Чтение онлайн

Я фыркнул:

– Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить еще кружечку, и то вряд ли.

– Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из трех сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем – не только потому, что маги способны менять облик как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели еще в двух местах.

Я хмыкнул:

– Нужно будет разобраться, кто это такие умные.

– Еще одно важное обстоятельство, – продолжал меж тем ведущий, – это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, ее излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался стоп-кадр из записи, на котором была видна обведенная красным кругом станция), но что мы видим?

Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.

– На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так, может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и еще одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.

Место ведущего занял худой азиат в белом халате.

– Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но четкие следы нескольких алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизмененного приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий – это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьет.

– Хороший эксперт, – заметил я, подняв бровь.

– Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет еще кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.

– Так это от непия появились копии? – поинтересовалась Элана. Я кивнул. – А почему тогда они видны на записи?

Я пожал плечами:

– Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.

– Что и видел хозяин, – кивнула Элана. Она вообще умница – в смысле, девочка умная. Ну то есть не девочка, а… а, ладно. У меня снова возникло желание ее чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.

– Зелья, по сути, не являются магическими, – продолжил он. – Магия лишь используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья, или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.

Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.

– В этом кадре хорошо видно, что контейнеры с зельями действительно никак не помечены; но на записи заметно, что этот человек хорошо ориентируется в их расположении. То есть он либо сам является магом, либо был проинструктирован магом. Впрочем, почему «он»? Это вполне могла быть и женщина, замаскированная под мужчину, – хотя бы подруга Давикова.

– Оказывается, это ты, – улыбнулся я Элане; она хихикнула.

– Впрочем, маги практически не пользуются такими простыми схемами («Тоже мне знаток», – фыркнул я), к тому же остается трансформация с магической скоростью, говорящая о том, что действовал маг или колдунья. Неужели кто-то из магов научился противостоять воздействию гиперсвязи? В последние годы идет интенсивная разработка препаратов, повышающих эффективность деятельности мозга и позволяющих использовать его в большей мере. Возможно, ответ кроется здесь? И что это – удар и демонстрация силы неугодной организации или нечто большее? Мы постараемся выяснить. Что скажет наш маг-консультант?

Рядом с ведущим появился Квай Гун – слабенький и поэтому довольно дружелюбный колдун, зарабатывающий на жизнь подобными консультациями и магическими шоу на вечеринках. Многие считали это позорным, но мне он нравился.

– Начну с главного, – обратился к нему ведущий. – Как вы думаете, какую цель преследует эта акция?

– Скорее всего, это демонстрация силы, – ответил Квай. – Кто-то решил показать Петухам, что гиперсвязь им не поможет. Впрочем, возможно, что запись была сделана не случайным свидетелем, а самим магом; тогда это послание, направленное сообществу магов.

– А может быть, оно направлено всему миру? – вопросил ведущий, обращаясь скорее к зрителям, чем к Кваю. Колдун отрицательно мотнул головой:

– Это означало бы вызов всему миру. Среди магов нет таких глупцов.

– И последний вопрос. Как вы считаете, кто это может быть?

Квай пожал плечами:

– Я только могу сказать, что Давиков не любит алхимию, и уж тем более химию с медициной. К тому же после него от бара остался бы только фундамент.

Я улыбнулся, а Элана с интересом посмотрела на меня:

– Расскажи как-нибудь, чем занимался до меня.

– Да все тем же. Как-нибудь расскажу пару историй.

Квай исчез, и камера взяла ведущего крупным планом.

– Итак, пока у нас больше вопросов, чем ответов; но мы обязательно докопаемся до истины. Мы будем сообщать вам обо всем, что выясним, в регулярных выпусках на канале «ИнфоМир» и в Сети по мнемометке «Расследование Пола Смитти». С вами был я, Пол Смитти.

Ведущий пропал, и Элана выключила голо.

– Ну теперь твоя очередь, – обратилась она ко мне. Я открыл было рот, но мои слова заглушил вой столбового камня – предупреждение об опасности. И судя по надрывности воя, опасности близкой и очень серьезной.