Чтение онлайн

В это время на дороге появился двухместный педальный экипаж, и все еще больше усложнилось. Силк так и не успел разглядеть водителя экипажа, только пассажира — бледного светловолосого человека, тоже одетого туристом — в новенькие цветастые рубаху и шорты. И этот турист — они что, с ума все посходили? — перегнулся через борт экипажа, держа в руке длинный пистолет. Силк увидел его лишь мельком. Скорее всего это была пневматическая винтовка или дробовик, потому что при стрельбе раздалось «пам-пам-пам» — с таким звуком вырывается сжатый воздух из шланга, когда наполняют акваланг.

Стрелок из педального экипажа, должно быть, подстрелил толстяка — тот стал крениться на один бок, схватившись левой рукой за правую ляжку, и одновременно навел пистолет на экипаж и сделал еще три выстрела.

Женщина еще раз перекатилась по земле, а потом вскочила и бросилась к двери Силка.

Пассажир экипажа отпрянул в глубину салона и прекратил стрельбу. Силк так толком и не разобрал, попал в него толстяк или нет.

А свой арбалет Силк уже сдал в тир.

Толстяк бросил взгляд на Силка, потом сунул пистолет за пазуху и бросился прочь, припадая на одну ногу.

— Баблз! — крикнул Силк. — Вызови…

— Не звоните в полицию!! — раздался у него за спиной женский голос.

Силк обернулся и увидел перед собой ту самую гимнастку.

— Прошу вас, — сказала она, немного отдышавшись. — Я все объясню, дайте мне только секунду, хорошо?

Силк пристально посмотрел на нее. Какого черта? Что здесь происходит?

Вернувшись в свой номер, Кинг обнаружил, что пуля вошла в ляжку под углом, не очень глубоко, и не задела ни кости, ни основных кровеносных сосудов. И входное, и выходное отверстия были небольшие. Он снова пустил в ход свой медицинский чудо-агрегат и услышал знакомое жужжание. Вскоре подействовали местные и общие болеутоляющие, и он немного расслабился. Рана, хотя и неопасная, раздражала его. Но еще больше его беспокоила причина этого ранения.

У шпионки есть сообщники.

Кинг здорово просчитался, понадеявшись, что она действует в одиночку. Одного он точно зацепил — того, который стрелял в него. Когда парень очнется, у него будут дикие головные боли. И все-таки опять он ошибся, и на этот раз ошибка едва не стоила ему жизни. Теперь Кинг в первую очередь злился не на шпионку, не на ее подручного, а на себя самого. Десять лет назад он не позволил бы себе такой беспечности, не стал бы полагаться на то, что шпионку никто не прикрывает и ее можно взять голыми руками. Сейчас ему сорок пять, и, возможно, он уже стар для подобных дел. Что-то он стал терять нюх.

Столкнувшись со шпионкой по чистой случайности, он так возликовал, что стал излишне самоуверен. Решил, что остальное проще простого — нужно только всадить в нее дротик, а потом уволочь к себе в номер. А там — допрашивай, сколько душе угодно. Он сможет выведать все, что ему нужно, использовать ее по собственному усмотрению, сделать своим послушным оружием. Ему и в голову не приходило — все это слишком уж замечательно, чтобы быть правдой.

Идиот. Хорошо еще, что у нее такие никчемные помощники, а иначе он получил бы ранение посерьезнее, и объяснялся бы сейчас с местными властями. А то и вовсе бы дал дуба. Ведь у того стрелка винтовка военного образца. Слава Богу, что он ею пользоваться как следует не умеет. Если бы металлический шарик попал в кость, то раздробил бы вдребезги. А стоило стрелку взять на полметра повыше, Кингу разнесло бы печень или селезенку.

Он изо всех сил сдерживал ярость, но она бурлила внутри, как доведенная до кипения жидкость, готовая в любой момент сорвать крышку котла. Да, теперь, когда в нем взыграли эмоции, он не сможет уйти просто так, не получив личного удовлетворения. Конечно, главная цель остается прежней, но теперь, помимо всего прочего, ему хочется еще и отомстить своим противникам. Да, он знает, что это неправильно, но ничего не может с собой поделать. Пусть это непрофессиональный подход — с этим все равно приходится считаться.

Они еще проклянут тот день, когда скрестили шпаги с Депардом Кингом.

Чьи это были люди? Зия терялась в догадках. Наверняка это не сотрудники Земной Службы Безопасности — те только на подходе. Но почему ребята палили друг в друга? Просто бессмыслица какая-то…

Стараясь не обронить ни одного лишнего слова, она лихорадочно соображала, как быть дальше. О парне, который стоит сейчас перед ней, она тоже ничего не знает, кроме имени и еще того факта, что он был брачным партнером убитой. Сейчас дело приняло такой скверный оборот, что, возможно, придется привлечь его на свою сторону. Если она хочет выбраться из этой передряги без особых потерь. Если она просто хочет выбраться. Конечно, она не рассчитывала встретиться с ним при подобных обстоятельствах. Но что теперь поделаешь? Сейчас важнее всего выдумать для него что-нибудь убедительное и поскорее расположить его к себе.

— Понимаете, маскулин Силк, вы влипли в очень неприятную историю.

«Да уж, что правда, то правда».

— Но если вы нам поможете, то вас вытащат.

«Или меня вытащат — это гораздо важнее».

— О чем это вы, черт возьми?

«Он сейчас зол, и этим можно воспользоваться».

Она начала свой рассказ, сочиняя на ходу:

— Тот человек, что в меня стрелял, — он и убил вашу женщину.

Силк изумленно посмотрел на нее:

— Но он не похож на того беглого аусвельтера. Зато похож на сукиного сына, который на прошлой неделе залез в мой куб и стрелял в меня. А кто это в него палил?

«Кто-то стрелял в этого парня? Да что тут у них творится?»

Зия мигом перестроилась.

— Да, из карантина сбежал другой человек. Но они действуют заодно. А те, другие, — из моей команды, но они тоже нелегалы.

— Послушайте, может, хватит говорить загадками? Выражайтесь яснее.

— Ну хорошо, я вам доверюсь. Меня зовут Триш Даннер. Я работаю на Земную Службу Безопасности, в секретном отделе. Мы раскрыли заговор аусвельтеров. Они организовали саботаж при поддержке диссидентских групп и некоторых фракций на Новой Земле. Я только что оттуда. А этот человек хотел убить меня, чтобы помешать расследованию.

«Похоже, она излагает неплохо. Искренний тон причет рассказу убедительность».

— Я тоже сидела в карантине, но прошлой ночью мне пришлось бежать, чтобы продолжить операцию. Вы можете проверить — скорее всего уже опубликованы данные о том, что еще один аусвельтер сбежал из-под стражи.

«Когда придумываешь легенду, желательно вставить в нее как можно больше подлинных фактов. Если этот божий одуванчик вздумает ее проверить, то хотя бы часть ее истории подтвердится, пусть даже некоторые детали и не совпадут».