Чтение онлайн

— Такова война. Убить нужно одним ударом. — Ответил Джао, сделав присед вперед и с двух рук запустив в меня огромный, раз в десять больше стандартного, огненный шар.

«Сила впечатляет» — Подумал я, одним движением погрузив руку по локоть в землю и, обернув ее в твердую каменную перчатку, встал и, усилив взмах покорением, махнул. — «Но контроль хромает»

— Как это возможно?! — Выкрикнул шокированный адмирал, неверующим взглядом провожая отраженную мной атаку, улетевшую прямиком в крайний катер и мгновенно превративший его горящий факел. — Как ты это сделал?

— Мастерство, терпение и дисциплина. — Пожав плечами ответил я, развеяв каменную перчатку и заложив руки за спину. — То чего вам сильно не хватает.

— Грр-р-р-р… Это мы еще посмотрим! — Прокричал Джао и вновь перешел в атаку.

Буду честен — он был хорош. Силен, вынослив, с большим запасом Чи, и хорошо отточенными навыками, позволявшими ему использовать достаточно изощренный техники покорения, такие как самонаводящиеся атаки и огненное оружие, наподобие хлыстов и копий. Невооруженным взглядом была видна школа Джонг Джонга, хорошенько вбившего в своего ученика все необходимые основы.

Но…

— Уже выдохлись? — Спросил я, склонившись над тяжело дышащим Джао.

— Грр-р-р-раа-а-а!!! — Взревел он и неожиданным ударом попытался сжечь меня, но я с лёгкостью отклонился назад и совершил несколько простейших круговых шагов, подчеркнутых у Аанга, оказавшись за спиной сбитого с толку адмирала.

… все его атаки были невероятно примитивны. Как будто человек в компьютерном файтинге забыл про комбо и использовал только различные вариации базовых атак.

Да, такая стратегия работает когда твои механические навыки на порядок превосходят оппонента, но при сражении с равным или превосходящим тебя противником тобой будут откровенно вытирать пол.

— Расслабьтесь. — Сказал я, положив ему на правое плечо указательный и средний палец и, с легким импульсом Чи, надавил на место, где должна была находиться точка Фун Лин, Правые врата, отвечавшая за поток энергии во всей правой части тела. Не техника Ци-блокеров, конечно, но этого хватило, чтобы Джао перекосило и он бессильно опал на правое колено, не в силах встать.

— Советую вам бежать в джунгли. — Обратился я к солдатам Народа Огня, занятых спасением горящих катеров. Ведь большинство атак дикого адмирала были мной отражены как раз в лодки, чтобы не дать им продолжить преследование. Получилось неплохо — 6 из 9 судов уже горели, рискуя в скором будущем уйти под воду, а три хорошенько прокоптились и лишь стараниями рядовых магов не вспыхнув как их товарки. — Спасать раненых товарищей.

Совет я давал от чистого сердца — да, Джонг Джонг и линовцы никого не убивали, справедливо опасаясь мести местного гарнизона и родни убитых, но от многочисленных ожогов и сломанных ног и рук их это не спасло.

— … — Их командир было засомневался, но я хорошенько топнул и из земли выскочили каменные шипы, пробившие кили и окончательно сделавшие лодки бесполезными.

Пляж быстро очистился, оставив меня и Джао наедине.

— Раз мы теперь одни, то позвольте узнать. — Сказал я обойдя скрюченного адмирала и удобно уселся напротив, создав выступ. — Зачем вы сожгли одну из секций в Великой Библиотеке? Это же колыбель знаний, где была вся история Народа Огня. Единственное место, где вы могли узнать о своем прошлом до воцарения Созина.

— Кх-х-х-х… Чтобы такие, как вы, ничего не узнали… — Прошипел сквозь зубы Джао, с трудом подняв голову и посмотрев мне прямо в глаза. — У Народа Огня не должно быть слабостей… Не должно быть слабого прошлого… Не должно быть недостатков… Мы сами пишем свою историю.

— И вы решили стать одним из таких писцов? — Спросил я, нагнувшись вперед, оказавшись с ним на одном уровне. — Захотели вписать свое имя в историю нового мира? Стать убийцей Луны?

На удивление мой вопрос не вызвал у Джао удивления. Наоборот он еще сильнее оскалился и на его лицо вернулось былое превосходство и… предвкушение?

— Ванг Ши Тонг рассказал? — С усмешкой спросил он, а затем сплюнул скопившуюся во рту слюну. — Ничего удивительного. Знал бы ты, как он кричал пытаясь спасти свои драгоценные книжки, пока я убегал и сжигал его противных лисиц. Но этого того стоило… Те знания возвысят меня… Стать вторым Созином. Полностью уничтожить Племя Воды…

— Ты хочешь устроить еще один геноцид? — Шокировано переспросил я, отшатнувшись. Одно дело завоевание, другое полное истребление…

— Не геноцид. Очищение. — Ответил Джао, чья улыбка стала еще шире. — Народ Огня стоит выше остальных народов. Гораздо выше. Их истребление лишь вопрос времени. Так зачем медлить?

— Безумец. — Сказал я и, по микродвижения плечам заметив как он вернул чувствительность правой руки, сделал несколько движений и заключив его в каменную темницу, заранее зафиксировав голову.

— Не безумец. Будущий герой. Это разные вещи, Шайнинг Бейфонг. — Сказал Джао, от чего мои глаза удивлено расширились. — Думал я не узнаю? Молод, 20–25 лет. Мастер магии земли. Аристократическая осанка. Южный говор. Особая комбинация светло-зелёного и травяного цветов. И как вишенка на торте — летающие кабаны на внутренней стороне рукавов. Только дурак бы не догадался.

— … И что дальше? — Спросил я, после небольшой паузы, во время которой поливал себя последними словами. Да, Джао мразь, чьи идеи первостепенный бред, под стать каким-нибудь фашистам, но он не идиот. Идиоты в сорок лет адмиралами не становятся и своими силами скрытые от остальных библиотеки не находят.

Стоящий передо мной мужчина был самой худшей комбинацией черт, которых мне довелось видеть. Умный, хитрый, жестокий, высокомерный и до ужаса властолюбивый.

— А дальше будет обещанное истребление. — Ответил Джао, улыбка которого окончательно превратилась в оскал. — Сначала будет Северное Племя Воды, а затем — Гаолинь. Хозяин Огня такое одобрит. За помощь Аватару все они сгорят.

Стоило ему произнести последние слова, как моя рука рефлекторно дернулась к его горлу, но обошлось. Я едва смог себя сдержать и острый коготь, созданный из прочнейшего кристалла, остановился в считанных миллиметрах от горла Джао, который даже не дернулся.

— Этого не будет. — Сказал я, смотря ему прямо в глаза.

— Это уже началось. — Ответил он и попытался дыхнуть мне в лицо огнем, но было поздно. Я опять активировал подземное плаванье и, опустившись ниже корней, пулей поплыл на север, туда где была запланирована встреча с командой Аватара.