Маркус

Эля открыла дверь и вывела в подъезд своего любимца Тобиаса породы померанский шпиц. Рыжий комочек нежнейшей шерсти, больше напоминающий плюшевого медвежонка нежели собаку, стремглав рванул вперёд и тут же натянул ослабленный конец поводка. Его хозяйке с трудом удалось запереть замок, так наседал на шлейку непоседливый пёс.

— Да тише ты, тише, — молвила она. — Вот разошёлся-то.

Тоби в ответ подпрыгнул на месте и с утроенной энергией побежал вперёд, царапая бетонный пол подъезда мелкими коготочками. По ступенькам он не спускался, а катился кубарем, подобно ворсистому колобку, столь велико было его желание очутиться внизу. И через минуту Эля поняла, что так возбудило питомца — на лестничной площадке первого этажа невдалеке от лифта лежало крошечное графитово-серое тельце издохшей мыши. Тобик взволнованно загавкал, будто говоря: "Видишь, видишь, я не зря торопился".

Приближаться к околевшему грызуну не хотелось, но кто-то же должен был убрать трупик? Вдруг на него наткнется местная детвора? Или другой неосторожный собачник позволит своему четвероногому другу опробовать находку — грызуны ведь разносчики всяких болезней, к тому же тщедушный зверёк вполне мог скончаться от яда.

С тяжёлым вздохом Эля достала из кармана носовой платок, подхватила на руки вертлявого шпица, присела рядом с почившим грызуном и с отвращением накрыла тушку хлопковой тканью. Скривилась, поддевая пальцами мертвую мышь и отрывая её от пола, затем стремительно двинулась в сторону мусоропровода, открыла дверцу и швырнула комок внутрь пахучей трубы.

Тоби залился жалобным воем, словно досадовал, что ему не дали обнюхать неожиданную находку, но уже через пять минут напрочь забыл о несправедливости и с увлечением принялся обнюхивать двор.

Промозглый апрельский вечер казался идеальным для долгой неспешной прогулки. Эля петляла в лабиринте дворов, спускалась по крутым склонам, вновь поднималась на возвышенности и думала о том, чем занять выходные. Съездить в гости к матери? Повидаться с друзьями? Посетить музей? Или поддаться на уговоры лени и провести все два дня в обнимку с диванной подушкой, пересмотреть оба сезона сериала "Дом дракона"?

Зазвонил телефон. Эля провозилась секунду, вынимая широкий черный прямоугольник из узкой прорези кармана, мельком взглянула на дисплей и с улыбкой ответила:

— Привет! Какими судьбами?

— Мартынова, зазноба моя, звоню предложить тебе стать Васнецовой! — в трубке послышался отдаленный девичий смех, Ян шикнул и продолжил дурачество. — Ну так что?

— А твоя жена не против соперницы?

— Мы её устраним, — всё тем же елейным голосом вещал Ян.

— О, тогда ты по адресу. Я только что избавилась от мышиного трупа в подъезде. Легко справлюсь и с более крупным телом.

На том конце громыхнуло так, что пришлось отодвинуть телефон от уха. Ян, судя по интонации, смахивал слёзы хохота и насилу выдавил:

— Черт, Мартынова, ты, как всегда. Ладно, если серьёзно, звоню позвать тебя на маленький сабантуй у нас на даче. Шашлычок, огненная водица, душевные посиделки и — зацени бонус — в финале вечера сможешь опробовать мягкость моей кровати! Ну чем не райский уик-энд?

— Предложение, от которого невозможно отказаться, — засмеялась Эля, оттаскивая собаку от детской площадки, на которой резвилась детвора. — Я в деле, но только до финала. Дальше уж как-нибудь сам.

— Бессердечная стерва, — Ян, кажется, даже схватился за сердце в порыве актерства. — Целую, люблю, с нетерпением жду завтра. Если передумаешь, пришли свою фоточку в неглиже.

— Ага, надейся, — смешливо отозвалась она и завершила вызов.

План досуга организовался сам собой.

Ближе к обеду следующего дня за ней заехал Кирилл, ещё один приятель. Эля заранее спустилась к оговоренному времени, чтобы не заставлять друга ждать, и сразу хотела занять место на заднем ряду тёмно-синей Тойоты вместе с переноской Тобиаса, но Богомазов не позволил. Открыл водительскую дверь, и вначале об асфальт цокнули его костыли, а потом и он сам выбрался из салона.

Движения его были неторопливы и выверены — костыли, что помогали передвигаться, стали продолжением его самого, верным спутником в этом мире. Но даже с ними он не выглядел побеждённым врожденным недугом — скорее напоминал воина, вооружённого особым оружием, помогающим преодолевать препятствия.

— Привет, красавица, — жизнерадостно сказал Кирилл, обходя автомобиль. Приблизившись, он упёрся локтями в поручни своих выручалочек, склонился на бок и позволил Эле обнять себя, а сам уткнулся подбородком ей в плечо. — Пахнешь ты, как всегда, невероятно. И выглядишь свежее майской розы.

Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до шеи рослого брюнета. В его чертах читалась упрямая решимость человека, которому судьба преподнесла непростые испытания. Чёрные волосы обрамляли лицо с прямыми линиям и пронзительным взглядом, скрытым за стеклами очков в тонкой золотой оправе.

— Ты тоже чудесно выглядишь, — со всей искренностью призналась Эля. — Спасибо, что заехал за нами.

— Пустяки, — отмахнулся Кирилл.

Он помог Эле устроить любимца на заднем сиденье, а миловидную пассажирку посадил впереди. Под светскую беседу о минувшей рабочей неделе выехали на федеральную трассу.

Богомазов частенько сыпал непонятными терминами из области программирования. Вот и сегодня не упустил случая поумничать. Эля то и дело улавливала странные фразочки вроде "тимлид раздал задачи", "я получил свой кусок кода для рефакторинга", "тест-кейсы начали сыпаться один за другим", "нервы сдавали, потому что дедлайн неумолимо приближался". Завершилась эпопея весьма благополучно:

— Репозиторий обновлен, код отформатирован, комментарии добавлены. Ревью прошло гладко, и к концу пятницы задача была закрыта. А как дела у тебя в школе?

Она вежливо обрисовала полное отсутствие каких-либо приключений или волнений. Пресная жизнь скучной тридцатилетней учительницы начальных классов, которая год назад рассталась со своим третьим парнем и теперь металась между потребностями молодого тела и страхами перед очередным фатальным провалом. О боязни и желаниях Эля не упомянула.

Дача Васнецовых располагалась в получасе езды от Иркутска и фактически не могла считаться загородным домом, поскольку находилась в центре близлежащего города Шелехов. И всё же с виду аккуратная постройка из белого кирпича под матовой черепичной крышей походила на фазенду. Справа к ней подступал сосновый бор с величавыми деревьями, а слева она граничила с большим ухоженным бульваром. Летом от здешней красоты дух захватывало.