Чтение онлайн

Объединены в Семьи или Гнезда, вокруг патриархов-Магистров.

В Гнезде обычно два Магистра – Первый и Второй, формально равных по полномочиям. Магистры не избираются и не назначаются – ими становятся наиболее старые вампиры сообщества.

Внутри Семьи существует иерархия, на вершине которой стоят Древние вампиры – то есть полностью завершившие трансформацию.

Ниже находятся старшие вампиры, мало отличимые от людей (от 100 до 300 лет «стажа»).

Наконец, в самом низу находятся младшие вампиры, в мифологии именуемые упырями или, на вампирьем языке, – кайтифами. Отличаются тем, что связаны кровными узами с «посвятившим» их Древним вампиром.

Пополнение рядов происходит путем превращения обычных людей в вампиров («Приобщение» – по их собственному выражению, причем оно возможно лишь при добровольном согласии кандидата).

Званий и рангов, помимо возрастного, не имеют, так же, как официальных должностей.

Все функционеры Ceмьи, именуемые ансиллами (от латинского «служка»), свои полномочия получают не как должностные лица, а как личные слуги Магистров, творящие их волю.

При Магистрах существует Совет из наиболее авторитетных вампиров, но функции его чисто совещательные. Иногда собирается Большой Совет, на котором присутствуют все Древние (как это случилось поле гибели Чижинского). Особо важные вопросы касающегося всего Ночного Народа или значительной его части, решаются на собраниях представителей Семей, на которые делегируется один Магистр и один «простой» Древний от каждого гнезда (сами по себе подобные съезды крайне редки).

Древние Вампиры часто обладают большими способностями к магии, при этом не переносят ультрафиолетового излучения и серебра. Днем могут появляться без защитных средств на некоторое время – защищая себя магией или специальной косметикой. Надо отметить, страшен для Древних не сам по себе дневной свет, а именно ультрафиолет, поэтому они могут свободно разгуливать, например, в дождливый или пасмурный день. Для обычных вампиров и кайтифов солнце не опасно, хотя они его обычно не любят.

В качестве «любимых» профессий можно назвать медицину, что объясняется как сравнительно легким доступом к крови, так и познаниями их в области искусства врачевания и тайн человеческого организма; коммерцию, а также, как ни странно, сферу деятельности спецслужб. Если занимаются искусством, то обычно становятся ювелирами. Как правило, избегают сферы образования и науки, и вообще – публичных областей жизни общества. В сфере политики обычно занимают нишу «тайных советников» и «серых кардиналов». В криминале их «специализация» – изощренное мошенничество, подделка денег и ценных бумаг и, как ни странно, карманные кражи (тут они успешно применяют свои способности к суггестии).

Внятных религиозных представлений не имеют. Теоретически считают своим прародителем и духом-покровителем Вирма – по их мнению, демона, ставшего супругом Лилит. Но уже давно его имя употребляется лишь как фигура речи.

Старые Хозяева . Они же – Великие Старейшины, Великие Господа, Боги Седой Старины, они же Владыки Древности. Существа, правившие Землей или даже всей Вселенной в невообразимо далеком прошлом, и даже, согласно некоторым апокрифам, создавшие жизнь на Земле и самих людей. Были изгнаны высшими силами из нашего измерения, но ведут непрерывную борьбу, чтобы вернуться назад. Для чего прибегают к помощи своих тайных поклонников в нашем мире, или же аватаров – своих материальных воплощений, которые могут входить или быть «призваны» в наш мир. Время от времени предпринимают попытки прорыва из других измерений (по ряду мифов именно из-за такого прорыва погибла Атлантида).

Нижние, они же Темные Миры . Общее название для миров, населенных демонами. По мнению некоторых оккультистов, к нашей Земле только непосредственно примыкают шестнадцать подобных пластов бытия.

Нибрас – демон, отвечающий за развлечения обитателей Инферно. О характере этих развлечений можно только догадываться, но, видимо, страх Набур имеет основания, ибо никакие человеческие пороки этим созданиям не чужды, и даже сверх того.

Дгх’анадар , он же Воплощенный, – аватара кого-то из Старых Хозяев, способная действовать в нашем мире. Отличается тем, что почти не поддается обнаружению магией.

Аджах – демоническое существо, почти неуязвимое и обладающее могучей магией, при этом весьма в малой степени наделенное разумом и подчиняющееся вызвавшему его беспрекословно. Вызов аджаха – одна из высших тайн вампирской магии.

Тайная Инквизиция – организация, занятая борьбой с «демоническими сущностями» и нелюдскими расами. Состоит из ряда полунезависимых тайных орденов, одним из которых является Священная Дружина.

Охватывает большую часть мира, а в неконтролируемые области совершает рейды при необходимости. Поддерживает связи с рядом спецслужб (по слухам, имеющим хождение среди посвященных).

Во главе Инквизиции стоит Конклав из руководителей всех подразделений. Именно Конклав назначает их, а заодно – главных должностных лиц. В остальном местные формирования практически свободны.

Формально Инквизиция подчиняется папе римскому, но еще секретной буллой Климента VI от 1306 года освобождена от непосредственного контроля понтифика.

Внешнее «прикрытие» – Орден Крови Господней, чья штаб-квартира находится в Ватикане. Ударная сила – Рыцари Креста и Лилии, своего рода «спецназ Господа Бога».

На данный момент поддерживают бессрочное перемирие с народом гару, который считается при всех допущениях – людьми.

Священная Дружина – подразделение Тайной Инквизиции, работающее в Российской Федерации и некоторых других странах (например, в Черногории).

Центр – в Минске, хотя епархии во многом самостоятельны. При ней действует особый отряд Псов Господних, созданный еще во времена Ивана III.

Возглавляет дружину архиепископ, во главе местных епархий стоят протопресвитеры.

В романе использованы стихи Т. Ливенковой, М. Горшенева, Н. Некрасовой, Б. Смоляка. Б. Муромцева.

Автор благодарит: Orrofin’а – за неоценимую помощь; Анну Коврову – за хорошие советы, Б.С. Петренко – за консультации по фольклору.