Криптозой
Шрифт:
С первого этажа донесся глухой удар, от которого вздрогнул пол комнаты.
Мужчины переглянулись, вслушиваясь в поток шума, заструившийся по первому этажу здания.
– СНОС! – догадалась Лилия.
– Я же предупреждал! – сквозь зубы проговорил Утолин.
Кирилл дернулся было к двери, доставая из-под ремня пистолет, но капитан остановил его:
– Нет смысла начинать драку. Мы все равно от них не оторвемся, даже если всех замочим.
– Но там Софья Алексеевна…
– Она отправилась в церковь. Надо уходить. Лавр, крути свою машину.
– Куда нас отправить?
– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Пальцы Лаврентия забегали по клавиатуре компьютера. В тот момент, когда в коридоре второго этажа послышались по-хозяйски уверенные шаги множества людей, свет в комнате померк окончательно, огромная мягкая лапа сграбастала находившихся в ней беглецов и швырнула в глубокую бархатную черноту.
Вскрикнула Лилия, вцепившаяся в руку Кирилла. Да и сам он задержал дыхание, как при падении в воду. Однако это ощущение длилось всего одно мгновение.
Тьма вокруг рассеялась, и потрясенные беглецы оказались на вершине гигантского айсберга, торчащего из воды возле необозримой ледяной стены в окружении двух десятков таких же ледяных гор с плоскими вершинами. Кое-где на их крутых боках были видны черные точки и закорючки. Приглядевшись, Кирилл понял, что это птицы и пингвины.
– Антарктида! – не веря самой себе, прошептала Лилия. Зажмурилась, потрясла головой.
– Первую попытку следует признать удачной, – прокомментировал Утолин это открытие. – Я боялся, что нас выбросит куда-нибудь в пустыню. Однако тут холодно, господа ПН-десантники. Не знаю, чем руководствовался наш уважаемый программист, бросая трек к берегам Антарктиды, но я бы предпочел более теплый и уютный уголок.
– Я тоже, – содрогнулась Лилия.
Кирилл, прислушивающийся к неприятной дрожи в кончиках пальцев, тихо проговорил:
– Может быть, я перестраховываюсь, но у меня такое впечатление, будто за нами кто-то следит. У СНОС нет каких-либо независимых систем наблюдения?
– СНОС сама является системой наблюдения и оперативных действий, подстраивающейся под условия решаемой задачи. Она вполне может подключить любые природные устройства контроля.
Кирилл вспомнил мух в доме Лаврика и в своей квартире.
– Ты имеешь в виду живые существа?
– Устройством контроля может стать любой предмет или живой объект. Надо будет…
Капитан умолк.
Издалека послышался приближающийся тихий стрекот.
Кирилл приставил ко лбу ладонь. Над ледяной стеной берега Антарктиды появилась быстро увеличивающаяся точка.
– Вертолет!
– Здесь, в Антарктиде?!
– Значит, это СНОС! Лавр, запускай ПН!
– Я ее не отключал. Сейчас введу координаты…
Айсберг под ногами людей качнулся. Вокруг них начался бесшумный радужный фейерверк. Лед под ногами протаял полыньей, которая превратилась в пропасть. Люди провалились в нее, судорожно цепляясь друг за друга. Утолин при этом ухитрился подхватить свои сумки. Свет в глазах померк, наступила невесомость, затем знакомая мягкая лапа сжала тела беглецов и швырнула их в солнечный свет.
На этот раз ПН перенесла их в горы.
Они оказались на узком карнизе над краем ущелья, через которое был переброшен узкий веревочный мостик. Сзади каменная стена с выбоинами и вбитыми в нее металлическими скобами, впереди грандиозная панорама
заснеженной горной страны. Голубое небо. Яркое солнце. Тишина. Мороз.
– Пожалуйста, – театральным жестом обвел горизонт Лаврик. – Перед вами Памир. Здесь нас никто не найдет. Ну, как вам моя транспортная система?
– Здорово! – сказал Кирилл, вдыхая холодный, кристально чистый и довольно разреженный горный воздух. – Все отлично. Вот только одеты мы не по сезону. Куртки-то остались там.
– Подумаешь, – небрежно махнул рукой компьютерщик, – обойдемся. Никаких проблем. Могу в два счета отправить всех в теплые края, к морю. А могу вообще прыгнуть в космос. – Глаза Лаврика загорелись. – На Луну, к примеру, или на Марс. Хотите?
– Остынь, – буркнул Утолин, роясь в самой большой из своих сумок и доставая пятнистую куртку. Подал ее Лилии: – Надень, она теплая.
После этого он вынул плоскую металлическую флягу, отвинтил колпачок и сделал крупный глоток. Протянул флягу Тихомирову:
– Коньяк. Глотни. Согревает.
Кирилл подумал, взял флягу, отхлебнул и передал Лилии. Та молча отпила обжигающей горло жидкости, предложила разгоряченному успехом Лаврентию.
– Здесь мы замерзнем, и коньяк не поможет.
– Там, на той стороне, похоже, есть пещера. Видите отверстие в скале, справа от бугра в форме медведя. – Утолин вытянул руку, показывая направление. – Предлагаю перебраться туда и укрыться в пещере. Запалим костерок и посовещаемся.
– Если только этот мостик нас выдержит, – с сомнением сказал Кирилл. – Интересно, кто его подвесил на такой высоте?
– Вы с ума сошли! – ужаснулась Лилия. – А если он оборвется?! Нет, делайте что хотите, я не пойду!
– Сейчас проверим. – Капитан продел лямки сумки под мышки, чтобы она висела на спине как рюкзак, вторую сумку протянул Кириллу. – Осторожнее, здесь оружие и ноутбук. Вернусь – заберу.
– Я сам донесу.
– Игорь! – Лилия схватила Утолина за руку. – Не ходи!
Капитан улыбнулся.
– Не переживай, все будет в порядке. Я никогда не рискую зря.
Он подергал растяжки мостика, попробовал его на прочность и стал медленно, шаг за шагом, продвигаться вперед, стараясь не раскачивать гибкое веревочное сооружение.
Ширина ущелья в этом месте достигала шестидесяти метров, и капитану потребовалось семь минут, чтобы достичь противоположного края. Он обследовал площадку на краю обрыва, сбросил с плеч сумку и махнул рукой:
– Давайте по очереди. Следующим идет Лаврик.
– Я свалюсь… – пробормотал компьютерщик, бледнея и пятясь от края ущелья. – Всю жизнь высоты боялся…
– Не гляди вниз, вот и весь секрет. Тут всего-то полсотни метров.
– Не могу!
Кирилл подошел к Лаврику вплотную, сказал проникновенным тоном: