Чтение онлайн

— А если они после твоего с Джейн исчезновения внимательнее изучили те кристаллы? — парировала она. — Если им удалось восстановить уничтоженную тобой информацию?… Только не говори, что это невозможно. Я почти ничего не смыслю в электронике в целом и в компьютерах в частности, но мне хорошо известно, что потерянные данные можно восстановить.

Кейт знал, что это исключено, однако не стал перечить Марике.

— Тогда уничтожь свой мышковицкий портал, — посоветовал он. — И для подстраховки уничтожь все остальные порталы, которые использовались для связи с нашим миром. Тогда Хранители, даже обладая всей необходимой информацией, не смогут попасть сюда.

Марика вернулась к столу, но не села, а взяла один из Ключей и снова принялась разглядывать его.

— То, что ты предлагаешь, нам не подходит, — сказала она. — Мы не можем допустить, чтобы тень Хранителей по-прежнему маячила за нашей спиной. Мы должны обезопасить себя… но я не знаю как.

— Я тоже не знаю, — ответил Кейт. — Но какой-то выход должен существовать, нужно только найти его. Мы будем искать сообща, а до тех пор… — Он умолк.

— Что «до тех пор»? — спросила Марика, повернувшись к нему.

— Ни тебе, ни твоим сородичам ни в коем случае нельзя появляться в Норвике. Ни на минуту, ни на секунду. Наше с Джейн исчезновение наверняка переполошило всех Хранителей, и кто знает, что они могут предпринять. К счастью, ты послушалась моего совета и вовремя ушла. Я почти не сомневаюсь, что сейчас под тем или иным предлогом на замок наложен арест, и он превращён в ловушку для вас.

— А если мне нужно побывать там? Не в конкретно в Норвике, а вообще в вашем мире?

— Я бы советовал воздержаться.

— А если это будет необходимо?

— Тогда лучше воспользоваться моим Ключом.

— Думаешь, за теми порталами, на которые он настроен, не следят? — скептически осведомилась Марика. — Ведь тебя и Джейн тоже ищут.

— Мой Ключ настроен более чем на две сотни порталов и нуль-Врат, — заметил Кейт, с ухмылкой взглянув на удивлённую Джейн. — Несколько месяцев назад, готовясь к возможному бегству, я тайком считал все коды с Ключа отца. Так что теперь мне доступны секретные порталы Мастеров во всех концах Земли и Патрии; там моего появления никто не ожидает.

— И если ты научишь меня правильно нажимать кнопки, — продолжала расспрашивать Марика, — то я смогу открыть любой из двух сотен порталов?

Эта идея не очень понравилась Кейту. Вернее, совсем не понравилась. Но он не забыл слова Марики о чарах послушания. И он не думал, что это блеф. У Хранителей также имелось мощное средство гипнотического воздействия, которое могло развязать язык кому угодно.

— Да, — сказал он. — Сможешь. Но желательно, чтобы в таких вылазках тебя сопровождал я — или, на худой конец, Джейн.

Марика отрицательно покачала головой:

— Это полностью исключено. Мне очень жаль, но вы не можете вернуться в свой мир. Даже ненадолго. Я не могу допустить, да и остальные Конноры не допустят, чтобы вы попали в руки своих собратьев. Вы слишком много знаете о нас и о нашем мире.

— Значит, мы твои пленники? — спросила Джейн.

Марика посмотрела на неё ласково и грустно:

— Конечно, золотко, как же иначе. Неужели за столько дней пребывания здесь вы так и не поняли, что стали пленниками этого мира? Я, разумеется, не стану бросать вас в темницу, ничем не ущемлю вашей свободы и человеческого достоинства, вам не придётся в поте лица добывать себе средства к существованию, вы получите всё, что только пожелаете, к вашим услугам будет весь мир… но этот мир. Поверьте: и при феодализме можно жить, притом жить очень неплохо, если есть богатство и положение. А и то и другое у вас будет, я это обещаю.

Джейн тяжело вздохнула:

— Мы с Кейтом уже обсуждали наше положение. И решили остаться здесь, если ты не будешь возражать.

— Как видите, я не возражаю. Напротив, я настаиваю на этом.

— А что до средств к существованию, — отозвался Кейт, — то мы не станем для тебя обузой. У меня есть полтора миллиона фунтов, полгода назад я позаботился о том, чтобы они исчезли с моего личного счёта в неизвестном направлении. Теперь надо только снять их с анонимных номерных счетов и обратить в золото и драгоценности. Предпочтительнее в золото — как я заметил, у вас оно чертовски дорого стоит.

— Без проблем, — сказала Марика. — Дашь свои банковские реквизиты, и мы с Алисой провернём это дело.

— Лучше бы я сам… — робко начал Кейт, но она тут же перебила его:

— Об этом и речи быть не может! Если Хранители такие влиятельные и вездесущие, если они сотрудничают с правительствами всех крупных государств, то наверняка вас разыскивают, и у каждого полицейского есть ваше подробное описание. Тебе нельзя показываться там, а тем более — заходить в банки.

— Но и вас с Алисой, наверное, разыскивают, — заметил на это Кейт.

Марика печально улыбнулась ему:

— Нет, не разыскивают. Хранители считают нас погибшими. В начале нашего разговора я немного слукавила, за что прошу прощения. На самом деле мы не по своей воле покинули ваш мир, нас вынудили уйти. Норвик разрушен, а оба портала — и древний, Коннора, и тот, который я недавно построила, — уничтожены. Я не могу сказать со всей уверенностью, что произошло; но, по-видимому, замок разбомбили.

— Ага! — произнесла Джейн. — Значит, они решились на это.

Марика вопросительно посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Кейта.

— Это с самого начала предлагал Главный Мастер, — объяснил он. — Его поддерживали Мастера из умеренных и все осведомлённые правительства, за исключением страдающих от перенаселения Китая и Индии. Зато Штаты, Россия, Германия и Великобритания были обеими руками «за», у них хватает забот и без другого мира с Коннорами в придачу. Американцы, кстати, первые предложили сравнять Норвик с землёй. Я внимательно следил за обсуждением этого вопроса, и если бы решение о бомбардировке было принято, я бы немедленно предупредил вас… — Кейт осёкся. Только сейчас он понял, чт'o произошло и чем это было чревато. — Чёрт побери! Надеюсь, никто не пострадал?