Чтение онлайн

Пока я переваривал информацию и тихонько хмелел, Августин травил байки. Так прошло чуть больше часа, я и сам не заметил, как байки начали повторяться, и, уверен, пошли бы и по третьему кругу, если бы не скрип лестницы наверху. Не успел я повернуть голову, как трактирщик уже задорным криком приветствовал нового посетителя. Тёмную эльфийку в странном сером платье, похожем на один большой мешок. Тисс.

Я подобрался, но девушка вела себя так, словно меня тут и не было. Она медленно, словно подзависший робот, доковыляла до стойки и уселась на стул рядом со мной. И не моргала. Её лицо застыло каменной маской и не выражало ни одной эмоции, словно все мускулы на нём кто-то заморозил. Жутковатое зрелище, сказать по правде…

— Приветствую тебя в моём славном трактире «У Гедала Быстрорукого». Как тебя величать, красавица? — громко спросил Августин, ничуть не смущённый её поведением. И что за странное название таверны?

— Перед тобой Тисс Де’ана, низшее существо… — выдала она, не проявив при этом ни единой эмоции.

Августин залился смехом, отчего в моей голове возник ворох новых вопросов. Почему он ведёт себя так, словно сталкивается с подобным каждый вторник после обеда? Неужели он думает, что смеясь в открытую над героем тёмным эльфом можно долго прожить? Или он знает, что опасность ему не грозит?

— У-у-у, какая грозная девочка! — передразнил её трактирщик, как маленького ребёнка. После чего повернулся ко мне и, заговорщицки подмигнув, снова обратился к Тисс, — сегодня мне во сне явилась паучья королева и сказала, что для выхода из леса нужно протереть все эти столы! Помоги же мне исполнить сию тяжкую миссию, о великая жрица!

С этими словами Августин вытащил из-под стойки тряпку и метко кинул её на ближайший стол, не забыв при этом отвесить девушке низкий поклон.

— Раз такова воля богини, будь по твоему… — медленно ответила она и, поднявшись со стула, пошла протирать столы, а трактирщик снова в голос расхохотался, повергнув меня в ещё больший шок.

— Тупые неумирающие… — смеясь, мужик смахнул выступившую слезу.

— Я смотрю, ты с ними не в первый раз сталкиваешься.

— Да, раз пять-десять встречал уж точно. Это ещё ничего, как протрёт, отправлю её двор подметать…

— М-да… не часто видишь, как жрицы Ллос подметают двор… — пробормотал я, начиная догадываться, что же здесь происходит.

— Ой, да кто его только не подметал! Был тут однажды орк, вот это было смешно! Представь, громадина ростом до потолка с маенькой метёлкой… — видимо, воспоминания ожили в голове трактирщика слишком ярко и он снова расхохотался. У меня это вызвало лишь вежливую улыбку. Успокоившись, мужчина продолжил, — нужно только сделать важную рожу и выдать что-то пафосное с просьбой о помощи и они тут же бегут исполнять!

— Что, прямо таки всё?

— Ну… — Августин грустно вздохнул, взглянув на торчащую из-под короткого платья попку наклонившейся Тисс, — к сожалению, далеко не всё. Таверну мне чистят, в основном.

— А потом куда деваются?

— Исчезают. Через месяцев пять-шесть. Дольше всего, помнится, продержался орк. Три года двор подметал…

— Занятно. Но давай-ка, всё-таки, вернёмся к лесу.

— Да чего там рассказывать, — перебил меня мужик, — Лесом Вечности его называют не просто так. Время здесь несётся вскачь, да так быстро, что пока снаружи пройдёт день, здесь — вечность. Брехня, конечно, но разница очень большая… оттого тут всё такое громадное и зверьё лютое.

— А…

— Как он получился — не знаю. Слышал только, что то был эксперимент великого Гелада Быстрорукого и ещё нескольких архимагов, но что-то пошло не так и Гелад остался тут. Портал на старости лет построил, но так и не ушёл. Помер, наверное… ладно, ты извини, мне отойти надо, — Августин хлопнул меня по плечу, — скоро вернусь.

