Чтение онлайн

— Веди, — бросил я ему.

— Поди опять тебе какое-нибудь интересное задание дадут, — завистливо вздохнул Румянцев.

— Если графу понадобится таран, сразу предложу ему тебя, — подмигнул я здоровяку и пошёл за солдатиком.

Тот привёл меня в большую палатку с гербами империи. Внутри вокруг круглого стола с умными физиономиями стояли пять старших офицеров, а уже позади них с почтением на рожах застыли три десятка чинов помладше. Среди них хмурился Шилов, мрачно потирал подбородок Козлов и обливался потом наш командир взвода — одышливый толстяк барон Туманов.

— Заходи, Громов, — глянул на меня полковник Соболев, энергично приглаживая висящие как у моржа седые усы.

— Премного благодарен, ваше сиятельство, — вежливо сказал я, став на пару мгновений объектом всеобщего внимания.

Во взглядах большей части офицеров мелькнула мысль — какого хрена сюда позвали этого юнца?

Впрочем, уже через миг граф снова завладел вниманием людей.

— Какие ещё будут мысли? Излагайте, излагайте. Не стесняйтесь. Мы не в бане, хотя из-за этой жары мне порой кажется, что как раз в бане.

Незатейливая шутка полковника вызвала громовой хохот среди офицеров, явно привыкших вылизывать зад графу. Он даже на миг нахмурился. Дескать, переигрываете господа.

— Подхалимы, — прошептал я, встав рядом с улыбающимся Шиловым.

— Громов, лучше помолчи, — шикнул он на меня и грозно посмотрел.

Я проигнорировал его слова и спросил:

— А почему сюда пригласили Козлова? Кто-то серьёзно заболел и его пришлось заменить?

Рафаэль Игоревич скрипнул зубами и сощурился. На что я ответил пантомимой, изображающей закрытие моего рта на замок.

Шилов ещё раз строго глянул на меня и начал прислушиваться к беседе старших офицеров. А те уже обговаривали детали своего гениального плана. Не знаю, когда они его выработали, но мне он показался вполне дельным. Оказывается, разведчики выяснили, что под город ведут подземные ходы мардуков. Вот офицеры и решили воспользоваться ими. Отправить по ним отряд, чтобы тот проник в город, открыл ворота и впустил полк.

— Так и поступим! — решил полковник, хлопнув ладонью по карте, расстеленной на столе.

— Ваша светлость, позвольте сказать, — выдвинулся вперёд комиссар Грехов, чья бледная кожа контрастировала с загаром других.

Стоящие рядом с ним офицеры явно чувствовали себя не совсем уютно, находясь подле него.

— Говорите, барон.

— Благодарю, — вежливо склонил он лысую голову, отразившую сияние артефакта «светлячок». — Большой отряд будет производит много звуков, а также запахов. К тому же жизненная энергия множества людей способна добраться до хаоситов. Некоторые из них могут почувствовать её. Поэтому я предлагаю отправить несколько небольших отрядов разными путями.

Полковник посмотрел на парочку седовласых офицеров. А те, подумав, кивнули.

— Хорошо, барон, ваши слова приняты к действию, — произнёс граф Соболев, пробежавшись мужественным взглядом по лицам собравшихся. — Итак, в город пойдут три отряда по десять человек. Магов у нас не очень много, но хотя бы пару десяток придётся послать. А пока назначу командиров отрядов…

Полковник назвал фамилии, и ни одна из них не была мне известна. А затем он посмотрел на чинов помладше. Тут-то я и понял, что всех нас уже занесли в список участников этой дерзкой вылазки, потому-то нам и разрешено присутствовать здесь.

Графу Соболеву осталось только вербально подтвердить мои мысли. Но тут вдруг комиссар многозначительно покашлял в кулак.

— Что у вас, барон? — мрачно глянул на него полковник.

— Позвольте мне возглавить один отряд.

— Хм, — удивлённо хмыкнул граф, выгнув седые брови. — Не знаю, могу ли я отпустить на столь опасное задание такого нужного для полка человека.

— Перун говорит, что я должен сделать это.

— Ну, раз Перун сказал, то тогда, да, конечно возглавьте отряд, — проговорил полковник, с трудом подавив усмешку.

Кажется, он верил в богов так же страстно, как я в способность Тора понимать шутки.

— Благодарю, — сказал комиссар Грехов, поправив тонкий плащ с изображением Перуна.

— Тогда возьмите в свой отряд ваших недавних собеседников: Громова и Козлова, — выдал с улыбкой граф Соболев и с сухим хохотком продолжил: — Заодно в боевых условиях точно убедитесь, что они не хаоситы. В чём лично я никогда не сомневался, потому их и пригласил.

— Как скажете, — не стал отказываться комиссар.

— Вашу мать, кажется, боги прокляли меня, — хмуро прошептал я, покосившись на Козлова. — Оказаться в одном отряде с ним… Какой позор, какой позор. Но с другой стороны, без падений не бывает взлётов.

— Козлов нам ещё пригодится. У него есть атрибут, связанный с магией земли, — сказал Рафаэль Игоревич, расслышавший моё бурчание.

Между тем среди офицеров начала бродить шутка, что комиссару только божественная помощь позволит выполнить задание, раз в его отряде зелёный новичок Громов и неудачник Козлов, уже много лет служащий обычным магом.

У меня сразу же возникло зудящее желание шустрее всех пройти под землёй, выбраться в город и открыть ворота. Вот у них будут рожи, когда именно мой отряд выполнит задание лучше всех.

— Громов, я знаю, что у тебя на уме, — прошептал Шилов, пасмурно поглядев на меня. — Лучше не рисковать.

Я тяжело вздохнул, словно смертный сказал мне что-то ужасное. Однако больше не стал поднимать эту тему и молча простоял до окончания мероприятия. После завершения оного нас в обстановке секретности вывели за пределы лагеря. Все три отряда. Вручили оружие, нужные вещи, карты и отправили к входу в тоннели мардуков. И ясен хрен, с нами пошли пять разведчиков, уже бывавших в этих подземных лабиринтах. Они привели нас к вертикальному провалу в земле. Мы все спустились по нему, очутившись в узкой пещере.