под распахнутой рубашкой — гладкая смугловатая кожа, тёплая, почти горячая. Надо бы отдёрнуть руку, да его пальцы не пускают, придавили сверху — мягко, но непреклонно.

— Как зовут-то тебя, суженая?

Так это он… про неё??

— Лита, ты здесь?!

Высвободилась. Или он отпустил?

Царина распахнула дверь и окинула подозрительным взглядом красную как маков цвет помощницу и невозмутимого сотника в совершенно неприличном виде.

— Что вы тут делаете?!

— Знакомлюсь со своей невестой.

— Что…

— Вы её мать?

— Названая, — твёрдо ответила женщина. — И я не позволю её запугивать и унижать.

— Вы называете унижением то, что я собираюсь взять вашу дочь в жёны?