Лес вечности. Подумать только… всё дело во времени! Забагованная локация! Теперь-то понятно, отчего все проблемы и странности. Ведь, если здесь время течёт в разы быстрее обычного, то получается дикая рассинхронизация. Я попросту бы не смог нормально взаимодействовать с внешним миром, он двигался бы для меня слишком медленно. И система от греха просто изолировала лес от внешнего мира, а мне обрубила все функции, кроме тех, что были завязаны лично на героя и не требовали взаимодействия с другими игроками или сетью.

И все эти истории трактирщика про «тупых» неумирающих обрели смысл. Ведь мозг живого человека бы просто перегрузило из-за резко ускоренного времени. Он бы не успевал обработать поступающие на дикой скорости сигналы. Значит, если защита от срыва работала как надо, игрока автоматически отключило, а вместо него остался тупой искусственный интеллект. Который просто вынужден выполнять все требования трактирщика потому, что от его квестов нельзя отказаться из-за какой-то глупой системной ошибки! Персонаж застревает в неведомой локации, в неё нельзя зайти. А зная скорость работы местной техподдержки, порой проще бывает удалить героя и создать нового. Либо это включается администрация и вместо того, чтобы париться и доставать героя откуда-то игровыми методами они просто телепортируют его тушку в любую другую точку. Для них это, наверное, выглядит как провал в текстурах. Или просто лень разбираться с маленьким глюком, ведь, если трактирщик торчит здесь с «начала времён», то не так уж и много игроков попалось в сети Леса. А я-то, как раз, в поддержку написать не могу. Почту вырубило. Значит, путь наружу всего один — через портал покойного архимага. Знать бы ещё, как его запускать. Впрочем, если он построил этот телепорт будучи здесь, где-то поблизости должно сохраниться его убежище. Не в таверне же мужик жил, право слово.

Хмм… а ведь, если подумать, это какие же перспективы передо мной открываются! Карма умеет преподносить сюрпризы. Правду говорят, что потеряв что-то, обязательно что-то найдёшь. Это же идеальное место для прокачки! Время-то неограничено. Правда, даже одну тварь из этой локации мне невероятно сложно убить, но это дело поправимое. Надо только разработать против них какую-нибудь стратегию. Может, Августин что-то знает? Например, какие-нибудь уязвимые места и слабости тех или иных представителей местной фауны.

Оставил в голове мысленную пометку. Обязательно спрошу, как вернётся. Сейчас, правда, более важно понять, как обеспечить себе максимальные шансы на выживание. С этими мыслями я углубился в изучение логов, описывающих мои приключения с момента вылета спиной вперёд из воронки портала хаоса. Пролистав сообщения, я был вынужден признаться самому себе в том, что я сильно сглупил. Вернее, не совсем так. Имея в умениях сродство с огнём, я постоянно осыпал врагов молниями. Привычка — хуже железной рубашки. Хрен исправишь. Настоящий рефлекс выработался, чуть какая опасность — так сразу молнией… нехорошо. Ведь, если подумать, то со всеми своими бонусами к стихии огня, я мог бы выдать целых четыре огненных копья, вместо трёх молний. Соответственно, и урона нанёс бы куда больше. М-да… нужно однозначно пересмотреть свою манеру ведения боя. Чаще пользоваться огнём, раз уж система подталкивает.

Августин вернулся минут через двадцать, принёс новую кружку пива и нарезанные кусочки жаренного мяса. Чьего, я решил не уточнять и, поблагодарив трактирщика, принял угощение. Мужик выгнал Тисс подметать двор, а сам уселся рядом. Отхлебнув из кружки, я осторожно спросил про убежище архимага…

— Есть такое, как не быть, — усмехнулся он, — была у Гелада башня. Вроде бы, в дне пути на восток от моей таверны. Однако, на твоём месте я был бы поосторожнее. Неподалёку оттуда логово бурбинов находится. В саму башню они бы не сунулись, могучее заклинание её охраняет, но в окрестностях безоружным лучше не шастать…