Чтение онлайн

А я почувствовал подвох. Нет, в жизни бывают всякие повороты. Даже говорят, что палки стреляют, пусть и раз в год. Но эта внезапная встреча напрягает меня, как назначение вчерашней модели нижнего белья на должность министра здравоохранения. Может, эта встреча совсем неслучайна? Надо бы проверить, насколько далеко зайдёт девушка.

— Извините, Ангелина, может, как-нибудь в другой раз, — проронил я и махнул рукой, останавливая такси.

Если она сейчас будет навязываться, то явно неслучайно врезалась в меня.

— Ничего страшно. До свидания, — улыбнулась девица и дробно застучала каблучками.

Несколько секунд — и она уже скрылась в ближайшем кафе. Через панорамное окно я увидел, как девушка сняла шляпу и плащ, передав их официанту. И фигурка у неё была что надо: широкие бёдра, стройные ножки…

— Едем? — бросил мне таксист из открытого окна автомобиля.

— Нет, — проронил я и пошёл к кафе под усиливающимся дождём.

Ну, любопытно же узнать, чем всё это дело кончится. Тут бы и Локи не устоял. Он вообще похож на кота, иногда наводит суету просто потому, что ему скучно.

Войдя в кафе, я самостоятельно повесил свою верхнюю одежду на напольную вешалку и двинулся к Ангелине, лавируя между многочисленными посетителями, устроившимися в плетёных креслах за круглыми столами из кедра.

— Вы передумали? — удивлённо вздёрнула бровь Ангелина, оторвавшись от меню, лежащего перед ней.

— Ага, таксист убедил меня остаться, — улыбнулся я и уселся за стол напротив неё.

— И как же?

— Он сказал, что в дождь у них тарифы поднимаются, и назвал такую цену за поездку, что у меня чуть сердце не остановилось, — весело сказал я.

Девушка засмеялась в ладошку.

— Да, у меня тоже такое порой бывает, — иронично заметила она, когда отсмеялась.

Неплохо, неплохо. Чувство юмора у неё есть. И в следующие полчаса она подтвердила это, посмеявшись ещё над несколькими моими шутками, пока мы вели лёгкий диалог. Я рассказал немного о себе, а она поведала о своей жизни художницы, приехавшей в Петроград из маленького города на Волге.

Попутно Ангелина вытащила карандаш с блокнотом и принялась рисовать моё лицо под шум дождя за окном и голоса посетителей.

И всё бы было хорошо, если б не моя подозрительность… Я не мог отделаться от ощущения, что девушка совсем неслучайно столкнулась со мной. Жирный намёк на это дал сидящий в углу кафе небритый неприметный мужчина. Он мелкими глотками пил кофе и читал какую-то книгу, порой бросая короткие взгляды на Ангелину. Незнакомец будто проверял, всё ли у неё идёт хорошо. А та один раз с серьёзным видом посмотрела на него, когда я сделал вид, что отвернулся.

— Так говоришь, ты сейчас учишься в академии стражей? — в какой-то миг спросила девушка, сделав пару глотков чая из фарфоровой чашечки.

— Именно, — кивнул я, параллельно откусив от эклера с жирной сливочной начинкой. — Сегодня был первый день.

— И как он прошёл? Мне жутко интересно узнать про учёбу в таком заведении.

— Да как обычно, — пожал я плечами.

— И совсем ничего не произошло? — недоверчиво проговорила она и чуток склонилась над столом, подавшись ко мне. — Ты можешь мне доверять. Я никому ничего не скажу. Ну же, Александр…

На её губах расцвела обворожительная улыбка.

Хм, пойти у неё на поводу? Кажется, она провоцирует меня. Но зачем? Ничего секретного я об академии не знаю.

— Ладно, слушай, — нехотя вздохнул я и выложил ей правду о графе Жарове и ректоре.

Девушка внезапно остро отреагировала на несправедливость, случившуюся со мной в академии.

Она нахмурилась, отложила в сторону блокнот с карандашом и мрачно проговорила:

— М-да, у тебя точно будут проблемы. Ректор позаботится об этом. Да и граф Жаров из довольно известной семьи. Даже мне доводилось слышать о них. Тут тебе без могучих заступников не обойтись. Ты знаешь таких?

— Знаю парочку.

— Они живут в Стражграде? А нужны из столицы. Ладно, ты мне понравился, так что я попробую тебе помочь, но ничего не обещаю, — задумчиво проговорила Ангелина, сцепив длинные пальцы в замок, а локти поставив на стол.

— Мне не нужна помощь.

— Всем иногда нужна помощь, даже уверенным в себе симпатичным дворянам, — снова улыбнулась она своей чарующей улыбкой. — Чувствую, ректор так и будет строить тебе козни. Лучше сразу с ним разобраться.

— Ангелина, — прямо посмотрел я на девушку и решил выбить её из колеи неожиданным вопросом. — Ты вербуешь меня?

Глаза Ангелины на миг распахнулись, и в них мелькнул страх. Всего на долю мгновения. А затем она расплылась в улыбке и засмеялась, запрокинув голову.

— Александр, ну ты и выдумщик, — сквозь смех выдавила она, смахнув невидимую слезинку, выкатившуюся из уголка глаза. — Куда я тебя вербую? В секту художников?

— Да если честно, пока не знаю, куда конкретно вербуешь, — тоже весело улыбнулся я. — То ли в хаоситы, то ли в услужение какой-нибудь титулованной семье. А может, и в какую-то правительственную службу.

— А ты хорошего о себе мнения, — проговорила она, обмахивая ладошкой раскрасневшееся от хохота лицо.

— Как и твои работодатели. Они тоже хорошего обо мне мнения. Так на кого ты работаешь?

— Саша, ты серьёзно? — сделала она бровки домиком.

— Ага, — откинулся я на спинку кресла. — Давай так, у тебя в любом случае есть какой-никакой мой психологический портрет, и ты наверняка знаешь, что я крепко держу своё слово. Так вот, даю тебе слово, что не буду разговаривать с твоими нанимателями, ежели ты сию же секунду не расскажешь мне, на кого работаешь и что этим людям от меня надо.