Чтение онлайн

К его изумлению, ведьмы заартачились.

– В чем дело? – воскликнул он. – Я вас не за смертью посылаю!

– Это проклятое место, Злыдень! – пояснила командирша. – Всей кучей мы могли противостоять местному проклятию, но сейчас боимся, что разбудим древнее зло и оно обрушится на нас после тысячелетнего сна.

– Оно давно бы обрушилось, если б существовало. Можете охранять вход снаружи. Я поброжу. Учтите, здесь может находиться то, что запросто спасет наш город от соловьев-разбойников. Разве вы не хотите найти это?

– Как оно выглядит?

– Я не знаю. Но раз уж здесь обнаружено столько полезного, то его может быть еще больше, разве не так?

– Ищи сам! – взорвалась командирша. – Я не хочу рисковать.

– Как знаешь. Но, если тебе станет легче, обещаю ничего не трогать до подлета подкрепления. Договорились?

– Нет. Спускаемся! – опомнилась командирша – У меня приказ.

Кащей вздохнул. Не устраивать же ссору! Время совершенно неподходящее.

– Ладно, но давай обследуем первый этаж.

– Это пожалуйста.

Пришлось заглянуть во все двери, прежде чем он добрался до помещения охраны. У него возникли кое-какие подозрения, и он хотел их проверить. Стенд с фотографиями висел на прежнем месте, как и полагается: ведьмочки не стали трогать ничего такого, что не имело отношения к громкоговорителям.

Он оказался прав. Фотография улыбавшегося человека с семейного фото и одна из фотографий сотрудников института совпадали. Здесь он не улыбался до ушей, но совпадение было видно невооруженным глазом.

Стало быть, в доме напротив жили сотрудники института. И их убийство напрямую связано с событиями в институте и наверняка было частью битвы в городе. На институты колдовства просто так не нападают.

Из-за мелочи убивать не станут. Значит, в институте открыли нечто важное, нечто колоссальное. Настолько колоссальное, что прознавшие про это люди не погнушались развязать глобальную колдовскую войну. Что это может быть?

В кабинет зашла командирша.

– Как, по-твоему, из-за чего началась Колдовская война? – спросил Кащей.

– Этого никто не знает, – погрустнела она. – Предания говорят о чем-то невероятном. Могущественном, способном сделать из простого человека существо, подобное богам. Но что это такое и какое оно, мы не знаем.

– То ли пить, то ли носить вместо браслета, – пробормотал Кащей.

– М-да, – подтвердила командирша. – Ты всерьез уверен, что эти квадратные штуковины помогут нам справиться с разбойниками?

– Семьдесят на тридцать, – ответил Кащей. – И при условии, что все, абсолютно все боеспособные горожане одновременно нанесут удар. Это нелегко, но выполнимо Нам надо найти стадион. На стадионах самые большие громкоговорители из всех, мне известных. Чем больше их найдем, тем лучше.

– Тогда чего мы тут сшиваемся?

– Летим! – согласился Кащей. – Ты знаешь, где здесь стадион?

– Я знаю здесь все! – гордо воскликнула ведьма.

– А мне талдычит про проклятие.

– На высоте птичьего полета проклятия не страшны.

– А... – пробормотал Кащей. – Вот оно как, значит...

Стадион был огромен. Сто тысяч человек могли комфортно устроиться на трибунах, и единственным неудобством могла считаться трата времени на поиски своего места. Покрытые пылью пластмассовые кресла цепко держались за псевдокаменные полы и не спешили рассыпаться от легкого прикосновения.

– На совесть строили! – похвалил Кащей.

– Не смеши людей, Злыдень! – подала голос ведьма. – Обычное колдовство!

– Я не колдун. Во что любили играть здесь, знаешь?

– Конечно! Сначала ногомячисты играли в ногомяч, потом их обожатели набрали силу и стали воевать между собой. Сначала за стадионом, а потом прямо на нем, вытеснив ногомячистов на зрительские трибуны. Игра в ногомяч превратилась в кулак-лицо. Вот тогда и построили этот стадион, чтобы битвы были масштабными. Доход был колоссальным. Это позволяло вести исследования и выискивать лучших среди населения.

– А зачем?

– План переселения в параллельные миры. Поначалу хотели отправлять в новые миры кулак-лицистов, но решили, что разведка боем – не самая удачная идея. Я лично знаю, что в три открытых мира отправили сомневавшихся в правильности действий правительства, но дорогу в те миры забыли во времена Колдовской войны.

– Но это же плевок против ветра! Отправить врагов обживать новый мир!

– Ничего подобного! – возразила ведьма. – Там у них не будет времени на политические споры. Им важнее будет выжить в непривычных условиях. А через двести-триста лет их потомки и знать не будут об истинной причине их появления на планете. И мир легко попадет под нашу власть.

– Но помешала война, – задумался Кащей. – И в поисках переходов в иные миры колдуны перебили друг Друга.

– Что-то вроде, – кивнула ведьма.

– Понятно. А что это за бугры на поле? Чтобы тяжелее бегать?

Ведьма снова вздохнула:

– Это труны. То, что осталось от погибших.

– Так много?

– Здесь был накопитель. Обычно горожан просто убивали прямо там, где они дрались. Под конец уцелевших стали сгонять сюда. Я думаю, искали кого-то.

– Нашли?

– Не знаю.

– А скажи мне, если не секрет, откуда ты это знаешь?

– Хроника осталась. В нашей библиотеке и не такое найдешь!

– А ты не знаешь, куда подевались вчерашние гости? С утра во дворце так тихо, точно на необитаемом острове!

– Я не знаю, – пожала плечами ведьма. – Они все время так. То появляются, то исчезают. Вот, например, незадолго до твоего появления. – Ведьма внезапно споткнулась о каменный выступ. Кащей придержал ее. Послышались крики вернувшихся ведьмочек. – Мы здесь!

Они помахали руками, и отряд спикировал вниз.